крыльями.
Теперь точно все.
Мужчины легко уложили Льюиса на носилки, мы с Рэмом спрыгнули следом и пошли в резиденцию, гадая, пустят нас или нет. В целом и мое присутствие больше не требовалось, мы сдали Льюиса с рук на руки, на этом наша миссия заканчивалась.
Но я хотела убедиться, что все будет в порядке. Волнение нарастало, в висках словно стучали молоточки, я безотчетно вцепилась в ладонь Рэма, искренне радуясь, что сейчас не одна.
И во втором же зале с плотно занавешенными окнами нас встретил лично Дамьен. Строгий, серьезный и собранный, он разительно отличался от своего свободного домашнего облика, в котором я его обычно видела. Он даже на общих собраниях не особо утруждался соблюдением всех норм в одежде, вечно оставляя несколько верхних пуговиц расстегнутыми, а волосы – распущенными.
Вампир стоял в черном костюме, застегнутом наглухо, и при галстуке, черная же лента стягивала волосы в хвост. Я его даже не сразу узнала, только когда он преградил мне путь и вопросительно поднял светлую бровь.
– Дамьен? – удивилась я, оглядывая бывшего шефа.
– Привет, – одними губами, не выпуская клыков, улыбнулся он.
Кажется, среди вампиров это считалось чем-то вроде жеста вежливости.
– Привет, – поздоровалась я.
Носильщики со своей ношей замерли, и Дамьен склонился, всматриваясь в Льюиса. Долго всматриваясь.
– Мы же не опоздали? – взволновано спросила я.
– Ритуал покажет, – неопределенно ответил он и кивнул людям: – Несите в зал.
– А мы можем пройти? – В ответе я не сомневалась, но не спросить не смогла.
– Молодому человеку точно придется подождать в гостиной, – предсказуемо ответил Дамьен, удивляя вежливостью местных вампиров. Эдриана, помнится, в Ровене даже в здание не пустили. – А ты можешь пройти, но я бы не советовал, – усмехнулся он.
– Почему? – не поняла я, готовая двинуться следом за носилками. И уже было дернувшаяся за ними.
– Потому что шансы Льюиса на обращение я не знаю, а вот если зацепит тебя, то… красные зрачки тебе, конечно, пойдут… – многозначительно заметил вампир.
– Это ты поставил на мне метку? – прямо спросила я.
– Нет, – уверенно ответил Дамьен.
– А кто? – не сдавалась я.
Вампир не шелохнулся, не повел бровью, показывая, что на данный вопрос отвечать не намерен. Ну что ж, запомним.
– Езжай домой, Лара, – вместо этого посоветовал он. – А ко мне приходи завтра, можешь утром, я, так и быть, нарушу свой режим ради тебя. И Санти будет рад.
– К слову, о Санти… – начала я, а Рэм дернулся вперед, но Дамьен остановил нас жестом.
– Завтра, сейчас мне пора, – он улыбнулся теперь уже с клыками.
– Но я бы хотел поговорить… – начал Рэм.
– Завтра, – с нажимом повторил вампир, и, надо отдать Рэму должное, ему хватило ума отступить сейчас и не настаивать.
Все же полезно иметь чувство момента. Полезно для жизни.
Дамьен круто развернулся и ушел, скрывшись за двойными дверями.
С нами остался один из трех встречавших мужчин-людей, который молчал, но всем своим видом демонстрировал, что нам пора убираться.
Ну что ж, завтра так завтра.
– Куда ты теперь? – поинтересовалась я у Рэма, когда мы вышли из вампирского логова.
– Домой, – пожал плечами он. – Встречусь с мамой.
Про отца, что примечательно, ничего не сказал.
– Если хочешь, заходи к нам в гости, – немного смущаясь, предложил Рэм.
Но знакомиться с чьей-то любящей мамой я была пока не готова. И надеюсь, Рэм не расскажет, кому в итоге досталось то вкуснейшее варенье.
– Может, и заскочу как-нибудь, к тому же ваш адрес помню, – решила ничего не обещать я.
Все же с вице-канцлером у нас тогда не особо заладилось, не хочу продолжать знакомство. Да и от его супруги как-то подспудно ничего хорошего не ждалось. Кроме варенья.
Впрочем, Рэма она вырастила вполне хорошим человеком, так что, может, зря я себе напридумывала.
Отель «Сова» был все такой же – высокий, тонкий, втиснутый между двумя домами, немного обшарпанный, что только добавляло ему шарма и загадочности. Тяжелую дверь я привычно открывала с усилием и ровно настолько, чтобы просочиться внутрь, где все заливал тусклый желтый свет.
– Лара? – Портье неверяще приподнялся на своем месте. Все тот же, седой, сухой, чуть сгорбленный и ощутимо сдавший за прошедший месяц с небольшим.
Но объятия у него вышли крепкие, пусть и руки старика немного подрагивали.
– Здравствуйте, – я смутилась от подобного приема, – я вернулась, только у меня денег нет.
И за постой заплатить нечем…
Как-то я не подумала об этом сразу, наверное, стоило к Рэму напроситься… Вот бы его мама удивилась.
– Твоя комната всегда ждет тебя, – улыбнулся портье, быстро смахивая слезы.
– Спасибо. – Кажется, я тоже сейчас заплачу. Неужели хоть где-то меня всегда ждут? – А есть кто-то из наших?
– У меня никого, хотя Стелла с Зорданом только сегодня заходили, кажется, они оба сейчас в городе. – Но у них собственное жилье, это я знала. – Виро был неделю назад. А от близнецов ни слуху ни духу.
– Эти не пропадут, – улыбнулась я, хотя все же за парней было немного тревожно.
– Я больше всего за тебя беспокоился, – признался портье. – Ты все время так и норовишь влезть в неприятности.
Да уж, неприятности поджидали меня на каждом шагу, как коровьи лепешки на выпасном поле.
– У меня все хорошо, – заверила его я.
– Рад, – улыбнулся старик и протянул мне ключ с бочонком-брелком, на дне которого был нанесен номер.
А комната встретила все той же тишиной, никогда полностью не выветривающимся запахом нафталина и моим любимым скошенным окном, за которым текла река Варна. Сейчас она напоминала черную ленту в волосах вампира.
Огни города мерцали внизу, и все было невероятно спокойно, словно я попала в какой-то другой мир, где не поднималось столбов черного дыма и магические разряды не разрезали небо.
И не разрежут.
Утром я позволила себе поваляться подольше, наслаждаясь нормальной кроватью, от которой уже успела отвыкнуть в походных условиях. А затем и нормальным душем. И завтрак тоже не подкачал. Нормальная горячая еда!
Надо было зайти к шефу, то есть к Дамьену. Необходимо узнать, как все прошло. Да и любопытно, как там Санти.
В особняке меня очевидно ждали, по первому же стуку открыли двери и провели внутрь дома. В ту часть, в которой раньше мне бывать не доводилось.
Дамьен сидел за столом в личном кабинете, обставленном куда проще, чем тот большой и пафосный, в котором он обычно устраивал нам собрания с разносами.
– Ты пришла. – Вампир улыбнулся и поднялся навстречу.
– Как видишь. – Я развела руками, дескать, я тут ни при чем, как-то само так вышло.
– Я рад, – Дамьен заглянул мне в глаза, – пусть и знаю, что ты пришла ради друга. И все же.
Его красные зрачки горели и манили, как и всегда, но почему-то не вызывали у меня обычного отклика. Не завораживали. Не очаровывали, заставляя поддаться его чарам.
Я смотрела на красивого молодого человека. Или немолодого. Да и не человека. Но определенно красивого. Не очень высокий, тонкокостный и
