приходил начальник охранки?
— Принес хорошие новости, — ответил я. — Дело твоего отца пересмотрели. Уже сегодня он вернётся домой.
На секунду Кристина удивлённо застыла, словно бы не веря услышанному. А затем ее лицо просветлело, и она бросилась ко мне, чтобы крепко обнять.
— А я знала, что все это чудовищная ошибка. Папенька не мог предать государя.
Я только крепче прижал ее к себе:
— Все хорошо. Жизнь налаживается.
Она выскользнула из объятий, с надеждой взглянула на меня. И в ее больших глазах застыли слезы счастья:
— Это правда, Карамазов? Ты же не шутишь?
— Не шучу. Поэтому Калинин и приезжал. Чтобы сообщить благую весть. Идём.
Девушка всхлипнула, утерла слезы тыльной стороной ладони. И кивнула:
— Спасибо тебе, Карамазов, — прошептала она.
Я только пожал плечами:
— Мне то за что? Скажи спасибо Алексею Викторовичу, который смог во всем разобраться.
Девушка посмотрела на меня с сомнением:
— Да? А вот я почему-то уверена, что ты сыграл роль в освобождении моего папеньки. Кстати, — она повернулась ко мне спиной. — Я нашла коробочку на прикроватной тумбочке.
Я заметил изысканные шпильки в ее волосах. Как и обещал дворецкий, они были прекрасны.
— Спасибо. Они очень красивые. Мне приятно, что думал обо мне и нашел время выбрать подарок.
— Я хотел бы подарить тебе кольцо, — внезапно сказал я. — Если бы не возражаешь.
Отчего-то мне и впрямь захотелось, чтобы у Кристины была вещь, которую она будет открыто носить. Что-то от меня.
— Ой! А это что?
Девушка нагнулась и подняла с пола какую-то вещицу. С удивлением повертела ее в руке рассматривая.
Я присмотрелся. На ладони Кристины лежало то самое кольцо, которое перед смертью передал мне Рыцарь. И я не понимал, как оно могло оказаться здесь? Я запер его в шкафу в кабинете деда, когда вернулся домой. К тому же проклятое кольцо буквально на глазах стало меньше и превратилось в изящное женское украшение. Теперь узнать это можно было только по знакам на ободке.
— Какое красивое, — восторженно прошептала девушка и завороженно рассматривала надписи. — Карамазов, ты ведь его имел в виду! Спасибо. Это ведь предназначалось мне?
Я все понял. И от этого осознания мне стало не по себе. Объект выбрал Хранителя. И теперь, нужно было думать, как от него избавиться.
— Теперь да, — пробормотал я, понимая, что, если сейчас отобрать объект, он все равно вернётся к Кристине.
— Спасибо!
Юсупова приподнялась на носочках и поцеловала меня в щеку. А затем надела кольцо на безымянный палец и отставила ладонь, чтобы полюбоваться украшением. И тут я почувствовал волну энергии, исходящую от девушки. Такую же силу источал Рыцарь. И Чума. И… Чернов!
— Так вот, кто третий! — крикнул я, доставая из кармана телефон. Перед визитом к Петру, мне очень хотелось проверить ещё одну теорию. И если все сойдется…
— Что? — Кристина обернулась и удивлённо посмотрела на меня.
— Не бери в голову, дорогая, — ответил я, набирая номер Калинина. И услышав в трубке "у аппарата", произнес:
— Алексей Викторович, мне нужно кое-что узнать. Кому принадлежит особняк по адресу Александровская сорок пять?
— Постараюсь выяснить. Жди, — бросил Калинин и отключился.
— Что за особняк? — тут же обеспокоенно уточнила Кристина, которая слышала весь короткий разговор.
Я сел в кресло и положил телефон на стол:
— Думаю, этот адрес связан с последним Хранителем.
— Мог бы спросить меня, — пожала плечами Юсупова. — Особняк принадлежал семье Кировых. А после того как Иван Анатольевич покончил с собой, все имущество было продано на имперских торгах как выморочное.
— И кто же его купил? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Петр Чернов, — просто ответила девушка.
— И когда ты только успеваешь быть в курсе всех последних событий, — пробормотал я.
— Я же не затворница. Раньше я была желанной гостьей в домах любого аристократа.
— И теперь будешь.
Зазвонил лежавший на столе телефон. На дисплее высветился номер Калинина. И я взял трубку:
— У аппарата.
— Ну и задал ты задачу, Карамазов, — послышался из динамиков голос Калинина. — Тебе нужны все владельцы, которые покупали и продавали особняк за последние два месяца?
— Нет, только последний.
— Судя по документам, владельцем числился Василий Новиков. Дворянин, который работал старшим управляющим в компании "Альвента".
— А компанией владеет Петр Чернов, — пробормотал я, покосившись на Кристину. И девушка кивнула.
— Ты угадал. Новиков вроде бы хотел делать там ремонт, но так ни разу и не появился. Его нашли висящим в петле. Так что особняк пока числился на балансе фирмы. Но скоро его по закону должны выставить на продажу.
— Интересный расклад, — пробормотал я. — А когда этот Новиков покончил с собой?
— Два дня назад.
— Как раз после того, как убили Милорадовича, — закончил я. И пазл в голове начал складываться. — Тяжела жизнь старших управляющих.
— Большие деньги всегда связаны с огромным риском, — философски ответил Калинин. — Раз это все, а то мне пора. Жду данных по Хранителю.
— Если я прав, то скоро вы его получите, — ответил я.
Но Калинин уже отключился.
— Скажи всем, что я жду их в столовой, — попросил Кристину.
Девушка кивнула и выскользнула из гостиной. Я смотрел ей вслед со странным ощущением тоски. Мне вдруг показалось, что скоро все измениться между нами. И дело не только в проклятом кольце, которое буквально светилось на ее пальце.
Дружина собралась за столом через три минуты.
— Какие новости сегодня привёз в наш дом Калинин? — уточнил Виктор.
— Трудно сказать, насколько они хороши, — честно сообщил я. — Узнаем об этом позже. Но будьте готовы, что скоро все изменится.
Виктор хмыкнул:
— Тоже мне новость. Это было понятно и без комментариев начальника охранки. Но ты же собрал нас не по этому поводу, верно, князь?
Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая его слова.
— Не томите, мастер, — попросил Иванушка.
Было заметно, что он пропустил ужин и потому с тоской смотрел в сторону кухонной двери.
— Кажется, я понял, кто последний Хранитель.
Присутствующие переглянулись. А затем, Виктор довольно хлопнул ладонью по столу:
— Вот это дело. Ну что дальше?
— Выезжаем. И Мейхэм, — я оглянулся на дворецкого, — дай Иванушке с собой конфет.
***
— Ну вот нужный адрес, — сверившись с навигатором, произнес Феникс, когда машина подъехала к воротам особняка.
Камера над створками повернулась, замерла, считывая номера. А затем, ворота открылись.
— Нас ещё и ждут, — заключил Феникс и обернулся ко мне, в ожидании дальнейших распоряжений.
— Вперед, — ответил я.
Виктор только пожал плечами и въехал на территорию. Машина дружины последовала за нами.
Мы остановились у порога и вышли наружу. Виктор покосился в сторону дома.
— Что-то подозрительно тихо, — произнес он. — Ни слуг, ни
