этом никаких следов таких армий не видно. Парадокс.
«Нет никакого парадокса. Дарги стараются не приближаться к людским городам, сам видишь, какая здесь оборона. Они только нападают на поезда».
Но?..
«Что “но”?»
Твоя фраза подразумевает «но».
«Но иногда происходят так называемые большие гоны. Огромные толпы, огромные армии даргов появляются из пустошей и нападают на города. Они приходят с какого-то одного направления, но огромными толпами – такими, что иногда даже прорываются в черту города».
Несмотря на всю эту защитную мощь?
«Даже вопреки ей. Говорю же – толпы. Орды. Они появляются так стремительно, что даже реадизайнеры не сразу успевают среагировать на вторжение, и, к тому моменту, когда они появляются на поле боя, оно уже превращается в поле отчаянного выживания. Первые волны, первый натиск всегда принимают люди».
И что происходит, если дарги прорываются в город?
«Ничего хорошего, как ты понимаешь. Происходят жертвы среди гражданских, пока прорвавшихся не поймают и не уничтожат. Пока в принципе не уничтожат всех атакующих подчистую».
Отступать они не приучены?
«Либо так, либо они просто решают играть, что называется, ва-банк. Раз уж собрали силы для атаки, значит, надо атаковать до тех пор, пока в строю хоть один боец. И, как видишь по виду стен, их атаки нельзя назвать безрезультатными. Другое дело, что, как я уже говорила, наличие у даргов хоть какого-то разума пока еще не доказано, так что стоит ли тут вообще говорить о каких-то решениях – большой вопрос».
А зачем они это делают? Ведь Ника же говорила, что даргам требуются людские тела, что они их забирают… В чем смысл нападать на города и не уходить потом из них с добычей?
«Поверь, до тебя этим вопросом задавалось огромное количество людей. Но никто не знает ответ. Это попытка найти логику в поведении бешеных животных. Бессмысленно».
Выехав на разбитый асфальт, Ника снова открутила ручку газа, но на сей раз не в отсечку, а очень осторожно. Мотоцикл поехал, вибрируя на выбоинах, особо крупные ямы Ника обруливала, через те, что поменьше, перепрыгивала, чуть поддавая газу, отчего мотоцикл ощутимо уваливался на заднее колесо, заставляя меня рефлекторно хвататься за девушку еще сильнее. Спустя несколько секунд мимо нас проплыла истерзанная пулями и снарядами туша одного из даргов, и я проводил ее взглядом, который автоматически снова зацепился за копоть на стенах.
Кстати, откуда сажа?
«Сжигают убитых даргов. Дотла. Как всякими горючими веществами, так и реадизом. Чтобы не воняли, чтобы не загромождали обзор, чтобы не стали источниками инфекции и не спровоцировали пандемию в городе».
А изучать? Изучать их не пробовали? Хотя бы дохлых?
«Конечно пробовали. И до сих пор пробуют. Целые корпорации есть, которые занимаются изучением даргов в качестве одного из направлений своей деятельности. Проблема в том, что живой дарг это тварь, которая убивает все, до чего дотянется. Мертвый дарг не представляет для науки ничего интересного, потому что их строение давно уже изучено. И, хотя в них много странного и нелогичного, но ничего удивительного – давно уже нет. А вот плененный дарг – это для науки настоящая загадка. Потому что он моментально превращается в мертвого дарга.
Это еще как?
«Буквально. Спустя несколько секунд после того, как дарг понимает, что его поймали (а такие прецеденты уже были) он немыслимым образом сворачивает голову, ломая шейные позвонки, и сам себе выгрызает сердце. Ни одно снотворное не действует так быстро, чтобы помешать ему это сделать, даже реадиз не столь действен. За все время существования даргов в этом мире людям ни разу не удалось пленить живого дарга. Зато жизней на алтарь этой идеи положено множество, и с каждым годом предпринимаются все новые и новые попытки».
Какие жуткие истории ты рассказываешь, богиня…
Хотя что я, в самом деле – мне ведь совсем не страшно. И дело даже не в том, что со мной рядом непобедимая и ужасная Ника Висла, нет. Мне в принципе давно уже перестало быть страшно. С тех пор, как я еще в прошлой жизни решил для себя, что страх – это просто неправильное использование боевого напряжения, куража. С тех пор, как я решил для себя, что страх лишь мешает выполнять поставленные перед самим собой задачи.
Дорога под колесами постепенно улучшалась, Ника все больше откручивала ручку газа, и в итоге я не заметил, как мы вышли на ту же скорость, с которой ехали по городу, а потом и превысили ее. Асфальт из неудачного аттракциона превратился в ровную, гладкую, прямую как стрела дорогу, не знавшую ни пуль, ни когтей, и Ника на ходу обернулась ко мне.
– Ну что, ты готов?! – крикнула она, едва перекрывая рев мотора и свист ветра.
– Смотря к чему! – ответил я, цепляясь за нее и прижимаясь как можно ближе, чтобы поток набегающего воздуха не сдернул меня с мотоцикла. – Разбиться – не готов!
– Не переживай, этого не случится! Случится кое-что похуже!
Ника оторвала от руля левую руку, опустила ее вдоль бака и явно что-то нажала.
Но ничего не произошло.
«Назад посмотри».
Я обернулся и увидел, что за мотоциклом остается полупрозрачный серебрящийся шлейф, словно в выхлопные газы кто-то подмешал тонкой серебряной пыли.
«Это везиум. Сложная смесь, специальное вещество, приманивающее даргов. Используется реадизайнерами для того, чтобы тренироваться на даргах и опробовать новые техники».
Отлично, просто отлично! И сколько даргов оно приманивает?
«Сколько получится. Зря Ника это сделала. Видимо, ты ее совершенно опьянил, раз она додумалась до того, чтобы распылять везиум, не имея при этом никакого прикрытия!»
Вот здесь я с тобой соглашусь, богиня! Это она сделала действительно зря!
– Ты уверена в том, что делаешь?! – крикнул я Нике на ухо.
– А ты что, боишься? – плотоядно усмехнулась она. – Не бойся, тетя Ника тебя защитит… Если, конечно, ты окажешься достоин ее защиты!
– Как бы тебя не пришлось защищать!.. – крикнул в ответ я.
– Ну, если ты считаешь, что ты способен, то можешь приступать! – весело ответила Ника и вильнула рулем, кидая мотоцикл с правого края совершенно пустой дороги на левый.
А на то место, где мы только что находились, приземлился неодарг.
Разочарованно клекотнув, он огромными скачками понесся вперед, наравне с мотоциклом. Его когти выбивали по асфальту замысловатый, но каждый раз один и тот же ритм, а крошечные желтые глазки неотрывно следили за нами. Он явно просчитывал новый прыжок.
– Ну что, реадизайнер линии Стрел, как там тебя!.. – снова обернулась на секунду Ника. – Снимешь его?
– Обязательно! Пусть только куда-нибудь залезет сначала! – ответил
