лезь в чужую голову. – ухмыльнулся я светлому.
– Да я тебя сейчас убью!!!
– Ну я ж тебя не убил. А мог бы… Не убивай меня, Повелитель болота!!! – Наигранно испугался я и с противным хихиканьем отпрыгнул в сторону.
И вовремя. Молния пролетела буквально в сантиметре от правого бока.
– Не пойми меня неправильно, но не лучше ли посидеть немножко в болоте у подножия вулкана, чем быть убитым в неравном бою с Золотым Дьяволом?! Как ты считаешь?
– А не поздновато ли ты спрашиваешь моего мнения? – светлый брезгливо убрал с волос ниточку тины.
– В самый раз. Сейчас ты более адекватен, чем был до этого. Могу тебя обрадовать: из-за тебя я опоздал и не успел помочь Илье.
– Что значит, опоздал?!
Илюха тут же подыграл мне и сделал скорбную мину. Посмотрев на Чужака, Архангел побледнел. Лицо его вытянулось. Прекратив себя отряхивать, он перевёл растерянный взгляд с меня на Илюху и как-то жалобно спросил:
– Что это значит?
Мы переглянулись и, не сдержавшись, всё-таки захохотали.
– Ладно, чумазый! Так и пришлось нам всю работу за тебя проделать! – Я покровительственно хлопнул Архангела по плечу, выбив с некогда белоснежной мантии пыль. – Не переживай ты так. Иди, умойся и сразу к Даше. А нам с Ильёй ещё надо одно дельце уладить.
Геримион с облегчением выдохнул и как будто расслабился. Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Я был уверен, что ты убьёшь меня. Почему ты не сделал этого, ведь я встал на твоём пути?
– Потому, что моё отличие от людей заключается в том, что я – бессмертный. А от бессмертных меня отличает то, что я – ЖИВОЙ. – Не задумываясь, ответил я. – Я ценю жизнь, ведь она у всех нас одна.
Я взмахом руки позвал Илью.
– Нам пора.
Геримион кивнул нам и растворился, а Илья зашёл в квартиру и тут же вернулся, неся на руках мёртвую Оксану. Мы быстро зашагали вниз по ступенькам. Перед тем, как открыть подъездную дверь, Чужак повернулся ко мне и радостно улыбнулся.
– Жаль, что один день потерял… А мог бы отдохнуть по-человечески! Ну что, осталось лишь ещё разок умереть.
– Поверь мне, я понимаю тебя как никто другой. Мне умирать приходилось не раз. К этому нельзя привыкнуть, даже если понимаешь, что сейчас ты возвращаешься домой. Скажу тебе честно: независимо от количества, качество не меняется. А потому, ощущение не из приятных. – Я закурил сигару и посмотрел сквозь дверь во двор. – Оксану ждут её приспешники. Тебе сейчас так будут рады, что смерть наступит мгновенно.
– Это воодушевляет. – усмехнулся грешник. – Тогда до встречи, друг.
– Удачно помереть, друг.
– Шутник ты!
– А по-другому ты бы загнулся со скуки!
Илюха глубоко вдохнул, размахнулся и настежь распахнул дверь ударом ноги. Сойдя по ступенькам, он быстро протопал к соседнему подъезду, для того, что бы Даша и баба Катя могли незаметно и беспрепятственно пройти к машине. После этого он остановился прямо перед ошалевшими бандитами и молча сбросил труп на землю. Не спеша взяв из кармана сигарету, Чужак с наслаждением прикурил и, глубоко затянувшись, тихо сказал:
– А день-то какой отличный…
Он улыбнулся и посмотрел в вечернее небо. Я отвёл взгляд в сторону, не сумев пересилить себя. Когда выстрелы затихли, на улице раздались громкие вопли и крики прохожих. Убийцы попрыгали в машины и скрылись с места преступления, оставив на земле тело своей предводительницы. Я подлетел к Илье и убедился, что душа Чужака покинула бренное тело. Отличный он придумал способ своего возвращения в небытие. Ему ведь нельзя заканчивать жизнь самоубийством, а шестой день оказался уже на исходе. Самый лучший вариант. Я ещё раз взглянул на лежащего Илью и только сейчас понял, что не знаю настоящего имени Чужака. Услышав приближающиеся звуки сирены, я как будто бы проснулся. Пора домой. Люций уже ждёт от меня отчёта о проделанной работе. С Чужаком мы встретимся позже. Как только он даст обет покаяния перед самим Царём Небесным, его причислят к служителям Рая, после чего грешник наконец-то станет Ангелом. Как только это произойдёт, то мы снова встретимся. Я закрыл глаза и перенёсся в Ад.
***
Огромные каменные ворота гостеприимно распахнулись мне навстречу и я горделивой поступью вошёл внутрь, ожидая хвалебных речей босса и, как всегда, халявной выпивки из личного бара Его Высокодьявольского Величества. В противоположном конце огромного, блестящего золотом и драгоценными камнями зала стоял трон Люцифера. Однако, сам Король Преисподней не восседал на нём, как этого можно было ожидать, а стоял рядом, облаченный в великолепные ярко-красные одеяния, которые наши жители видели на своем повелителе лишь в великие праздники. Я резко остановился и огляделся кругом: вдоль закруглённых стен зала толпились все знатные тёмные: демоны, Дьяволы, ведьмы. Призрачные Стражи, словно застывшие изваяния, зажав в руках мачете, охраняли всеобщее спокойствие, находясь возле самого Сатаны, у входа, через который я прошёл и рассредоточившись среди собравшихся гостей. Кстати, всех этих гостей я знал: отец, мать, Чертог, Прихоть со своей женой, моя жена Валькирия, правящие Дьяволы всех пяти сторон и ещё более двух десятков хорошо знакомых мне существ. Та-а-ак… Опять я не вовремя! Вечно меня чёрт надирает припереться к Люциферу в самое неподходящее время! Я даже не одет для этой вечеринки… Эх, Омут, Омут.
Прислушавшись к совету Люцифера, на этот раз я появился у дверей Его аудиенц-зала. С силой замахав крыльями, чтобы не приземлиться вниз головой, как это у меня обычно происходит, я вытянулся и плавно опустился ногами на пепел. Сначала зайду к начальству, а потом сразу полечу к своей возлюбленной ведьме. Валькирия, наверное, уже считает минуты до нашего свидания.
– Омут! – Протянул в мою сторону огромную лапищу Повелитель Тьмы и сделал шаг вперёд.
– А-а-а!… Я попозже зайду! Не буду вас отвлекать, вы тут что-то важное отмечать собрались. Продолжайте…
Я натянул улыбку на лицо и торопливо попятился назад, к дверям. Чёрт! Вот, невезуха…
– КУДА-А?! СТОЯТЬ!!! – гаркнул Люцифер, затем моментально подобрел и мило улыбнулся, оголяя слепящие белизной клыки. – Ты как нельзя вовремя, подойди, чего зажался? Сегодня все собрались здесь по моему приглашению для того, чтобы поздравить Золотого Дьявола с завершением очередного задания, итог которого удовлетворил обе стороны.
Ох и не нравиться мне, когда он такой добрый…
– Да?! Ммм…
Я взял себя в руки и неспеша подошёл к боссу, не забывая по пути кивать и здороваться с присутствующими.
– Я только что с задания, поэтому одет не подобающе.
– И так сойдёт. – отмахнулся Высший Тёмный и, встав возле меня, царственным жестом протянул руку вперёд, к пустующему центру зала. – Призываю тебя, Зордик Каратель!
Эхо громового голоса отразилось от стен и в зале повисла гробовая тишина. Я уставился прямо перед собой, чувствуя как предательски подогнулись коленки, а на спине образовались крупные капли холодного
