курсе, – отозвался он, по-прежнему уткнувшись в свои бумаги. – Уже организовал для вас транспорт. Завтра утром выдвигаетесь, можешь собирать вещи.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я. Наверное, он просто жаждет от меня отделаться. – И по поводу твоего сегодняшнего откровения…
– Не начинай, ладно? – попросил Джас, таки поднимая на меня взгляд. – Я все понял, и как только война закончится или в ней наступит какой-нибудь просвет, объяснюсь с твоей семьей. И со своей разберусь.
– А сразу так нельзя было? – не удержалась я. – Не делать подобных ходов у меня за спиной?
– Нельзя, – резко ответил Джас, вскидывая голову. – Когда я вышел из лазарета, тебя и след простыл. Твой отец тоже понятия не имел, где ты. Или, думаешь, я не пытался тебя найти? Ты вообще в курсе, что тебя даже по крови не отследить?
– Нет, но учту. – Еще один приятный вампирский бонус.
Жаль, что следилки вешать можно… Помню, как я глупо попалась ровенскому некроманту.
– Твой отец хотя бы точно мог сказать, жива ты или нет, – продолжил Джастин.
– Да, он пробовал вызывать мой дух из чертогов, – кивнула я и, судя по лицу Джаса, открыла ему новый интересный способ поиска.
Это обычного человека шокирует подобный поиск, некромант же сразу видит все преимущества. Особенно если действительно не может запустить стандартный поисковик.
– В любом случае я надеялся, что за это время ты немного остынешь, но когда мы впервые встретились, понял, что нет.
– И побоялся сказать сразу? – хмыкнула я.
– Обстоятельства не располагали, – признался Джастин. – К тому же я еще тогда понял, что принуждать тебя себе дороже, да и просто глупо. Хотя знаешь, иногда мне жаль, что у нас не сложилось.
– А мне нет, – безжалостно ответила я, проигнорировав если не признание, то нечто весьма похожее.
Джастин криво улыбнулся.
– Вот список всего необходимого: провизия, вещи, которые понадобятся в дороге, – он протянул мне заверенный тремя печатями лист. – Предъявишь на складе, они соберут и подготовят. Надеюсь, твоему другу сумеют помочь.
– А я-то как надеюсь. – Я приняла список, втайне радуясь, что мне практически не придется ничем заниматься. Ненавижу всякую суету и организационные моменты.
– Удачи. И с тем кольцом тоже, – пожелал Джастин и даже улыбнулся. Вернее – попытался.
– Джас. – Я помедлила, не спеша выходить. Наверное, разговор с Дорой, когда я защищала его перед наставницей, помог что-то понять и мне самой. – Я хочу сказать, что я тебя не прощаю. Просто не могу.
Возможно, если бы мы познакомились сейчас, то я бы увидела совсем другого человека. И от помолвки отказывалась бы не столь рьяно.
Но все равно отказалась бы.
– Но ты хороший командир, – продолжила я. – И отличный некромант. И я тоже желаю тебе удачи.
Трудно отрицать, что он заботится о своих, переживает за каждого, заходит к целителям и находит время и силы, чтобы проведать там своих подчиненных. Он виртуозно управляется с нежитью, этого тоже нельзя не признать.
Наши взгляды встретились, и… мне показалось, что ему действительно жаль.
Но на этом я вышла и отправилась в крепость – искать хозяйственников и Грега. Потому что он пусть и не в силах понять мою тонкую душевную организацию, но все равно остается лучшим другом.
Новостей в крепости Монгейт меня ждало две.
Первая – Грег успел наклепать кучу артефактов, часть из них вышла экспериментальной, не отработанной в полевых условиях, но друг ручался, что делал максимально надежно. Браслет невидимости он зарядил и вернул мне. Как и новый браслет, подавляющий и маскирующий магию. Пожалуй, это были самые полезные вещи в моем арсенале. Ну и «бабахи», конечно, куда же без них, сразу пять штук – целый стратегический запас.
– Вот если б ты еще уши проколола… – сокрушался Грег.
– Мне хватит того, что есть, – отрезала я.
И так все на себя навесить не смогу.
– А как тебе это?
Передо мной лег простенький, но изящный гребень, которым украшали волосы. Он разительно отличался ото всего, виденного мною у Грега раньше. Неброский, удобный даже на вид, руки к нему так и тянулись. До этого друг мало заботился о внешнем виде артефакта, предпочитая упирать на его свойства, а не на красоту.
– Беру! – не задумываясь, ответила я.
– Это не тебе, – остудил мой пыл Грег, и я возмущенно посмотрела на друга.
– Что значит «не мне»? – Я уперла руки в бока и двинулась на него.
Но признаю, с моей худосочной фигурой такой маневр вряд ли смотрелся внушительно. Вот и Грег только усмехнулся и убрал гребень подальше.
– Это я Доре сделал. – Друг любовно посмотрел на свой артефакт. – Подумал, что ей такого можно подарить, и решил совместить изящество и пользу, так сказать, сделать артефакт похожим на нее.
Грег мечтательно вздохнул. И пусть формы Доры лично я считала скорее внушительными, нежели изящными, с тем, что она однозначно невероятно полезный человек, спорить не рискнул бы никто.
– А что он может-то? – кивнула я на гребень. Не то чтобы я ревновала Грега к Доре или завидовала… но все же да, немного ревновала и завидовала.
Привыкла уже, что артефакты он делает исключительно для меня.
– Он дольше сохраняет волосы чистыми – защищает от любых загрязнений, даже естественных.
И тут я поняла, что вдвойне хочу такую вещь! Помыться и помыть голову в текущих условиях – целое приключение, особенно с учетом того, как отросли мои косы, почти до пояса, постричься бы не мешало. Да и вообще красивое…
Но предназначалось не мне.
– Потом сделаешь мне такой же, – потребовала я. – А то я вообще-то тоже девушка и нуждаюсь кое в чем еще, кроме боевых артефактов.
И Грег клятвенно заверил, что непременно сделает. Просто как-то не подумал.
А вторым сюрпризом стало, что Рэм едет со мной в столицу. И это настораживало всех. Отзывал его лично отец вице-канцлер, и оставалось только гадать, почему именно сейчас.
Сам Рэм отнесся к этой новости неоднозначно. С одной стороны, он так и не попал на передовую. С другой – моя компания была для него явно предпочтительнее командующего и его окружения.
– Выдвигаемся завтра утром, – пропыхтел парень под грузом вещей.
Мы с Рэмом вместе передали списки того, что нам необходимо в дорогу, и теперь Рэм честно тащил все свое и самое тяжелое мое. К тому же нам надлежало взять с собой срочные послания и какие-то данные, которые не решались отправить через переставшую быть надежной магическую связь.
Поэтому поклажи набирался целый ворох, но выделить обещали скорый почтовый экипаж, который домчит нас до столицы всего-то – та-дам! – за какие-то жалкие полторы недели. И это если погода будет благоприятствовать, так как дожди и разбитые дороги скорости не способствуют.
А я сюда на крыльях за три дня долетела. Эх.
25. Стратегическое отступление
В палатке меня ждала Дора.
– Уезжаешь, – констатировала она, видя, как споро я начинаю паковать свои пожитки.
– Уверена, мы еще встретимся, – пообещала я.
– Конечно! Тебе обязательно
