с богами, волновал Крис больше всего.
— Лет сорок назад, — глухо проговорил Дерек, и Крис едва сдержала изумление.
Так давно! Ей казалось, что эта его рана еще совсем свежая. «Он был уже взрослым. Он действительно воспринял её как собственного ребенка». Но, если на минуту отодвинуть эмоции, было еще кое что поразительное в его ответе.
— Как они могли быть живы сорок лет назад? — не понимала Крис. — Здесь всё выглядит давно заброшенным. Эти скелеты… Пауки, мокрицы… Им потребовались столетия без людей, чтобы так вырасти! Да и крови уже не осталось! Ты говорил, здесь всё на ней работает.
— Говорил, да, — Дерек замялся, — Но пока нашел лишь одно подтверждение. И то, она не в системе, а просто как ключ, открывающий дверь. В системе её нет, тут электричество, насколько могу судить. Или другая энергия. Много грубой механики. Кровь они собирали, но, возможно — для опытов.
— Для опытов хватило бы нескольких миллилитров, зачем человека выкачивать? Зачем создавать барельеф, который «питается» этой кровью? Этих монстров, которые нас чуть не сожрали?! — Крис совсем разошлась. Её душила обида на этих неизвестных ей древних существ, которые понастроили здесь непонятно что, непонятно, для каких целей — но смертельно опасное. А хуже всего было ощущение того, что она выдохлась, и нет больше сил сражаться дальше.
Но единственного взгляда на молчавшего Дерека хватило, чтобы успокоиться. Задумчивый и хмурый, он вынудил сердце болезненно сжаться — и кажется, Крис понимала, что его гложет.
— Скажи мне, что это меняет? — она подступила ближе, стирая стекавшую из царапины кровь на его щеке, ласково накрывая скулу ладонью. — И меняет ли?
Дерек встретился с Крис глазами. Сколько же в ней было того, что так живо в нём отзывалось!
— Я старался изо всех сил, — тихо признался он. — Я хотел передать этот мир другому. А она даже не была человеком, не имела никаких шансов…
— Именно поэтому она была человеком! — горячо возразила Крис. — Потому что ты её такой вырастил! Никем другим! Не всем нам отведена долгая жизнь, но гораздо важнее, как её прожить.
— Ты хотела бы? — Дерек поймал её руку. — Я всегда испытывал стыд за это. Люди вокруг уходят, а я — никогда; и не потому, что заслужил, а просто потому, что хлебнул какой-то дряни неизвестного происхождения.
Крис мягко улыбнулась. Ну что за человек? Откуда такая требовательность к себе, уместная больше для жителя города, от которого зависят чужие жизни? Да, и от техника зависело многое, но давно, до «великого исхода» на поверхность.
— Историки рисковые ребята и не боятся неизвестных жидкостей, — усмехнулась Крис, напоминая о сомнительных напитках в баре, где они встретились. Добавила уже серьезнее: — Пусть еще слишком рано такое говорить, но я готова провести с тобой вечность, охраняя это место. Следить за тем, чтобы люди не спускались вниз, а никто из монстров не поднялся на поверхность.
Дерек с таким восхищением посмотрел на Крис, что та смутилась.
— Ты чудо! — выпалил он, заставив расплыться в улыбке. — Они же их на поверхность отправляли!
— Что? — ошарашенно пробормотала Крис.
Но Дерек уже не слышал. Быстро чмокнув её в щёку, он кинулся к висевшим на стене экранам.
— Ну ладно, — хмыкнула Крис, быстро забыв про легкую досаду и подходя к увлеченно листавшему экраны технику. — Рассказывай, что ты придумал.
Ей так нравилось наблюдать за Дереком за работой: горящие глаза, мужественная морщинка между бровей, скупые, четкие движения. Но еще больше понравилось бы услышать план их спасения.
— Ты сама сказала, они отправляли детей наверх, — отозвался тот, не отводя взгляда от нагромождения символов, таблиц и редких схем. — Значит, и мы сможем подняться. Надо только выяснить, как именно.
— Через храм с барельефом? — предположила Крис. — Или ту запаянную лестницу.
— Нет, — Дерек отрицательно мотнул головой. — Они не выводили их обратно в город. Переправляли отсюда.
Крис задумалась и вздрогнула, когда он сквозь зубы прошипел ругательство. Поперек экранов вновь высветилась уже знакомая надпись.
— Блокировка? — догадалась Крис.
— Да, — буркнул Дерек. — Я могу сколько угодно просматривать информацию, но любые действия запрещены.
— Как ты вообще понимаешь… — Крис кивнула на символы. Хоть некоторые она успела запомнить, но смысла слов всё равно не улавливала.
— Методом исключения. Чем проще устройство, тем меньше у него параметров. В среде разработки — куча команд. В роботе и принтере, куда загружаются готовые программы — в разы меньше. В подобии лифта должно быть минимум. Но… чёрт! — Дерек впервые сорвался, саданув кулаком по столу. Речь ведь шла об их жизнях. — Не пускает!
Он резко обернулся назад, и Крис показалось — на неё. Но нет, Дерек смотрел на стену за её спиной.
— Последнее помещение, — озвучила его мысли Крис. Последняя их надежда — ведь, если не там, то где?
— Да, я не смогу взломать чужую систему. Мне нужен физический контроль.
Крис глубоко вздохнула. Что ж, раз это единственный путь, они по нему продут. Надо просто собрать остатки сил, игнорируя головокружение, слабость, боль в ноге. Жаль, конечно, что матрасы изорваны, они служили хоть какой-то защитой. Но ничего.
Крис деловито огляделась по сторонам. В прошлый раз она и представить не могла, что придется проживать это заново: придумывать план, повторять их отчаянную попытку прорваться, что едва не привела к гибели. К тому же, здесь даже каталок не было. Только робот. Крис подступила к нему, осторожно потрогала широкие щупальца, на ощупь такие же мягкие, как и на вид. Робот осторожно прикоснулся, изучил её руку в ответ, ласково погладил и предпринял попытку укачать. Он был создан лишь для одной цели — принять появившегося ребенка, успокоить, возможно, накормить — и передать тем, кто отнесет его к людям. Скорее всего, тем же стражам, сам он вряд ли покидал помещение. Им от зверей не защититься, да и отвлечь не сможет.
— Есть идеи? — обратилась Крис к Дереку, потому что своих почему-то не появлялось. Из всего полезного у них оставался лишь искусанный, исцарапанный штатив, валявшийся у входа на полу.
Дерек угрюмо покачал головой.
— Прорываться, — холодно бросил он. — Там тележка, можно использовать как таран. Буду двигаться быстро, успею.
— Эй! — Крис возмущенно схватила его за руку, заглянула в лицо. — Мы всё делаем вместе, не забывай! И выбираемся — тоже вместе!
— Так я тебя не бросаю, — мягко, но как-то неестественно улыбнулся Дерек. — Ты подождёшь тут, пока я…
— Будешь там умирать? Нет! — Крис оставалась непреклонной. — Вдвоём больше шансов!
«Сдохнуть», — откровенно читалось во взгляде Дерека, поэтому он и отвёл глаза.
