Но не тут-то было. Хозяйка тянет его назад. Это все смахивает на затянувшуюся пытку для них обоих.
Я заставляю подругу посмотреть в глаза.
– Лика, прекрати. Ты поможешь, если перестанешь его мучить. Дай ему уйти!
– Нет, он еще дышит! – В этот миг Алика смотрит на меня как на врага и, кажется, готова ударить. – Я не сдамся!
Вуаль начинает поддаваться, но, сдирая ее, Лика вредит тонким телам животного. Кажется, она начинает понимать, что, если продолжит, от Рыжика ничего не останется.
Так много написано о том, что происходит после смерти с душой человека. Но почти никто не задавался вопросом, куда уходят животные. Есть ли у них что-то после смерти? Если разодрать тонкие тела, навряд ли.
– Ты ведь не хочешь убить его второй раз? – шепчу я.
Алика мотает головой. Она делает над собой усилие и перестает колдовать. Просто легонько гладит кота, целует его между ушей, шепчет в сухой нос:
– Ничегошеньки у меня не получилось. Плохая я ведьма. Прости.
Рыжик последний раз дергается и наконец затихает.
На тонком плане появляется его призрачный силуэт – судя по растерянному виду, котик не совсем понял, что произошло. Он осознал только, что ему больше не больно, а значит, все хорошо. Призрак игриво бодает хозяйку в плечо, словно пытается приободрить. Ложится рядом и тихо урчит.
– Я обзвонила все ветеринарки, – показывается в дверях мама Алики. – Один врач сейчас освободился. Он уже едет!
– Кажется, нам больше не нужен ветеринар, мам, – качает головой Лика. По ее щекам беззвучно текут слезы.
Мама роняет трубку от телефона на пол.
– Как не нужен? – глуповато переспрашивает она, затем бросается к Алике и неуклюже обнимает. Их ауры сливаются и лечат друг друга.
Я чувствую себя лишней и тихонько выскальзываю в коридор. Нужно умыться и привести себя в порядок, затем помочь Алике и ее маме проводить Рыжика на последнюю прогулку.
Я знаю один симпатичный холмик возле озера, где ему будет хорошо. Мы с бабушкой оставили рядом когда-то нашу любимую Снежинку…
Но мои планы прерывает звонок. На пороге тот, кому я сейчас хочу выцарапать глаза.
После решения подселить в себя беса Эрик перестал быть моим другом, но до этого момента не был личным врагом. Стоит весь прилизанный, с букетом хризантем и глуповатой влюбленной улыбкой…
При виде меня взгляд чернушника становится разочарованным:
– Тебя сюда звали? У нас свидание!
– Кажется, его придется отменить!
Бес за его спиной деловито потирает руки и начинает подбирать все эмоции: горе Алики, растерянность и боль ее мамы. Быстро подъев, что можно, он устремляется к коту.
Проходит секунда, прежде чем я осознаю для чего и едва не захлебываюсь от ярости. Он хочет сожрать все, что от Рыжика осталось?! Не выйдет!
В ту же секунду я подскакиваю к Эрику и отвешиваю ему звонкую пощечину. Дух, в обязанности которого входит оберегать хозяина, бросается на защиту. Краем глаза вижу, что котик благополучно уходит туда, куда должен.
– Ты что, совсем сдурела?
Глаза Эрика превращаются в две недобрые щелки. Он трет покрасневшую щеку и прикидывает, какую страшную порчу в меня залепить.
– Я тебе не по зубам! Другое дело – испортить кота. Не отпирайся, на порче следы твоих кривых ручек. Как ты вообще до этого додумался? Это мелочная месть? Лика не так на тебя посмотрела?
– Что ты несешь?
То ли хорошая актерская игра, то ли Эрик действительно не понимает, в чем дело. Парень грубовато отталкивает меня и входит в комнату.
Несколько секунд стоит тишина, словно Эрик не может поверить в происходящее. Он бросается к Рыжику, пытается его гладить, но кот не реагирует. На теле животного до сих пор видны следы порчи.
– Это… это я сделал? – наконец сипит он и начинает оседать возле тела кота.
Воспоминания Эрика так отчетливы, что проносятся перед глазами не только у него, но и у меня с Аликой.
Его ревность к Андрею, злость и страх потерять Алику стесняют грудь.
Эрик, конечно же, не собирался никого убивать. Хотел лишь проучить соперника, чтобы тот получил по заслугам за то, что предал его, Эрика, когда они дружили, за то, что отвернулся от Алики в момент опасности.
За то, что когда-то посмел ей понравиться.
Кто вернул порчу, было бы очевидно любому. Не мог же необученный школьник снять негатив сам, а магов вокруг не так много!
Но Эрику будто застили глаза (и я, кажется, догадываюсь кто). Ему было больно, плохо, парень думал только о том, как снять эту боль, и, когда дух предложил ответить, не задумался ни на секунду.
Самое ужасное: парень не врет и действительно не хотел убивать кота.
Только от этого не легче. Все совпадения, которые привели к смерти Рыжика, не случайны, как кажется на первый взгляд, они цинично подстроены. Бес получил свое – столько энергии и столько боли! Я вижу, как тварь радуется, собирая темную жатву. И в этот момент мне хочется убить их обоих.
Эрик садится рядом с девушкой. Пытается обнять, но Алика дергается, как от удара тока. Она не обвиняет его, но смотрит так, будто Эрик только что придушил Рыжика собственными руками.
– Катя, девчонка из школы. Это тоже ты? Она только недавно пошла на поправку… Ее рвало кровью, мы думали, что она умирает!
«А ты только сейчас догадалась?!» – хочется закричать мне.
Такое встречаю далеко не впервые. Каждый раз, когда к бабуле на прием приходят образованные и умные девочки, я с удивлением наблюдаю, как весь их интеллект атрофируется, когда дело касается любви.
Но Алика! С начала знакомства она поразила меня далеко не поверхностным знанием психологии, а сейчас она еще и магически подкована. Как Лика могла не видеть, что творит парень прямо под ее носом?!
После таких историй вновь и вновь утверждаюсь в своем решении. Я никогда не влюблюсь. Никогда.
Эрик гладит мертвого кота, его плечи трясутся. На какой-то миг парня становится даже жалко. Но я не позволю взять этому чувству верх. Он виноват во всем и потерял право на сострадание, когда решил стать домом для темной твари.
– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – хрипит Эрик. – Чтобы все осталось так, как было?
– Ничего, – отвечаю я за подругу и говорю, обращаясь уже к ней: – Понимаешь, что порча была направлена на тебя? Следующий раз будет смертельным. Не жалко себя? Подумай об окружающих. У тебя есть друзья – уверена, что они не попадут под магичущую руку? Есть мама. – Знаю, что давлю на самые болевые
