Когда же дворцовые солдаты подошли к Калдамиру, тот не слишком охотно приветствовал появление новых пут, связавших его запястья. Он к ним был готов. Как только солдат приблизился к нему, принц Горного двора бросился вперед, стараясь лбом ударить элизийского воина. Но, как и прежде, Калдамир снова недооценил фейри, двору которых покровительствовали сильные чары.
Его голова встретилась не с солдатом, а с тонкой вуалью света, защищавшей звездного фейри. Калдамир вскрикнул от боли и на мгновение потерял равновесие, а солдат тем временем, и глазом не моргнув, продолжал приближаться к нему. Воспользовавшись тем, что принц нетвердо стоит на ногах, он обмотал вокруг его рук еще в несколько колец волшебные лозы – и перевязал дважды для пущей надежности.
Калдамир дергался, пренебрегая наличием сковывающего заклятия, боролся с ним, но попытки оказались тщетны.
Когда ему удалось снова выпрямиться, уже стало ясно, что ему не освободиться. Не без помощи магии. Грубой силы, на которую привык полагаться Горный двор, тут было недостаточно. Тогда и только тогда я смогла снова взглянуть на него.
Я заметила, как Калдамир осознал, что над ним одержали окончательную и бесповоротную победу, заметила, как перестал бороться, и это, бесспорно, было очень приятно. Мускулистые плечи осунулись вопреки его воле, и, как бы он ни старался выпячивать подбородок и высоко держать голову, он не мог скрыть подергивания мышц и стиснутой челюсти.
И это тоже смотрелось отлично.
Когда стражники повели принцев прочь из зала, я почувствовала первую искорку волнения, и то только потому, что заметила эмблему, пришитую к серебристой форме. Пламя внутри круга. Ее я видела уже много раз.
Стражники в своей злополучной форме поспешно увели их через одну дверь, в то время как Сирен и остальные короли направились к другой, расположенной на противоположной стороне зала. Любые мысли о продолжении ужина были позабыты. Оставленные на столах тарелки и кувшины с вином тускло поблескивали на свету. Вежливые разговоры переросли во взволнованную болтовню и какофонию шагов – фейри толпами стекались к множественным сводчатым выходам.
На долю секунды я замерла между принцами и королями, недоуменно поворачивая голову из стороны в сторону и пытаясь решить, куда мне идти. На мгновение наши с Тетисом взгляды встретились, и тогда легкая, неловкая улыбка тронула уголки его губ. Армин, стоявший сначала рядом с ним в магических кандалах, подтолкнул его обратно в строй, а потом был выведен с остальными принцами другими стражниками.
Теперь у меня не было выбора. Я не хотела оставаться наедине с солдатами, носившими эмблему тех фейри, которые последними пытались убить меня… Последними до тех пор, пока принцы не попытались сделать то же самое. Принцам хотя бы хватило благородства предупредить меня заранее, чтобы я могла подготовиться. Лучше уж так, чем быть схваченной в темноте посреди орды отродий.
Мне пришлось перейти на бег, чтобы поравняться с благородными фейри и войти в дверь вместе с последним из них, из-за чего в спешке я несколько раз споткнулась о подол своей юбки. Я уже начала привыкать к запутанным коридорам внутри замка и знала, что тот проход, которым они воспользуются сейчас, может привести меня в совершенно иное место, если я войду в него секундой позже.
Даже тогда мне пришлось проталкиваться сквозь перешептывавшихся и стоявших надо мной фейри, чтобы добраться до их короля, который шел во главе. Когда я оказалась рядом с Сиреном, то выдохлась окончательно, но нашла в себе силы задать вопрос:
– Что с ними будет?
Он даже не повернулся и не посмотрел на меня. Сирен решительно смотрел вперед прищуренными глазами, благородно вытягивая голову вперед. Его разум занимало что-то совершенно далекое от нас, доступное только его пониманию. Мне претило прерывать его, но никто не смог бы вынудить меня отказаться от заинтересованности в личных вопросах.
– Эти стражники… Их эмблемы… – Я изобразила круг над левой грудью и, к моему удивлению, смогла привлечь едва заметный, беглый взгляд в мою сторону. – Я ее уже видела. Этим типам не стоит доверять.
– Здесь им можно доверять. Тебе нечего переживать из-за наших стражников. Принцам же лучше перестать их недооценивать.
– Да, Сирен, несомненно, но…
Сирен внезапно замер, закрыв глаза.
– Я тебе сказал, с ними разберутся.
Резкости в голосе не было, но безошибочно угадывалось, что разговор окончен. Сирен снова открыл глаза и осмотрелся в поисках другого короля в свите тех, что последовали за ним.
– Террек, не проводишь Делфину обратно в ее покои?
От упоминания его имени мышцы у меня на спине напряглись.
Террек? Тот самый фейри, о котором меня предупреждали все с того момента, как я здесь оказалась?
Как только Сирен его подозвал, Провидец тут же поспешил ко мне. Может, он и был королем в этом мире, но сразу становилось ясно, к кому прислушиваются остальные правители в кризисных ситуациях. А прямо сейчас из-за принцев другого мира, которым не следовало заявляться сюда за кровью одного из придворных, ситуация была достаточно кризисной. Не будь я здесь, такого бы не случилось.
Эти фейри отчаянно желали разрушить чары Звездного двора, без которых мир Элизии давным-давно бы вымер. Эти белокожие и светлоглазые фейри хотели, чтобы все потери, смерти и пропавшие без вести сородичи, призраки которых населяли пустые коридоры замка, не были напрасны.
– Я не смогу сосредоточиться, если буду переживать за твою безопасность. Нам нужно решить, что делать дальше.
А решать будут без моего участия.
Остальные короли последовали дальше, а я раздраженно кусала щеки изнутри, когда Террек внезапно подошел слишком близко ко мне. Я скорее почувствовала, а не увидела, как он аккуратно и быстро придвинулся сзади, вдыхая мой запах. Я решила не задавать ему вопросов на этот счет, потому что была уверена: ответы будут звучать неприятно.
Коридоры в мгновение ока опустели, когда короли оставили нас позади. Только тогда я огляделась, ища Уэйлана, но его уже и след простыл. Я обругала себя за то, что упустила его из виду во всей этой потасовке, последовавшей за нападением принцев.
Черт.
Если бы я не видела его там, в тени, я бы решила, что принцы нашли иной путь попасть сюда. Какая-то часть меня все еще не могла, отказывалась в это верить. Только недавно виделась с ним, недавно же получила обещание, пусть и не особо многословное, что Уэйлан не станет этого делать.
Предполагалось, что он мой друг, а если не друг, то хотя бы не враг. Но, очевидно, я снова ошиблась.
Теперь, как и недавно у связанного Калдамира, уже осунулись мои плечи. Как только это произошло, Террек притянул меня поближе к себе.
Я думала, Террек воспользуется тем, что я ослабила бдительность, и попытается заговорить меня или затащить в покои Провидца, чтобы показать мне секретную лабораторию для опытов, которую он там спрятал. Но вместо этого он лишь коротко, едва слышно выдохнул:
– Ну что ж, пойдем в темницу?
– Что?
Мой вопрос прозвучал слишком отрывисто – некогда было прятать шок в голосе.
Террек уставился на меня пустым, почти незаинтересованным взглядом.
– Да, – произнес он. – Я решил, что тебе не захочется возвращаться в покои и прятаться там. Тебе больше хочется посмотреть, куда стража увела твоих принцев.
– Они не мои принцы.
– Так, значит, не хочешь их видеть?
Я стиснула зубы.
– Просто отведи.
Несмотря на все те предупреждения, что я слышала о Терреке, он выполнил свое обещание.
Хоть я и подозревала, что он повел меня окольным путем, выигравшим ему время на все назойливые вопросы о том, каково было расти в мире людей, мы все же прошли через двери, ведущие в помещение, которое в Звездном дворце больше всего напоминало подземелье. Только в этой комнате драгоценные камни не облицовывали стены и не украшали полы.
