только она. От взгляда не укрылось, как на нее смотрит Аркарион. И даже Дайрос, сидящий возле нее, кажется, не остался равнодушным. Заметив ее взгляд, принц вновь вернулся к прерванному завтраку.
– Лекси! – Ривен подлетел к Александре. – Давай быстрее завтракай. Проведем спарринг! – он наполовину лезвий вытянул из ножен свои мечи и со звоном погрузил их обратно.
– Александру ждет мастер Дельмар, – строгим голосом напомнила матушка.
– Да мы быстро, – заверил ее Ривен. – Я разоружу Лекси, и она отправится к Дельмару.
– А годы не поумерили твою самоуверенность, – пробормотал под нос Андерс. – Пусть соревнуются, матушка, – он положил ладонь на плечо матери. – Пусть хоть кто-то сгонит спесь с этого обалдуя.
– Как ты меня назвал? – шутливо возмутился Ривен.
– Ты сегодня не в настроении? – спросил Дайрос, отвлекая Лалиэн от наблюдения за перепалкой родственников.
– Плохо спала.
– Вижу, – взгляд черных глаз прошелся по ее лицу.
Как она не мудрила с пудрой, а скрыть красноту глаз не удалось. Применять магию она не решилась, боясь подпалить брови.
– Знаю, ты расстроена. Но поверь, путь опасен. Королева хочет тебя защитить.
– Я знаю. Просто не хочу расставаться с сестрой и братом.
– Они вернутся к тебе. Нужно лишь набраться терпения, – Дайрос сжал ее плечо в знак поддержки.
И его участие было искренним. Оттого стальной обруч, стягивающий грудь, чуть ослабил хватку. Александра говорила, что Дайрос хороший друг. И, пообщавшись с ним, Лалиэн убедилась в этих словах. Вот только им предстояло стать не просто друзьями, а мужем и женой. Однажды разделить постель.
***
– Наконец-то! – воскликнул Ривен, когда Александра завершила завтрак.
Он потащил сестру к выходу во внутренний двор дворца. Естественно, никто не захотел пропускать этого боя. Ривен пробежал вперед через стеклянные двери, развернулся, выхватив оружие из ножен. Отсюда уходили посыпанные цветной галькой дорожки в сад дворца. Александра проследовала за ним вальяжной походкой. Лед и Вихрь освободились из плена ножен одновременно. Четкие выверенные движения. Лалиэн смотрела на нее со смесью восхищения и изумления. Нерей начал ее обучение с трех лет. У Александры за спиной семнадцать лет беспрерывных тренировок. Семнадцать лет ее учили убивать.
Ривен первым ринулся в атаку. Зазвенели лезвия, встречаясь в стремительных атаках. Жилистые, быстрые, их противостояние напоминало скорее танец. Смертельно опасный танец для врагов и столь завораживающий для зрителей. Кажется, сначала Александра разминалась, действительно наслаждаясь этим боем. Но от Лалиэн не укрылся момент, когда все изменилось. Ладони сильнее сжали рукояти, движения ускорились. И вот Ривен повалился на траву, получив удар под колени тупыми сторонами лезвий.
– Я моргнул! – возмутился он, подскакивая на ноги. – Давай еще раз!
Александра со смехом отмахнулась от него, но раньше в шутливую перепалку вмешался Андерс:
– Хватит, – он двинулся к брату и сестре, высвобождая свои мечи из ножен. – Я ее следующий противник.
Ривен со смехом отсалютовал Андерсу и уступил ему место. Александра наклонила голову в сторону, оценивающе оглядывая брата. К нему она изначально отнеслась серьезно.
Бой Александры и Андерса отличался от прошлого как небо и земля. Это противостояние было настоящим. Лалиэн следила за каждым движением, сжимала кулаки и задерживала дыхание в особо опасные моменты. Она видела, как на лицо Александры выступила испарина, как напряжены ее мышцы и внимателен взгляд, выискивающий прорехи в обороне противника.
– Долго, – протянул Ривен.
– Ты прав, – отозвался Андерс, в прыжок отступая от Александры.
Он коснулся магического знака на поясе для оружия, отчего его фигура вспыхнула ярким светом, ослепив всех присутствующих, но много сильнее находящуюся ближе к нему Александру. Перед глазами стояли цветные пятна, выступили слезы, но Лалиэн упрямо распахнула глаза, не желая пропускать ни секунды этого захватывающего боя. Андерс выбил мечи из рук ослепленной Александры. Но прежде чем он вновь атаковал, она вдруг отпрыгнула назад, присела на колени перкувыркнувшись через голову. Раздался шелест гальки на дорожке, когда она резко провела по ней ладонью. Андерс подлетел к Александре, намереваясь положить на лопатки. Этот момент и стал завершением боя. Но как же Лалиэн ошиблась в своей оценке.
Александра резко вскочила на ноги, ушла в сторону, бросив гальку в лицо опешившего Андерса. Резко присела и развернулась ведя ногой по земле. Брат повалился на спину, получив удар под щиколотки.
– Так его! – расхохотался Ривен, громко захлопав в ладони.
Аплодисменты подхватили и остальные.
Сестра отступила от брата, начала растирать глаза. Раздосадованный Андерс поднялся с травы, глядя на нее чуть ли не с обидой. Лалиэн впервые видела его поражение в бою.
– Снова нечестный приемчик, Лекс, – крикнул ей Аркарион.
– Зато действенный, – Александра широко улыбнулась будущему жениху. – Не я первая начала, – и двинулась отчитывать старшего брата.
Лалиэн смотрела на них с улыбкой. Жаль, что так не будет всегда. Александра с Ривеном отправляются в сложное путешествие. А по возвращении пройдут и свадьбы. Ее и Александры.
Лалиэн взглянула на мать. Вчера она в порыве сказала, что попросит назначить ей другого телохранителя. Но сейчас не знала, откуда найти смелость на этот разговор. Кажется, матушка сразу обо всем догадается.
«Пусть тогда Кириан сам с ней разговаривает, если ему так лучше», – решила она.
Настроение так и не появилось. Даже после зрелищного боя. Лалиэн поднялась в музыкальную комнату и села за арфу. У нее было две страсти: стрельба из лука и музыка. Стрельба дарила драйв, адреналин, а музыка успокаивала и приносила умиротворение. Погрузившись в мелодичные переливы арфы, она могла провести за инструментом весь день. Но сегодня ее прервал Ривен. Он прибежал запыхавшийся и обеспокоенный.
– Лекси куда-то скрылась. С Дельмаром поцапалась. Можешь ее найти?
– Конечно, – Лалиэн поднялась, отодвинув арфу.
Стоило прикрыть глаза, как она сразу же почувствовала Александру. Та находилась в королевском саду.
– Она в саду.
– Уф, хорошо, а то вдруг убежала бы далеко.
Они покинули музыкальную комнату и спустились вниз. Лалиэн вела брата к пруду в центре сада. Не дойдя метров пять, она остановилась, когда из-под низко висящих ветвей ивы показалась фигура Дайроса. Он поддерживал Александру под руку. Наверное, впервые она видела его искренне смеющимся. Сестра тоже смеялась, на ее щеках играл румянец. Кажется, она была смущена. И смутилась еще сильнее, когда заметила Лалиэн.
– Я ее уже нашел, – объявил Дайрос, взглянув на Ривена.
– Конечно, – пробормотал брат, кажется, сделав те же выводы, что и Лалиэн.
***
– Вы опять сбежали, принцесса, – голос Кириана вырвал Лалиэн из глубоких раздумий.
Она обернулась, чтобы убедиться, что ей не послышалось и к пруду вышел именно он. Лалиэн сидела на широком камне, опустив босые ступни в воду. Только сейчас она осознала, что на лес опустился
