замер, возможно принюхался, миг – и пропал, как не было.
Еще минут десять я разглядывал стену, но не заметил ни единого движения. Спрыгнув на землю, бросил бинокль на сиденье и сам влез следом.
– Поехали. Прямо к воротам. Мне кажется, я знаю, что, а вернее, кто нас там ждет.
Эльдар глянул на меня с сомнением, но спорить не стал. Завел мехмобиль, плавно тронулся, переключая передачи.
Через десять минут неторопливой езды мы оказались у гигантских створок. Магистр не стал, все же, подъезжать прямо к воротам, а остановил транспортное средство у стены, метрах в тридцати от прохода. Мы вылезли наружу и осторожно зашагали к створкам, беспокойно оглядываясь и ожидая неприятностей.
Кинув взгляд внутрь ворот, я удовлетворенно кивнул – пост охраны все же тут был. Но именно что был – сейчас возле караулки лежали пять тел разной степени помятости.
– С каких это пор в Бастионе завелись медведи? – спросил Эльдар, проходя мимо останков, – Или кто их так мог разорвать?
– Надеюсь, что друг, – задумчиво ответил я.
Прошли мимо ворот, чуть ли не бегом преодолели эспланаду и перешли на шаг только вступив в один из узких переулков между начавшимися постройками.
– Ты хоть представляешь себе, куда нужно идти? – поинтересовался магистр.
– Весьма приблизительно. Сначала найдем центральную башню, реактор точно находится в ней.
– План просто поражает тщательной продуманностью, – проворчал лекарь, шагая следом за мной.
Шли еще минут десять, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Держать правильное направление оказалось несложно – центральная башня высилась впереди, высоко поднимаясь над всеми прочими постройками. И когда оставалось пройти уже считанную сотню шагов, удача нам изменила.
На перекрестке двух улиц, из-за поворота внезапно вышли пять вооруженных человек. Заметив нас, ближайший головорез быстро вскинул пулевик.
– *%*&#! – угрожающе прокричал он.
Я не понял из его речи ни слова, но общий агрессивный настрой уловил. Мой пулевик до сих пор покоился в кобуре, а магистр Эльдар оказался и вовсе не вооружен. Варвары подошли, держа нас на прицеле и обходя полукругом. Почему-то я совсем не испугался, будто понимал, что как-нибудь, но выкрутимся.
– %##*! – рявкнул в лицо один из них.
И тут же подскочил, вмазав кулаком под дых. Ударил не сильно, но и этого хватило. Я упал на колени, согнувшись пополам, воздух с хрипом вышел из легких. Какое-то время меня не интересовало ничего из происходящего вокруг. Потом кое-как сумел поднять глаза и рассмотреть гнусные ухмыляющиеся рожи.
Они что-то кумекали на гортанном наречии, даже не потрудившись обезоружить. Впрочем, максимум, что я успел бы сделать в такой ситуации – выстрелить в одного, а потом меня изрешетят остальные.
Я не успел принять никакого решения, только заметил краем глаза черную, как ночь, тень, вырвавшуюся из-за угла ближайшего дома.
В следующий момент среди варваров словно что-то взорвалось – их разметало по сторонам, как кегли. Никто не успел не то что выстрелить, никто даже не вскрикнул. Несколько секунд слышались звуки тупых ударов, треск ломаемых костей и рвущейся одежды. Я видел тела, падающие с остекленевшими глазами, растерзанные, с неестественно вывернутыми конечностями. Черная тень мелькала между противниками так быстро, что я не мог различить, что вообще происходит. А потом все резко закончилось.
Посреди побоища, на широко расставленных лапах, стоял громадный волк. Черный, с диким взглядом и окровавленной пастью. Он посмотрел мне прямо в глаза, обнажил клыки с низким утробным рыком. И вот тут стало страшно! Да так, что закружилась голова, пришлось опереться на обе руки, чтобы не шлепнуться лицом в грязь.
Волк презрительно фыркнул и не торопясь затрусил за тот самый дом, откуда появился минуту назад.
– Вольф! – позвал я.
Вернее, думал, что позвал. На самом деле из горла вырвался всего лишь слабый писк.
За спиной послышался вздох явного облегчения.
– Ну и жуть! – проговорил магистр Эльдар, подходя ближе и помогая подняться на ноги, – На секунду мне показалось, что он и нас сожрет.
– Это еще вполне вероятно, – прошипел я, пытаясь унять головокружение и дрожь в руках.
Поддерживая друг друга под руки, мы прошли вслед за волком. А за углом дома увидели уже не животное, а сидящего на скамейке громадного человека. Из одежды на нем были только щегольские брюки, торс и руки испачканы в грязи. Заметив нас, он поднялся.
– Вольф. Спасибо, что спас.
– Такова последняя воля Ханса. Я помогу в память о нем. Но не заблуждайся, мы – не друзья.
– Я понял…
– И ты мне – не Босс! – мрачно закончил Вольф, – Вопросы есть?
– Да. Слушай, а где ты взял штаны?
Не удостоив меня ответом, оборотень махнул рукой и быстро пошел по улице. Мы с Эльдаром двинулись следом, стараясь не отставать. Через минуту оказались у центральной башни, одного из ее входов.
– Куда дальше? – спросил Вольф.
– Не знаю. Нужно найти реактор. И проследить, чтобы с ним все было в порядке.
Вольф снова махнул рукой, уверенно направляясь внутрь здания.
Мы шли по длинным коридорам, поворачивая вслед за проводником. Спустились на два этажа вниз, оказавшись в просторной зале. Выйдя из нее, очутились в целом лабиринте коридоров, комнат и проходов между ними. Вольф шагал вполне уверенно, лишь иногда останавливаясь в задумчивости. Пару раз нам пришлось возвращаться назад, но потом он все равно находил верный путь.
– Ты тут уже бывал? – спросил я, еле поспевая за оборотнем.
– Не часто. Последний раз лет пять назад, успел подзабыть.
После еще скольких-то поворотов мы вышли в просторную комнату с огромным стеклянным окном, выходящим в многоэтажный зал. В том самом зале и располагался главный отсек реактора. Я приблизился к стеклу, завороженно глядя на стальной корпус конструкции. С минуту все в благоговейной тишине разглядывали реактор. Я почувствовал себя мелкой букашкой на фоне той мощи, что скрывалась в стальных внутренностях.
– Нужно найти центральный пост управления, – проговорил я, наконец сумев оторвать взгляд от окна.
– Чего не знаю, того не знаю, – буркнул Вольф, – Спустимся вниз, на технический этаж, и пойдем по кругу. Он должен быть где-то там.
Так и сделали. По широкой лестнице прошли вниз, попав в вместительный вестибюль. Из него, по круговому коридору можно было обойти весь этаж. Мы продвигались, заглядывая в смежные помещения и оставляя за собой открытые двери. Почти замкнув круг, наконец-то обнаружили искомое.
– Кажется, здесь! – позвал магистр Эльдар, приоткрыв очередную дверь.
Мы вошли в просторное помещение, где также имелось окно с видом на реактор, а перед стеклом стояли пульты со всевозможными кнопками, датчиками, лампочками и рубильниками. Я приблизился к пульту и обескураженно вздохнул – глаза разбежались от сложности незнакомой аппаратуры.
– Привет, мальчики! – этот голос, как и прежде, выбивает из меня способность соображать.
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его обладательницу.
Нейти! Она прекрасна красотой небожителей. Простое кожаное одеяние путешественницы сидит на демонессе, как лучшие шелка мира на царице. Облегающие брюки подчеркивают идеальную стройность ног, сапожки на высоких каблуках уравнивают ее рост с моим. Изумительной формы ягодицы и выпирающий бюст будто вылеплены гениальным скульптором, что творил, получая откровения напрямую от всевышнего. Немыслимо узкая талия, высокая шея, водопад черных волос, опускающийся до пояса. И взгляд – надменный, чарующий, и просительный, и приказывающий.
– Не предложите даме присесть? – чуть слышно произносит суккуба.
Я не успеваю двинуться с места, Эльдар и Вольф наперегонки вытаскивают кресло. Нейти кивает с довольным видом и садится, элегантно закинув ногу на ногу. Этот простой жест и тривиальная поза в ее исполнении выглядят столь сексуально, что я мгновенно возбуждаюсь до невозможности.
Как же серо я жил! Как бессмысленно все было до этого мига! Вот то единственное, ради чего стоит существовать! Вот та, кому нужно поклоняться! Посвятить и свою жизнь, и даже смерть! Только сейчас ощущаю, что бытие наполняется смыслом и радостью, чистой незамутненной радостью служения чуду!
– На колени! – непререкаемо бросает суккуба.
Оборотень и лекарь уже у ее ног, услужливо глядят в лицо, ожидают дальнейших приказов. Я стою с открытым ртом, не в силах сдвинуться. Где-то внутри зреет надлом, появляется ощущение неправильности происходящего.
– А ты, мальчик, – Нейти поворачивается ко мне, – Я пощадила тебя тогда… Неужели не рад меня видеть?
Я валюсь на пол и, извиваясь червем, подползаю к ее ногам. Она ставит ступню мне на голову, от прикосновения начинает бить дрожь.
– Вы, мужчины, такие смешные! И такие глупые! Ты, человек-волк, и ты, старый маг, и ты, нелепый юнец! Постоянно думаете не головой, а членом! Ну вот что стоило вам привести сюда женщин, с которыми я бы ничего не смогла сделать? Но нет, вы же тупые мужланы! Короли! Победители! Вам и в мыслях не придет попросить
