это как удар ножом в живот, – сказала я прежде, чем успела подумать. Во всем виновата усталость.
Микель вздрогнул, опустив голову.
– Понимаю.
Собрав все силы, я наклонилась вперед.
– Знаю, ты похитил меня не для того, чтобы играть роль дяди для сироты спустя пять лет. – Я хлопнула ладонями по коленям. – Итак, давай прекратим этот дурацкий разговор и перейдем к делу, к причине, по которой я здесь, и как ты собираешься меня использовать.
– Использовать?
– До сих пор все так и делали. – Я покачала головой. – И не верю, что ты чем-то отличаешься от других. Тем более, ты уже упоминал об этом ранее.
Микель откинулся на спинку стула, в его глазах появилось веселое выражение, на губах заиграла улыбка.
– Прямо и по существу.
Он опустил голову.
– В этой стране мы не можем позволить себе роскошь быть кем-то другим.
Микель приподнял брови и качнул головой.
– Ты и правда дочь своего отца. – Он постучал пальцем по губам. – Бенет не любил дурацкие разговоры, он предпочитал действовать, а не говорить. Это черта семьи Ковач, но мне пришлось научиться сдерживать свои порывы. Иначе бы не зашел так далеко. Я был обязан тратить время на изучение своего врага и планирование каждого шага.
Вот почему Андрис и мой отец хорошо работали вместе. Один планировал, другой действовал.
– Значит, ты изучаешь меня? – с вызовом спросила я.
– Как и ты. – Микель положил руки на подлокотники. – Как ты и сказала, я похитил тебя не для того, чтобы растить уже взрослого ребенка.
– Почему нет? Я приучена к горшку и тому подобное.
Микель ухмыльнулся.
– Сарказм. Нетипичен для семьи Ковач.
Он был прав. Мой отец был добрым и сильным, но на самом деле у него не было чувства юмора. Большую часть времени он выглядел серьезным и настороженным. Может, из-за работы, потери моей матери или из-за меня. Он редко смеялся и шутил.
– Ближе к делу, Микель.
– Ты можешь называть меня так только наедине. – Он резко выпрямился. – Во всех остальных случаях я Капитан.
Я поняла. Если его имя услышат за пределами базы, то это положит всему конец.
Совсем как Андрис.
– После взрыва в Халалхазе я потерял тебя из виду. Кек считала, что ты выжила, но, чтобы найти тебя, мне понадобилось некоторое время. Отследить твое местоположение. Когда ты вернулась в штаб вооруженных сил людей, я решил, что все кончено. Ты вернулась домой. Но мне следовало быть внимательнее. Ты снова исчезла, а потом как гром среди ясного неба появилась в месте, где встретить тебя я не ожидал. И это подарило мне надежду.
Я сохраняла невозмутимость, не желая открывать эту информацию, пока он не скажет первым. Я понятия не имела, кому могла доверять здесь и за пределами этих стен.
– Армия Саркиса. – Микель забарабанил пальцами по металлическому подлокотнику кресла. – Предводитель – лучший друг твоего отца, инсценировавший свою смерть, чтобы жить вместе со своей возлюбленной фейри, а затем ставший революционером.
Я сидела неподвижно и молчала. Если бы меня поставили перед выбором Микель или Андрис, я бы не сомневалась.
– Осторожная. – Он кивнул. – Это хорошее качество.
Я молчала.
– Может, мы и одной крови, но это не значит, что я тебе доверяю. – Микель сел. – Я знаю, что ты находилась в плену у лидера фейри Киллиана.
Меня бросило в жар. Невозмутимость стало сохранять сложнее.
– Выросла в штабе вооруженных сил людей, пережила Халалхаз и провела время во дворце Киллиана.
– И как все это может быть связано с Прагой?
Микель посмотрел мне в глаза.
– Если мы причиним вред Будапешту, пострадает и Прага. Наш город живет благодаря многим импортным товарам как от фейри, так и людей. Оружие, наркотики, рабы.
– Сомневаюсь, что мои знания могут помочь победить.
– Посмотри на общую картину. Отсеки руку, которая их кормит, и ослабишь хватку. Доведешь до отчаяния. Мы лишаем их власти, пока разрабатываем план действий.
– И что же это?
В дверь постучали, и в комнату вошел седой пожилой мужчина с подносом.
– Чаю, Капитан?
Мужчина поставил на стол поднос с чайником, хлебом, мини-сэндвичем и печеньем.
– Спасибо, Оскар.
Микель кивнул мужчине, наблюдая, как тот быстро уходит.
Он указал рукой на еду.
– Прошу, поешь. Тебе нужны силы.
Отказываться не следовало. Почти соскальзывая со стула – не могла двигаться, – я взяла печенье и отправила его в рот. По сравнению с тем, что я ела в штабе вооруженных сил людей, печенье было сухим и пресным, но сахар добавлял приятную сладость. Я съела еще два, прежде чем вернула внимание к Микелю.
– Каков настоящий план?
Дверь снова открылась, и вошла Кек.
– Капитан?
– Кек, забери Брексли…
– Экс, – ответила я, вспомнив прозвище, которым наградила меня Птичка. Я не хотела использовать свое настоящее имя.
– Экс, – повторил Микель и склонил голову. – Отведи ее в бункер. Ей нужно отдохнуть. Комната 418 свободна.
– Напротив моей. – Кек приподняла голубую бровь. – Забавно.
Меня выгоняли.
Встав со стула, я схватила бутерброд и посмотрела на своего недавно обретенного дядю.
– Я так понимаю, ты не собираешься рассказывать мне о плане, – заявила я.
– Ты пока еще не заслужила этого. Человек, напавший на меня в лифте, был моей правой рукой. Я не могу позволить себе такую роскошь, как доверие кому бы то ни было, включая даже собственную племянницу. К тому же ты долго находилась под каблуком Иштвана.
Я понимала и уважала слова Микеля.
У двери его голос остановил меня.
– Когда придет время, ты узнаешь свою роль здесь. – Микель пристально посмотрел на меня и указал подбородком на Кек. – Добро пожаловать в Povstat. Не разочаруй меня.
После этих слов Кек закрыла дверь, я надеялась на то же самое в отношение Микеля.
* * *
Печенье и сэндвич, видимо, повысили уровень сахара в крови, потому что, когда мы с Кек спустились в сердце базы, я почувствовала себя лучше. Тяжесть и ощущение, будто кто-то раздирает меня изнутри, немного ослабли. Я смогла дышать полной грудью и крепко стоять на ногах.
Когда мы приехали на нижний уровень, демон вышла из лифта и не оглядываясь зашагала по коридору.
– Давай, ягненок. Не отставай, – промурлыкала она.
В этот раз я ощутила силу и власть демона. Заключенные фейри в Халалхазе были лишены магии и не могли использовать свои «дары», чтобы сбежать или убить охранников. Люди все равно были слабее, даже без магии демоны имели власть и господство над ними.
Я ведь опасалась, задавалась вопросом, почему мне помог демон, в то время как люди желали меня уничтожить, но спустя несколько недель
