Ники, иначе я в них, наверное, и ногу не смог бы поднять. Как она вообще их носит? Как она вообще в них влезает?
Надевать рубашку было немного трудно из-за тугих бинтов, охватывающих плечо, и мне внезапно пришла в голову спасительная мысль:
– А я же не смогу стрелять с раной на плече… – я оттянул ворот, показывая бинты. – Точнее, смогу, но не факт, что попаду в цель. Вообще куда-то попаду – не факт.
– Хм. – Ника нахмурилась. – Действительно, что-то я не подумала. Раздевайся.
– Это еще зачем? Ты же только что сама…
– Раздевайся, – повторила Ника.
Мне показалось или в ее голосе впервые за все это время прорезались какие-то эмоции?
Я пожал плечами и взялся за пуговицу только-только застегнутых джинсов.
– Да нет же, верх снимай, – махнула рукой Ника. – Рана же у тебя на плече. А на голого тебя я уже насмотрелась.
– И как, понравилось? – не удержался от подколки я, снимая рубашку.
– Весьма неплохо. – Ника чуть подняла правую бровь. – Но это тебе не поможет.
Она подошла ко мне, подняла руку и чиркнула ногтем на указательном пальце по бинтам. Удлинившийся и остро блеснувший ноготь легко вспорол ткань, царапнул кожу, и следующим движением – в обратную сторону – Ника подцепила бинты и сорвала их с меня.
Я зашипел, изображая, что мне больно, и небрежно заметил:
– А ты любишь пожестче, как я посмотрю.
– Я люблю результативно, – ответила Ника, осматривая мою рану. – Во всех смыслах. Что-то мне подсказывает, что ты мне все-таки врешь насчет раны. Она выглядит не так уж и плохо. Даже хорошо выглядит, я бы сказала, а я что-то да понимаю в медицине, пусть и не много.
С этим нельзя было не согласиться – рана действительно выглядела хорошо. Не знаю, как порез выглядел изначально, но сейчас это была ярко-красная ниточка, тянущаяся от ключицы к левому соску. Только тонкие нити швов, пересекающие царапину поперек и которые никто не сподобился вытащить, намекали на то, что рана-то на самом деле – свежая. А сама по себе она выглядела как старая и уже забытая травма.
Но это не значит, что я не попытаюсь воспользоваться своим положением официально раненого.
– Ты когда-нибудь стреляла из лука? – с вызовом спросил я.
– Конечно же нет! – фыркнула Ника. – Оружие – для людей. А такое убогое оружие… Вообще не представляю, для кого.
– Тогда послушай того, кто стрелял: эта рана очень даже помешает!
– Вот именно поэтому оружие и для людей, – хмыкнула Ника. – Реадизайнера не выведешь из строя такой простой и легкой раной, потому что у него нет нужды в каком-то там оружии. Но так уж и быть, помогу тебе.
Ника приблизила лицо к моей груди, для чего ей пришлось немного присесть. Я рефлекторно глянул на нее сверху вниз, и так получилось, что мой взгляд упал в вырез ее свободной блузки, и…
Твою мать, в этом мире женщины вообще носят белье?!
«Такие, как Ника, – нет. Ты же видел ее боевую форму, в смысле одежду. Это не ткань, не сталь, не что-то еще, это реадиз в чистом виде, принявший тот вид, что нужен пользователю. В критических ситуациях реадизайнеры принимают боевую форму прямо в одежде, разрывая ее в клочки. Они, конечно, знатные и известные люди и оттого богатые, но вечно тратиться на шмотки даже им выйдет накладно. Вот и носят минимум одежды».
Ты сказала «такие, как Ника». А есть еще и не такие?
«Конечно. Есть реадизайнеры, которые не обладают никакой боевой формой, они развиваются в дальность».
Поясни?
«Помнишь атаку Ники, когда она пронзила дарга сотней кровавых игл? Эта техника так и называется – Сотня Кровавых Игл, и это самая дальняя атака из всех, что доступны Нике. Каждый реадизайнер имеет, если можно так выразиться, две врождённые характеристики – силу своего реадиза и дальность его применения. Каждый реадизайнер имеет склонность к тому или другому, и… Прекрати пялиться на ее грудь!»
Не переживай, богиня, ты мне не мешаешь. Продолжай.
«Сукин сын! Для тебя же рассказываю!»
Так я же слушаю – склонность к тому или другому, да. А у меня к чему склонность?
«Ни к чему. Так как ты – ублюдок, реадиза в тебе очень мало, и ты, по сути, почти не отличаешься от простых людей, тебе еще учиться и учиться, развиваться и развиваться. Сейчас у тебя нет ни силы, ни дальности. Да и то, что ты показал в поезде… Я даже не знаю, как это вообще воспринять, в этом мире пока что нет ничего похожего».
Ты про замедление времени?
Да, про замедление. Пускай эффект был крайне слабым, но потенциально это очень сильная способность. Невероятно сильная.
Я думал, у меня должны быть те же способности, что и у моего биологического отца.
«Так и было бы, если бы ты родился внутри клана. Но ты – ублюдок…»
Ох, богиня, ну хватит уже, я понял, что ты ревнуешь!
«Ой, заткнись. Так вот, у рода Ратко способности к управлению пространством, а не временем. Они создают локальные свертки пространства, моментально переносятся с место на место, их порталы – самые дешевые и энергоэффективные из всех, они, безусловно, почти все развиваются в дальность применения своих техник. Но про замедление времени не слышали даже там».
Твой голос звучит обеспокоенно. Это может стать проблемой?
«Проблемой может стать, если ты не перестанешь пялиться на ее грудь уже наконец!»
Спокойно, богиня, никакого «наконец» не существует. Не забывай, наши с тобой разговоры и секунды не занимают. Да к тому же – с чего бы мне прекращать пялиться на ее грудь? Отличная грудь, не сильно большая, размера так второго, но очень аккуратная, с маленькими, четко очерченными ярко-красными сосками. Почему-то я совсем не удивлен, что у нее даже соски ярко-красные. Интересно, а волосы у нее в боевой форме ярко-красные только на голове или…
«Все, заткнись! Не продолжай!»
А Ника будто бы слышала весь наш разговор! Она коротко глянула на меня снизу вверх, чуть улыбнулась, высунула тонкий острый язычок и провела им по моей ране.
По спине пробежали мурашки, заросшую царапину словно укололо миллионом острых иголок по всей длине. Язык Ники оказался шершавым, как у кошки, и это было одновременно и больно, и приятно.
Ника оторвалась от моей груди и задумчиво склонила голову набок, будто вслушиваясь в себя.
– Какая необычная кровь… – наконец сказала она. – Ни на что не похожа.
– Нравится?
– Я еще не решила, – чуть улыбнулась Ника, склоняя голову к плечу.
– Тогда
