с руки, то приоткрываешь и магические каналы. За счет этого идут потери. Тебе нужно потренировать этот момент.
– И все? – не поняла я.
– Нет, еще я давно заметила, что ты при управлении зомби проникаешь слишком глубоко внутрь вашей связи. Так можно и сознание зацепить, а это некромантам совсем ни к чему.
– Все, что вы можете мне сказать? – не веря собственным ушам, уточнила я. – Что я трачу слишком много сил и неправильно работаю со связью?
– Уверена, я бы могла научить тебя многому. – Дора выглядела предельно серьезно. – И кстати, мы договаривались на «ты». А как-то комментировать твои способности я не собираюсь. Я еще по Итану догадалась, что ты весьма необычная особа.
– По Итану? – не поняла я. – А, ты про… про курьера.
Чуть не сказала «Грега».
– Он же не курьер, верно? – улыбнулась Дора. – Ты когда-нибудь видела маленьких детей, которые только учатся ходить и познают свои возможности? Примериваются к предметам, чтобы взять их? Легко сбиваются с шага, потому что недавно встали на ноги. И Итан, кем бы он ни был, точно так же осваивает свое тело. Он не самого высокого роста, поэтому забавно наблюдать, как он пригибается по какой-то странной привычке в дверных проемах. Как держит вещи деревянными пальцами. И щурится так, знаешь… – женщина пощелкала пальцами, подбирая слово, – близоруко. При этом проблем со зрением у него нет.
– Вы… ты давно догадалась?
– Что-то такое предполагала сразу, – Дора подмигнула. – Я видела, что из тех двух измененных бедолаг Итан в более плачевном состоянии. И то, что вы сумели «вернуть к жизни» именно его, выглядело подозрительно.
Ну да, странно считать себя самой умной, когда вокруг полно куда более опытных людей.
– Но в любом случае твоим навыкам не помешает шлифовка, – авторитетно заявила Дора. – Давай набирай на каждый палец заклинания, буду учить тебя, как поднимать нежить с наименьшими потерями. Давай-давай, – поторопила меня женщина, видя, что я по-прежнему стою в замешательстве. – Его еще нужно в крепость вернуть, стены залатывать.
– Это был твой зомби, да? – я кивнула на труп, которому выпала нелегкая доля выступать подопытным.
– Мой, – подтвердила она. – И я весьма заинтересовалась, куда и зачем его так нагло уводят средь бела дня. На будущее: брать чужую нежить без спроса нехорошо.
– Извини, – вздохнула я, признавая полное поражение. Любой некромант бы заинтересовался. – И я бы вернула его на место!
В итоге мы прозанимались до вечера. У меня нашлось столько пробелов в знаниях, что мне и самой стало немного неловко, пусть умом я понимала, что не виновата. В академии я училась вполне прилежно. Просто не доучилась до конца.
И еще с Дорой я поняла, в чем талант истинного наставника. В терпении. Да, у меня многое получилось далеко не с первого раза, и я банально отвыкла учиться, все же воспринимать информацию – это тоже особый навык. Раньше, если у меня что-то не получалось, на меня сразу орали. И сейчас после каждой оплошности, после каждого срыва заклинания я готовилась, напрягалась, ждала, что Дора сейчас с чувством выругается и совершенно справедливо назовет меня бестолочью, а то и кем похуже.
Но каждый раз она спокойно кивала, если надо – объясняла и показывала еще раз и предлагала повторить.
В чем подвох – лично я не знала.
А еще между делом мы разговаривали. О причинах моего вылета из академии она уже в общих чертах успела услышать, да и в самой академии я была личностью известной и той еще занозой в мягких тканях преподавательского состава. Но я как-то незаметно для самой себя коротко рассказала о нашей помолвке с Джастином, о разрыве, а после о повторной помолвке без моего ведома.
– Вот козел! – прокомментировала Дора, и я поняла, что обожаю эту женщину. – Он после войны планировал защищать звание магистра некромантии… Ну я ему устрою экзаменовку, – пообещала она.
– Да ладно уж, не стоит, – попросила я, пусть на душе разливалась приятная теплота. Надо будет Грегу рассказать, как правильно реагировать на такие новости от друзей.
– Стоит-стоит, – потерла руки Дора. – Он, конечно, все равно сдаст, но пусть вначале помучается.
– На самом деле Джас, кажется, неплохой, – сказала я и сама себе удивилась. Надо же! Берусь защищать ненавистного бывшего.
– Неплохой, – согласилась Дора. – Только молодой и глупый. Был. Сейчас поумнел немного, но, как показывает практика, еще не до конца. И все же некромант, познавший смерть лично, всегда меняется.
Она внимательно посмотрела на меня, и я поняла, что придется пояснить.
– Я не умирала. Все это, – я кивнула на труп, в сотый раз упокоенный и отдыхавший рядом с нами на травке, – дает метка вампира. И да, я не знаю, кто и когда мне эту метку поставил.
У меня, конечно, имелась парочка вопросов к одному клыкастому, но интуиция подсказывала, что Дамьен здесь ни при чем.
Потому что и раньше, задолго до встречи с ним, я чувствовала, что могу немного больше, чем другие маги. Просто никогда не придавала значения тому, что выхожу за рамки. Да и слишком далеко я за них не выходила. Это в последнее время жизнь заставила.
Обратно к крепости мы пошли вечером, помятый сильнее обычного зомби плелся за нами следом.
– Дора, насчет … м-м-м… Итана, – начала я. – Ты бы к нему присмотрелась…
– Ой, он еще такой молодой, – отмахнулась пухленькой ручкой женщина. – Пусть сначала повзрослеет.
– Он старше, чем кажется, – осторожно намекнула я. – Жизненный опыт у него намного существеннее.
– И сильно старше? – насмешливо спросила моя новая наставница.
– Лет на десять.
– И как же так получилось? – поинтересовалась Дора.
– Ты лучше у него спроси, – посоветовала я, решив, что Грегу самому стоит решить, что и кому рассказывать. – Считай, что он начинает новую жизнь.
– Обязательно спрошу, – пообещала Дора. – После много раз поднятого зомби я уже боюсь представлять, что ты сотворила с ним.
– Ничего такого! Физиологически он полностью в порядке!
– Предлагаешь это тоже проверить? – подмигнула женщина, и мы вместе рассмеялись.
Грег точно порадуется.
У всех должен быть шанс однажды начать с чистого листа. Как я когда-то пришла в магическую доставку, где никто не поинтересовался ни моим происхождением, ни причинами вылета из академии. Помнится, первое, что у меня строго спросила Стелла: пью ли я. И, получив утвердительный ответ, с ходу поставила передо мной рюмку. Пожалуй, это единственное, что действительно интересовало моих коллег.
Зомби был направлен обратно на ремонт крепости, я же после ужина, собрав все свое самообладание, отправилась к Джастину.
Что бы там ни было, в текущих реалиях он мой капитан, а Льюис сам собой не перевезется.
Джастин сидел за столом с картами, бумагами и артефактами. Стандартная рабочая картина. На меня он бросил хмурый взгляд исподлобья, но ничего не сказал.
– Джастин, – начала первая я. – Мне нужно перевезти Льюиса в Варнаву, там его ждут вампиры.
– Я в
