хлопнул себя по лбу. — Дожился, что забыл про свой собственный день рождения.
— А вот я помню, потому что праздную и твой, и свой, — с невинным выражением лица сообщил княжич. — Два праздника лучше, чем один. Спасибо, парни, отлично справились, даже без акцента вышло.
— Ну, так мы старались, — ответил бригадир штурмовиков Кази и тут же скомандовал зычным голосом: — Всё, лоботрясы, можете идти по местам. Сейчас доставка от «Единоправов» должна прийти — бегом встречать! Командир, рады бы поболтать, но пусть Стас подольше с родителями поговорит. Мы же не последний раз вот так общаемся?
— Конечно, нет! — заверил я, махая в экран своему старому боевому товарищу.
— Всё, капитан, убежал… Тут ещё «смотрины» впереди.
— Если успеете… — сквозь стиснутые зубы тихо произнесла Кристи, уставшим взглядом мазнув по мне. — Эфира у тебя много, а вот я свои возможности переоценила. Максимум ещё пять-семь минут продержусь.
— Слышал, Стас? Время… и спасибо за сюрприз. Ребят потом тоже поблагодари.
— Обязательно, — кивнул тот, посерьёзнел и перевёл взгляд на родителей. — Это были мои друзья и команда. Но я бы хотел познакомить вас ещё кое с кем.
На трансгрессионном экране появилась высокая девушка в длинном платье по фигуре. Демонстрируя длинные стройные ноги через непомерно широкий вырез сбоку, красотка проследовала к Станиславу, который встав из своего кресла, приобнял её за талию, целуя в щёку. Из-за искажённой цветопередачи экрана могло показаться, что девушка имеет смуглый цвет кожи. Видя это, или же из собственного интереса, Кристи изменила план, сделав его более близким, поработав над цветопередачей. Стало заметно, что по волосам огны, что напоминали оптическое волокно, бегают магические импульсы, а кожа имеет антрацитовый оттенок. Помимо этого, моё внимание зацепилось за одну деталь.
— Папа, мама, познакомьтесь… Это моя жена Тора.
—… Инопланетянка, — тихо произнесла Эвелина, переглядываясь со Ставром.
— Понимаю, что вы немного шокированы…
— А вот мне другое интересно, — перебил я Станислава. — Этот небольшой животик от яблок из твоего «сада» или один старый огн постарался?
— Мгхммм… Понимаешь, Айзек, тут такое дело, — замялся Станислав, поправляя повязку на глазу, напоминая сейчас нашкодившего подростка. — Это я постарался…
— Стас, открою тебе один маленький секрет: хуманы и огны…
— На адептов это тоже распространяется? — как бы невзначай поинтересовался Станислав.
— Вот этого не знаю. — Подобные нюансы мне было неведомы, так что о чём-то утверждать не было смысла. — А вы были…
— Конечно же, были. Сразу, как появились первые «симптомы», посетили медицинский модуль нодов Айрона. Заказали полное исследование. Вполне обычный плод, мальчик, здоровый и крепкий, никаких отклонений… — Станислав улыбнулся, поцеловал огну и взглянул на отца. — Мы посовещались и решили, что назовём его Ставр. Торе очень понравилось это имя.
— Ааа… Эээ… Уу… Угу, — самое содержательное, что смог выдавить из себя глава рода Мышкиных, как раз в тот момент, как экран начал снежить.
— Всё… Не могу больше, давайте закругляться, — на потном лице Кристи проступило явное напряжение. — Не хочу сознание здесь потерять. Быстрееее…
— Папа, мама, рад был вас повидать. Надеюсь, вы поняли, что несмотря на произошедшее, у меня всё замечательно. Да… Прошу вас… Не вините ни в чём Азека. Хоть мы никогда с ним не встречались лично, но он мне как брат. Я люблю…
На этих словах экран с хлопком исчез, а покачивающаяся Кристи громко выдохнула, принимая свой привычный вид.
— Уххх… Думала, сдохну, — утерев пот со лба, на этот раз платком, графиня Никольская помахала всем через плечо, торопливо направившись к выходу из гостиной. — На этом всё. Я ушла… Можете не провожать, выход сама найду.
Ответом ей стало молчание. В гостиной царила обстановка гнетущей задумчивости. Оценив положение дел, мною было решено незамедлительно последовать примеру бывшей хранительницы.
— Было всё легко, но теперь всё сложно, — озвученная мной реплика адресовалась всем. — Могу только представить, что вы сейчас чувствуете. Уверен, что вам многое нужно обдумать. Самое разумное в такой ситуации — дать время на осмысление. Так будет правильно. Забегу в хард к Гао и Сахарову, да и выдвинусь в столицу за родовой печатью.
Приобняв Диану, я поцеловал ведьмочку в макушку, после чего направился на выход. Уже на террасе меня догнала мама Эва.
— Подожди… Айзек, — попросила княгиня, торопливо подходя ко мне. — Непривычно так тебя называть… Извини Ставра и Токарева. Дай им время, и… Я считаю, что ты правильно всё сделал. Ну, что всё рассказал, и спасибо за возможность пообщаться с сыном.
После этих слов княгиня Эвелина меня обняла, погладив по плечу.
— Помни, что ты не посторонний и не чужой нам. Знаю, что мой муж и Фёдор так же считают, но они пока не знают, как с тобой себя вести. Давай, когда всё уляжется, то мы все вместе сядем и обстоятельно поговорим.
— Конечно, княгиня Эв…
— Мама, — поправила меня княгиня Мышкина, смущённо отведя взгляд, чуть тише добавляя: — Если ты сам не против, Айзек.
— Конечно нет, — уверил я маму Эву, ласково улыбнувшись. — Ладно… Пойду к нашим «Кулибиным», сообщу, что у нас скоро появятся мощные процессоры для «Тузиков», а потом к поездке в столицу буду готовиться.
— Будь осторожен, сын…
Столица. Внутреннее кольцо. Титулярная канцелярия Российской империи при императорском дворце.
«Блеск глаза выжигает», — в очередной раз подтвердил я свои наблюдения, следя за тем, как золотое перо недовольного старшего клерка танцует по гербовому бланку.
Причина его недовольства была донельзя проста. Как и подобает сознательному космокнязю, не желающему ни стоять в очередях, ни слышать недовольного пыхтения остальных «страждущих», я решил явиться пораньше, дабы избежать церемониального «стояния в очереди»… Откуда же мне было знать, что здесь нет очередей⁈ Теперь за бедолагой, который должен был принять за сегодняшний день единственного клиента — главу рода Герас, посмеиваясь, наблюдали его коллеги, совершавшие утреннюю накачку кофеём. Судя по весёлым лицам, в их среде вовсю отпускались шуточки в адрес товарища, озадаченного делами прямо с начала рабочего дня.
Ухмылки моментально стёрлись с их физиономий, когда в канцелярию вошла разношёрстная, но очень деловая компания: двух сотрудников штемпельной мастерской императорского дворца и двух гвардейцев возглавлял шустрый старикан в толстенных очках. Я видел его ранее, когда заходил снять сигнатуру своего эфира. Запомнил по алому длинному кителю, и тому, как от него шарахались все мастера-штамповщики и все клерки, которым он при случае, и без оного, норовил сделать «накачку».
— Фёдоров, — коротко представился старик, поправив маленькие круглые очёчи, что держались на кончике носа, и принялся меня внимательно разглядывать. — М-да… Мгхм… Мгм… Угу… А ведь ошибки нет…
— Любезный, могу чем-нибудь помочь?
— Здесь ничего не поможет, — будто в бреду произнёс старикан, после чего резко дёрнул головой, а его взгляд стал осмысленным. — Извините, глава рода Герас, немного задумался… Спасибо.
После последнего слова, Фёдоров схватил мою руку и энергично потряс, довольно ухнув.
— Спасибо… Давно я так не работал, уважаемый князь. Чудом справился.
— Не за что, — озадаченно произнеся это, я зацепился взглядом за два разных по размеру футляра, и тут же закономерно поинтересовался: — Мастер, а почему их два: я ведь одну печать должен получить?… И что это за чемодан?
— Там печать. — Мастер отрешённо почесал висок, а через пару секунд продолжил более тихим голосом: — Не хочу утомлять вас техническими подробностями, а скажу просто: с вашим эфиром очень сложно реализовать механизм авторизации… Наверное… Сейчас выясним.
Приняв от одного из штамповщиков маленький футляр, старикан быстро его открыл и протянул мне вполне стандартную печать формы «пешка».
— Попробуйте, князь Айзек.
Проявляя учтивость, инициативный клерк тут же подставил чистый лист, извлечённый из лотка принтера. Без задней мысли взяв штемпель, я подал в него эфир и опустил гербовое клише на бумагу. Стоило это сделать,
