Он с меня стребовал большую, красивую и певчую птицу, а я вот привез, хотя и не мастер птиц по миру искать.
— Вон оно что, — Станислав нахмурился, — Если кто обманет — зови, я перед тобой в долгу.
— Благодарю.
— Не позовешь ведь. Подумаешь, сам справишься.
— Не сам, а с Божьей помощью.
— Ну, Бог в помощь.
На том и расстались.
Такую птицу видно издалека, и Твардовский мог бы уже подойти, но до сих пор не подошел. Здесь ли он? И почему Вольфа с Доминго не видно за немецким столом?
— Ласка! — крикнул своим узнаваемым голосом Доминго совсем с другой стороны.
Ласка на крик пошел через толпу таких же молодых шляхтичей, бегавших между столами, разыскивая друзей, и вышел к надписи «Город Рим» на столе, где пахло вином и южными специями. С королевой в Краков приехала целая диаспора итальянцев. Не только дворян, но архитекторы и живописцы считаются благородными, даже если вышли из простолюдинов. В Польше водились деньги и потребность в творческих людях, а в Италии — творческие люди с потребностью в деньгах.
Вот Доминго декламирует Gaudeamus на латыни, вот подпевают носители языка, вот Вольф сидит довольный, как будто это его персональный попугай, а вот еще одно знакомое лицо.
— Бенвенуто!
— Ласка!
— Ух ты! Какими судьбами?
— Такие дела, брат. Велика Европа, а бежать особо и некуда.
— Бежать? Так ты в беде?
— Уже нет, но еле ноги унес.
— Рассказывай.
— Погоди, это к тебе?
Серый слуга подвел к столу пана Твардовского.
— Я слышал, пан получил жалованную грамоту? — спросил Твардовский.
— Да, благодарю за содействие, — ответил Ласка.
— Речь идет об этой птице?
— Да, — ответил Ласка.
— Птица попугай отличается умом и сообразительностью, — сказал Доминго.
— Разве попугай — певчая птица? — спросил Твардовский.
— Только что пел «Богородицу» их величествам.
Твардовский посмотрел на Доминго сквозь пальцы.
— Рад буду принять Ваше птическое высочество. Или величество, не могу разглядеть.
— Я скромная птица инкогнито, — поклонился Доминго.
— Пан, может, выпьете с нами? — предложил Бенвенуто.
— Благодарю.
Твардовский сел и выпил с итальянцами.
— Город Рим, пан, — стоявший у него за спиной Шарый указал на вывеску «Город Рим», стоявшую на столе, — И особо обращаю внимание пана, что это не я написал.
— Как Рим? — Твардовский вскочил, но слуга положил руку ему на левое плечо, — Какой еще Рим, Шарый, ты в своем уме?
— Рим, — подтвердили соседи по столу, — Самый настоящий Рим в Кракове. И вино с родины, и песни родные.
Твардовский повертел головой, как будто собирался убежать, но слуга крепко сжимал его плечо своими сильными пальцами.
— Последнее желание, — сказал Твардовский, повернувшись к слуге.
— Слушаю.
— Пройдем через рыночную площадь, я брошу прощальный взгляд на свой дом.
— Не возражаю.
— Прошу со мной, на место ангела, — Твардовский протянул правую руку Доминго, и попугай прошел по рукаву к нему на плечо.
Так втроем они и вышли из замка. Пан колдун, слева серый слуга, на правом плече ярко-красная птица.
[1] Король и шут — «Гимн шута».
4. Глава. Принц мышей и подземная дорога
За три дня до краковского пира начинающая ведьма Оксана сбежала прямо с костра в Вене. Завернула по пути на постоялый двор, оделась и забрала вещи. Элефант спокойно подождал у коновязи. Хотя он и непростой конь, но колдовство не лекарство, по единице на фунт веса не рассчитывается.
Уходя на свидание с принцем Максимилианом в подземельях замка Хофбург, Оксана на всякий случай подготовилась к бегству. Раскидала вещи по комнате, а самое нужное и ценное сложила во вьюк, заговорила его на незаметность, сбрызнула зельем и спрятала на сеновале. Комплект мужской дорожной одежды со штанами, чтобы ездить верхом, скромное повседневное платье горожанки, парижское придворное голубое платье, полторы колдовских книги и десять золотых из аванса, выданного крысами.
После ареста крысы или дознаватели выгребли или испортили все, что осталось в комнате, но тюк предсказуемо не нашли.
Принц мышей Томаш Нехитишь встретил Оксану на выходе с постоялого двора и любезно помог привязать к седлу тюки с вещами. Оксана узнала его с первого взгляда на площади Гусиного пастбища. Тот самый мышеобразный толстячок, которого она видела в гостях у крыс. Он же та самая породистая мышь из тюрьмы.
— Ты сейчас куда? — спросил принц мышей.
— В Киев, — ответила Оксана.
— Киев — город какого короля?
— Сигизмунда.
— Дорогу знаешь?
— Нет.
— Я тоже. Но могу за два дня довести до Кракова. Обгонишь французов на добрую неделю. И от столицы до любой провинции дорога точно есть.
— За два дня и на неделю обгоним?
— Через подземный мир. Поехали. Кстати, меня зовут Томаш. Если ты вдруг забыла.
— Оксана. К Вашим услугам, Ваше Высочество.
Принц мышей томно вздохнул, то тему услуг развивать пока не стал.
Вход на подземную дорогу находился в пещере на берегу Дуная. Чтобы попасть туда, пришлось спешиться. Томаш прошептал заклинание, и в стене открылся ход.
Оставшийся без короля подземный мир не стал чинить препятствий двум всадникам. Границы владений под землей не совпадают с границами наверху, поэтому никакая стража не стояла на пути из Вены в Краков. Разбойников же, которые обижают путников на большой дороге, в подземном мире обычно не водилось. По этим дорогам
