— Я уже и не помню, когда он в последний раз смеялся, — потрясённо сказал Зоя.
Деревяшка слегка пихнул Микки в грудь, отчего тот повалился на землю. Но он тут же вскочил и, подбежав к Деревяшке, тоже его повалил. Тот упал, а Микки рассмеялся ещё сильнее. Всем было очевидно, что Деревяшка поддался малышу. Раздался странный скрип, отдалённо похожий на лай. Они повернулись и увидели, что это длинные стоят и издают такие звуки. Они, как будто, смеялись. А может комментировали произошедшее, кто их разберёт.
Микки, почувствовав уверенность и всеобщее одобрение, опять бросился на Деревяшку, который как раз пытался встать и попытался его опять повались. Они вдвоём покатились по земле.
Ваня посмотрел на Зою и увидел, что её глаза опять блестят. Но в этот раз она сдержалась и не заплакала.
— Скоро совсем стемнеет, — сказала она, — лучше переночевать тут. По крайней мере, это безопасно. А утром пойдём, раз уж решили.
— Полностью согласен! — сказал Ваня, — а вы где живёте? Прямо тут? На этой поляне?
— Не совсем, — сказала Зоя, — там, за кустами, под корневищем дерева, я выкопала ямку. Получилась маленькая пещера. От непогоды защищает. Вот, собственно, и все её достоинства. В гости не приглашаю. Кроме сухого мха и листвы, там ничего нет.
— Ничего, — сказал Ваня, — мы и тут, уж как-нибудь, устроимся.
С этими словами он положил суму с остатками мяса и лёг на неё головой.
Длинные пока что так и стояли, иногда переминаясь с ноги на ногу.
— Устраивайтесь, ребята, — сказал им Ваня, — до утра остаёмся здесь.
Они стояли и смотрели на Ваню своим, кажущимся бессмысленным, взглядом. Но Ваня уже знал, что соображают они нормально. Просто непривычно на всё реагируют.
Зоя подхватила ребёнка и ушла в сторону кустов, про которые говорила. Микки попытался капризничать, ему не хотелось уходить от Деревяшки, с которым у него начали складываться дружеские отношения. Деревяшка тоже не особо обрадовался, что ребёнка забрали, но делать было нечего, и он уселся посреди поляны и то ли задумался, то ли задремал.
Один из длинных подошёл к ближайшему дереву, облокотился на него лбом и тоже, как будто, собрался спать в таком положении. Остальные, остались пока стоять на своих местах.
— Ух, как неожиданно мы все стали ко сну готовиться! — сказал, усмехнувшись, Ваня.
Он повернулся на бок, закрыл глаза и сразу почувствовал, что начинает проваливаться в сон. То ли он действительно устал, то ли это место казалось ему безопасным, раз тут пряталась женщина с маленьким ребёнком, но уснул он быстро и очень крепко, хотя на улице ещё толком и не стемнело.
Спал Ваня безмятежно, проснулся в хорошем настроении, после пробуждения чувствовал себя отдохнувшим. Он сел, потянулся, сладко зевнул и огляделся по сторонам. Только в этот момент в груди шевельнулся тревожный чёрвячок.
Ваня встал и огляделся более внимательно.
Он был один. Совсем один! Это было странно. Паниковать было рано, сначала нужно было понять, что произошло. Его вещи были на месте. Сума с мясом, зацепы. Ваня осторожно двинулся в направлении кустов, где скрылась Зоя с ребёнком.
Она сказала правду, там было обустроено место для ночлега. Но оно было холодным. Если там кто-то и ночевал, то ушёл очень давно. Всё успело остыть. Но у Вани появилась мысль, что возможно, Зоя ушла сразу, не ложась спать. Подождала, пока все остальные уснут, и ушла. Не поверила до конца. Это, впрочем, и не удивительно, судя по тем людям, которых Ваня тут встретил. Верить на этой планете никому не стоило.
Но это не объясняло того, где Деревяшка и длинные.
Длинные волновали в меньшей степени. Они всё-таки были себе на уме. Могли просто уйти. Могли пойти искать пропитание… да мало ли? Но где Деревяшка? Ваня сомневался, что он мог вот так просто его бросить.
Конечно, он встретил своих соплеменников, мог решить, что лучше пойти с ними, чем болтаться с непонятным и чужим существом, вроде Вани.
Было тревожно, не решили ли они съесть Зою с ребёнком?
И как ему теперь отсюда выбираться? Конечно, Зоя смогла, почему он не сможет? Будет так же бросать камушки.
Ваня реши не принимать скоропалительных решений, сел посреди поляны, скрестив ноги, и стал ждать.
Глава 37
— Лиана, что будем делать? — с тревогой спросил Вик, стараясь не терять самообладания.
Все смотрели наверх, наблюдая, как не спеша дракон опускается всё ниже и ниже.
— Понятия не имею, — сказала Лиана, — нужно выбирать кого мы больше боимся, многоножек или дракона. Хотя если мы перелезем на галерею и многоножки нас не тронут, от дракона это тоже вряд ли спасёт. Помните, какой у него язык? Он орла им побил, а с нами сладить для него будет раз плюнуть.
Выживальщики стали готовить оружие к бою, стараясь не сорваться вниз. Если соскользнуть и повиснуть на верёвке, это не добавит шансов на выживание.
Дракон никуда не торопился. Он медленно нарезал круги, опускаясь всё ниже и ниже. Лиана тоже решила подготовиться к встрече и что-то мудрила с верёвкой.
— Я тут вспомнил про вонючий коридор, который мы нашли, думаю сейчас было бы неплохо оказаться рядом с ним. И запах бы не показался таким уж тошнотворным. Я его сейчас вспоминаю, и мне кажется, что он, конечно, неприятный, но вполне терпимый, — сказал Савва.
— Заткнись! — сказал Руперт, — к чему сейчас эти разговоры? Когда дракон приблизится, стреляйте ему в голову.
— Слушайте его, он дело говорит! — сказала Лиана и слегка улыбнулась, — ещё немного, и вы научитесь по-настоящему выживать.
— Лиана, ты очень спокойная, — негромко сказал Вик, — думаешь, у нас есть шансы?
— Думаю, нет, — действительно, почему-то очень спокойно, сказала Лиана, — но у меня есть незаконченное дело. Важное дело. Так что мне рано ещё умирать. Она наклонилась к Вику и сказала ему на ухо, — постарайся выжить, не делай необдуманных шагов. Не хочу потом оправдываться перед Миной за то, что угробила её мужа.
— Думаешь, она жива? — с надеждой спросил Вик, тут же забыв о драконе.
— Я всегда исхожу из того, что близкие мне люди живы, пока не получу доказательств обратного. Один раз изменила себе, а Спас выжил. Больше я такого не повторю. Мы не знаем что с Миной, следовательно, для нас она жива. Всё, точка! — сказала Лиана и посмотрела на дракона, — вообще не торопится. Наверное, обожрался и теперь ему тяжело лететь. Это хорошо. Может вообще нас как еду не воспримет.
Лиана вместе с остальными замерли возле перил, когда дракон оказался совсем рядом. Они старались не дышать, чтобы не привлечь его внимание каким-нибудь лишним звуком или движением. Им в этом помогали многоножки, которые создавали постоянный шум своим массовым бегом, как будто камушки ссыпают из ведра на железный пол. Этот шум и постоянное их мелькание сквозь решётку перил, могли притупить восприятие дракона.
В полной тишине и неподвижности люди бы непременно бросились в глаза. А так, был шанс, что он их не заметит.
Им повезло. Когда дракон пролетал их уровень по своей спирали, то оказался с противоположной стороны шахты, а когда поравнялся с ними, то был уже значительно ниже. Ещё немного, и он опустится так низко, что они будут в относительной безопасности, если это слово применимо к их положению.
Лиана почувствовала, что рядом что-то происходит. Она перевела взгляд с дракона на выживальщиков и поняла, что так хорошо всё не закончится. Афанасий смотрел вниз, на дракона. Он часто дышал, по лицу его сбегали многочисленные ручейки пота, по всему было видно, что он на грани. Оставалось только надеяться, что он продержится ещё несколько минут.
Дракон внизу сделал резкий взмах крыльями, и Афанасий не выдержал. Видимо ему показалось, что дракон их заметил и возвращается.
— К чёрту! — забормотал он, перелезая через перила на галерею, я добегу до той двери!
— Стой! — зашипел на него Руперт, — тихо!
— К чёрту! — уже громче сказал Афанасий, почувствовав уверенность от того, что под ногами оказался ровный пол.
