становились похожими на военный лагерь.
– Жуть…– повторила Светлана, глядя в окно.
Всегда полные улицы Харькова были на этот раз практически пусты. Кроме войск Национальной гвардии, одетой в противогазы и маски, обычных людей было крайне мало. Изредка где-то на стороне магазина или аптеки мелькнет кто-то, рискнувший в этих условиях выбраться за едой или лекарствами. Нас обогнало несколько бронетранспортеров, семь скорых и всего лишь две гражданских машины. Магазины пестрели закрытыми жалюзи окнами, висевшими повсюду вывесками о временном ограничении работы торговых точек, в связи с указом Президента. Город казался каким-то чужим и будто вымершим.
– Апокалипсис какой-то прям, как в кино!– покачал головой Стас, сворачивая от Пушкинской в переулок, где располагался огромный торговый центр нашей подруги.
– Мурашки по коже…– поморщилась Света, соглашаясь.– Словно все, о чем снимали американские режиссеры, все сбылось. Сейчас откуда-то выползут настоящие зомби и начнут жрать всех подряд…
– Сплюнь!– покачал я головой.– ты же знаешь в нашей стране может быть все, что угодно.
Расплатившись со Стасом, расставшимся с нами с нескрываемым облегчением, который почти на сто процентов, если без приключений доберется домой, законопатиться дома и выключит телефон, мы оказались напротив огромного торгового центра, который раньше был местом массовых самоубийств, доходным домом и последним пристанищем Харьковского Ковена ведьм – самого мощного в Европе.
Сегодня он не работал, о чем гласила огромная вывеска на входной двери. Свет везде потушен. Заполненные торговые полки сиротливо смотрелись без посетителей в холодном полумраке.
– Так вот, почему Агриппина спала в обед…– понял я, набирая на клавиатуре телефона знакомый номер. Ведьма ответила почти сразу.
– Я вас почуяла. Секунду!
В дверях что-то затрещало. Тонкое стекло стало неожиданно расплываться, растекаясь в сторону водяными кругами. Изображение зала по ту сторону стала мутной и неразборчивой.
– Входите!– пригласила Агриппа, на том конце провода, после секундной заминки.
Пришлось мне взять Свету за руку и крепко зажмуриться. Вместе мы шагнули в открывшейся портал, ледяными коготками щекотнувший нас по открытым частям тела. Голову сдавило так, словно мы с женой опустились на дно Марианской впадины. Нас завертело, скомкало, а потом чья-то уверенная рука подтолкнула нас в сторону открывшейся двери. Я ее не видел, но точно знал, что это именно она!
С легким хлюпаньем нас выбросило на самых верхний этаж, в кабинет ведьмы.
– Можно было бы обойтись и лифтом…– ворчливо заметил я, осматривая супругу и самого себя. Бывали случаи, когда распылившись на молекулы, люди из портала возвращались, потеряв что-то для себя важное…Палец или ноготь, кто-то бровь, а кто-то глаз…
– Весь торговый центр окружен оберегами. Снимать защиту здания не имело смысла, чтобы пропустить вас двоих внутрь. Это бы отняло у меня слишком много сил, а силы мне вскоре понадобятся,– пояснила колдунья, разворачиваясь к нам лицом в огромном кожаном кресле,– раз ты здесь…Ну, здравствуй, Дворкин!
Она радушно улыбнулась, шагнув нам с женой навстречу, ничуть не изменившаяся за прошедшие восемь месяцев. Такая же очаровательная, молоденькая, несмотря на свои триста лет. Разве, что перекрасилась из каштанового в цвет вороного крыла, да судя по всему вплотную подрихтовав себе чуть поплывшее лицо, на котором не было теперь ни одной возрастной морщинки. Одета ведьма была в высокие белые сапоги, идеально белую кофточку и короткие бриджи, весьма соблазнительно, да простит меня читающая это супруга, смотревшиеся на чародейке. По очереди обнявшись, мы сели за стол, на котором с легким шипеньем из воздуха появилось три чашки, наполненных ароматным свежезаваренным кофе.
От них шел такой аромат, что я просто не мог не оценить, такое гостеприимство.
– Бразилия?– кивнул я, делая с наслаждением большой глоток чарующего напитка.
– При чем только, что собранная, смолотая и сваренная!– назидательно подняла вверх палец колдунья.– Есть у меня по ту сторону континента знакомый ведун, безнадежно влюбленный в меня вот уже пятьдесят лет. По-моему желанию поставляет мне настоящий бразильский кофе,– пояснила Агриппа.
– О, женщины, имя вам коварство!– рассмеялся я.
– А какие ведьмы по-твоему должны быть, Дворкин? Только алчными и коварными…Это я у вас особый экземпляр…Но вряд ли ты хотел поговорить именно об этом. Рассказывайте, что опять стряслось? Я уж думала, что всех злодеев мы передушили и переловили…
– Почти…– начала наш рассказ Света.– Ты про вирус что-то слышала?
– Мышиный грипп?– удивленно подняла брови ведьма.– Из-за него я терплю колоссальные убытки, все мои магазины и салоны красоты закрыты, сама я сижу дома и никуда не выхожу, а вы спрашиваете, слышала ли я что-то о мышином гриппе? Слышала, черт возьми!– она гневно сверкнула глазами, и чашки на столе сами собой обиженно зазвенели.
– И что ты об этом думаешь?– прервал ее гневную тираду я.
– Это не похоже на магию,– пожала плечами ведьма,– порчу или морок…Мы общались по видео связи с подружками из Италии, они уверены, что это вспышка человеческой заразы, которая скоро затухнет, как это было с холерой и чумой.
– Человеческой?– нахмурилась Света.
– Именно, ведьм и чародеев она не трогает…
– Странно!
– Ничего странного, Дворкин! Наш иммунитет немного отличается от людского. Если эта гадость и попадет к нам в организм, то не сможет размножится, сила, хранящаяся внутри нас задушит ее на корню.
– То есть…
– И Мишка, и Дашка в безопасности,– подтвердила мои догадки колдунья.
– Откуда она могла взяться?
– Свет, а откуда берутся все ваши людские болезни?– вскинулась Агриппа.– Вспомни СПИД…Один баран в человеческом облике решил удовлетворить свою похоть и трахнул обезьяну инфицированную вирусом, и что? Оказалось, что вирус иммунодефицита смертельно опасен для человека, и понеслось. Так и тут…
– Ты хочешь сказать, что-то кто-то переспал с летучей мышью?
– Скорее сожрал…– пожала плечами Агриппа, но «нулевому» пациенту виднее.
– Жесть!– кивнул я, отставляя в сторону пустую чашку из-под кофе.
– А чем вас заинтересовал этот вирус?– прищурилась подозрительно Агриппа.
– Мы…
– Нас попросил помочь Президент!– выпалила Света, поняв, что я собираюсь что-то соврать.– Он считает, что кто-то специально выпустил в мир эту заразу, чтобы посеять панику и воспользоваться ей!
– А у вас он далеко не дурак…– задумчиво проговорила колдунья.– Только кому это может быть выгодно? Править полу вымершей страной с убитой экономикой?
– Вот это нам и предстоит выяснить…– рассказал о цели нашего визита я.– Ты поможешь нам?
– Побороть опасный вирус, найти и прикончить злодея, рискуя собственной задницей?– уточнила у меня ведьма, нахмурившись.– Конечно да, Дворкин! Я так соскучилась по нашим приключениям. К тому же вирус этот доставляет мне массу неприятностей и убытков. Я так и думала, что рано или поздно нам придётся с ним схлестнуться. Иначе ты был
