Новый правитель государства Юнъань находился в главном зале прямо под ними. Се Лянь холодно усмехнулся:
– Во дворце столько ловушек для нечисти – похоже, он действительно боится, что за ним придут!
Глава 193
Воин в чёрном присягает на верность демону в белом
Часть вторая
– Ваше высочество, я расчищу путь, – предложил Умин.
– Не стоит, – возразил Се Лянь. – Я сам.
Он спрыгнул вниз и, подобно белому цветку, что ветром сорвало с ветки, бесшумно опустился перед входом во дворец. Принц потянулся к дверям, и тут из здания донёсся плач младенца.
Наложниц у Лан Ина не было, а сын давно умер – откуда здесь ребёнок? Впрочем, Се Ляню было всё равно: хоть ребёнок, хоть многотысячное войско! Он пинком распахнул двери.
Вопреки ожиданиям, в зале сидел один человек. Заметив гостя, тот поднял голову:
– Это ты? Я как раз тебя искал.
Лан Ин, новый правитель Юнъаня, облачённый в простое платье, неловко сгорбился на троне. На миг Се Лянь удивился такой реакции, а потом вспомнил, что на нём маска и траурное одеяние, а значит, его приняли за Безликого Бая.
Вход во дворец тоже защищал барьер – принц отчётливо ощутил его сразу, как только попытался пересечь порог. Приложив немного усилий, он всё же сделал шаг, и раздался звук, словно что-то хрустнуло под ногой. Ночная стужа ворвалась внутрь, взметнув в воздух белые рукава.
– Для чего ты искал меня? – мрачно спросил Се Лянь.
Лан Ин, услышав его голос, изменился в лице:
– Ты?
Се Лянь, ступая белоснежными сапогами по холодному камню, медленно приблизился к трону.
– Я.
Лан Ин – невежда, возглавивший войско, которое погубило Сяньлэ. Его оберегала аура правителя, и обычная нечисть не могла к нему приблизиться, однако в этот раз Се Лянь привёл с собой десятки тысяч душ погибших солдат! Принц был уверен, что пылающие ненавистью духи сумеют пробиться через защиту. Им и самим не терпелось вырваться на свободу, чтобы поживиться свежей плотью и кровью врага. Гомон становился всё громче, однако Лан Ин почему-то ни капли не испугался.
– Ты пришёл убить меня? – спросил он.
Ничего не ответив, Се Лянь скользнул ему за спину и, схватив за волосы, прижал к полу. Получилось! Под маской уголки губ принца невольно приподнялись. Получилось! Теперь он сможет одолеть Лан Ина! Прежде, пока Се Лянь был богом, статус связывал его по рукам и ногам: он не мог навредить человеку, одарённому судьбой правителя, но теперь принца низвергли, и он был волен делать что пожелает. Сердце Се Ляня бешено забилось, он занёс руку и вдруг замер.
– Кто это плачет?
Он вновь уловил слабое хныканье младенца, доносящееся непонятно откуда. Прислушавшись, Се Лянь понял, что звук исходит от самого Лан Ина. Принц рывком распахнул одеяние у него на груди и отпрянул:
– Что это?!
Лан Ин медленно сел:
– Не бойся.
Он обращался не к Се Ляню, а к наросту на своём теле. На груди Лан Ина выступали два лица размером с человеческие: то, что побольше, напоминало женское, с очаровательными чертами, а маленькое – сморщенное личико младенца, которое и издавало эти всхлипы.
Поветрие ликов!
– Как ты мог заразиться?! – Се Лянь не поверил своим глазам.
– Это не болезнь.
– Тогда что?
– Мои жена и сын.
Привычным жестом, как заботливые мужчины утешают родных, он погладил лица на своей груди. Однако они не могли даже разомкнуть веки, только разевали рты – создания, обрётшие человеческий облик, но так и не ставшие людьми.
Лан Ин поднял голову и спросил:
– Где Безликий Бай? Он сказал, что так моя жена сможет вернуться. Прошло много времени, а она даже не разговаривает. Почему? Что происходит? Сейчас же призови его!
– Ты… позволил Безликому Баю сделать так, чтобы духи твоих жены и сына проросли на твоём теле? – изумился принц.
Теперь он понял, что магические барьеры по пути во дворец предназначались вовсе не для той нечисти, что задумает пробиться снаружи, – они не давали сбежать тем, кто внутри! Ставший во главу государства Лан Ин своей плотью и кровью тайком взращивал двух мстительных духов!
Всё это время Се Лянь жаждал свести с ним счёты, он и подумать не мог, что заклятый враг сам навлечёт на себя беду, поддавшись поветрию ликов. Похоже, прошло немало времени с тех пор, как на его теле проросли эти лица: рядом с ними уже безвольно свисали крохотные ручки и ножки. По измождённому виду Лан Ина было видно, что паразиты высосали из него все силы: по бокам заметно выпирали рёбра, живот впал, кожа пожелтела – жить ему оставалось недолго. Се Лянь с трудом узнавал в этом человеке храброго и свирепого воина, с которым когда-то сошёлся на поле брани. Тот выиграл войну и занял трон, но это не принесло ему счастья.
Се Лянь не мог даже порадоваться своей победе. Схватив Лан Ина за волосы, он взревел:
– Ты издеваешься?!
Принц хотел своими руками убить врага, а тот и без него собирался вот-вот испустить дух! Как это называется? Что теперь делать?
Когда Се Лянь встряхнул Лан Ина, блеснула красная искорка и что-то, подскочив, покатилось по полу. Лан Ин взял принца за руку – даже это далось ему с трудом – и, тяжело дыша, прошептал:
– Бусина… – Повернув голову, Се Лянь увидел коралловую бусину – ту самую, которую подарил когда-то. – Я всё хотел поблагодарить вас за подарок…
Принц опешил: таких речей он точно не ожидал! В душе у него что-то перевернулось, он насилу подавил зарождающееся чувство.
– Ты!..
– Если бы вы дали мне её раньше… К сожалению…
Он не договорил – тело в руках Се Ляня обмякло, голова откинулась назад. Принц не сразу понял, что произошло, но услышал голос Умина:
– Ваше высочество, он мёртв.
– Мёртв? – Се Лянь посмотрел вниз: взгляд Лан Ина остекленел – сомнений не было, он и впрямь скончался. – Как он мог вот так умереть?!
Принц даже не успел ничего сделать. Более того, получалось, что смерть стала для Лан Ина избавлением. При жизни он отомстил Сяньлэ и теперь готовился встретиться в загробном мире со своими близкими, которые всё это время сопровождали его. Мучения Лан Ина закончились, и все проблемы решились, а вот Се Ляню некому было даже отомстить! Обида и гнев, душившие его, обратились другим чувством: ненавистью, жгучей и беспощадной.
Лан Ин раскинулся на полу, а лица на его груди, словно осознав, что хозяин мёртв, горько зарыдали. Их пронзительный вой был хуже, чем скрип ногтей по металлу, и Се Лянь, обезумев от злости, выхватил меч, намереваясь прикончить несносных тварей. Вдруг ятаган Умина взмыл в воздух, заблестела сталь, и в мгновение ока тело Лан Ина оказалось разрублено на десятки и сотни кусков. Кровь и ошмётки плоти разметало по залу.
– Зачем ты
