Ичжэнем?
По уму, Циина и впрямь следовало расположить с краю, а не по центру: его духовные силы были непостоянны, и при мощном ударе клинок мог бы сломаться пополам. Однако Се Лянь, утерев выступивший на лбу пот, возразил:
– Не стоит ставить рядом Фэн Синя с Му Цином – они поругаются в самый неподходящий момент. Кто-то должен быть между ними.
Хуа Чэн поднял бровь – возможно, он хотел сказать: «Если они забьют друг друга до смерти, я не расстроюсь!», – но промолчал. Князь демонов снова посмотрел вниз и увидел, как божественное сияние, окутавшее тела четверых богов войны, постепенно разгорается ярче и сливается в единое целое, образуя чудесный клинок. Статуя подбросила его, вытянула руку и ухватила за рукоять!
Вооружённый мечом, Се Лянь уподобился тигру, у которого прорезались крылья, – его силы возросли многократно, и он тут же нанёс сокрушительный удар, а следом ещё один и ещё. Клинок кружился так быстро, что напоминал распустившийся цветок. Едва остриё касалось мстительных духов, они исчезали с пронзительным криком, оставляя после себя след, словно от фейерверка. Демоны внизу с раскрытыми ртами глядели на это и отбегали в сторону, лишь когда над ними нависала гигантская каменная пята весом в тысячу цзиней. В разгар битвы изваяние вдруг пошатнулось – казалось, оно вот-вот упадёт. Се Лянь поспешно упёрся мечом в землю, удерживая великана на ногах. Боги войны, исполняющие роль клинка, тут же заволновались:
– Ваше высочество, что случилось?
– В бой! Тучи сгущаются!
Управление этой махиной порядком утомило принца. Обливаясь потом от напряжения, он крикнул:
– Всё в порядке! Просто…
Просто у него снова закончились духовные силы.
Се Лянь обернулся. Хуа Чэн стоял прямо за ним и уже тянул руки, но принц вдруг решил: «Была не была!» – он подался вперёд, ладонями обхватил лицо князя демонов, приподнялся на цыпочки, закрыл глаза и коснулся губами его губ.
Фэн Синь, Му Цин и Цюань Ичжэнь от удивления потеряли дар речи, а Пэй Мин неожиданно хмыкнул:
– Хо-хо!
Раз всё уже зашло так далеко, Се Лянь решил не скромничать и взять побольше энергии – он крепко обнял Хуа Чэна за шею и прижался теснее. Вся усталость вмиг улетучилась, тело снова наполнилось духовными силами. Из божественного меча в руке статуи послышались беспорядочные вопли:
– Это что такое? Вы чего творите? Ваше высочество! – негодовал Фэн Синь.
Се Лянь чуть не подавился и отпрянул. Не смея взглянуть вниз, он крикнул куда-то в небо:
– Я… Я занял энергии! Ничего особенного! Всё в рамках приличий!
– Но почему вы избрали такой странный способ? – в недоумении спросил Му Цин. – Ведь можно просто соприкоснуться ладонями, как для клятвы!
Се Лянь нервно захихикал:
– Вы меня раскусили! – Он уже сам не соображал, что несёт. – А это и не для того…
Хуа Чэн, видя, что принц совсем сбит с толку, усмехнулся, наклонился и поцеловал его в лоб.
– Не волнуйся, гэгэ, – нежно шепнул он.
На удивление, этого хватило, чтобы Се Лянь пришёл в себя. Он тут же сделал вид, что оглох, и с серьёзным видом сложил руки в печать. Каменная статуя вытащила меч из земли и с новыми силами принялась рубить мстительных духов.
– Ну вот, он действительно занял энергии! – восторженно воскликнул Циин. – Сразу пошло дело!
Му Цин не выдержал:
– Чушь! Вы не поняли… – Он вовремя прикусил язык, сообразив, что не стоит посвящать в подробности Цюань Ичжэня, этого большого ребёнка. – Действительно, очень кстати.
– Да-да, – с усмешкой добавил Пэй Мин. – Только не вздумайте занимать силы у кого попало, хорошо?
– Вы о чём? Неужели вы и правда в это поверили? – возмутился Фэн Синь.
Мстительные духи затянули собой всё небо – на свете не было столь огромной сети, чтобы поймать их всех. Однако, столкнувшись с серьёзным противником в виде божественной статуи, они бросились прочь, размахивая хвостами, подобные головастикам с человеческими лицами.
– За ними! – приказал принц.
Но не успела статуя сделать и пары шагов, как вдруг завалилась набок.
Духовных сил Се Ляню хватало в избытке, чувствовал он себя отлично – значит, причина была в другом. Когда великан накренился, принц опустил взгляд и увидел, что в ноге исполина зияет огромная дыра, из которой сыплются камни. Затем промелькнула фигура в белом – едва коснувшись земли, она тут же исчезла без следа. Безликий Бай голыми руками повредил изваяние! Великан с грохотом рухнул. К счастью, все успели отреагировать и вовремя спрыгнули.
Се Лянь с Хуа Чэном взобрались статуе на грудь, принц попытался заставить её встать, но безуспешно: исполин растянулся на земле, и его попытки подняться выглядели весьма жалко. Из божественного меча послышался голос Му Цина:
– Ну что там?
– Опять закончились духовные силы? Надо ещё одолжить? – спросил Цюань Ичжэнь.
– Нет, теперь проблема в другом, – ответил ему Пэй Мин. – Циин, вы лучше вообще забудьте о том случае!
– Боюсь, она сломана… Ей лучше не двигаться, – вздохнул Се Лянь.
Камень не испытывает боли, но в следующий раз нога может отвалиться уже целиком. Принца беспокоило не то, что статуя станет бесполезна для сражений, – ему было жаль неповторимого творения Хуа Чэна, в которое тот вложил душу. Се Ляню нравилось изваяние, и он не хотел вот так приносить его в жертву.
Заметив, что враг повержен, мстительные духи от восторга пустились в пляс, а затем разлетелись в разные стороны. Неужели оставалось лишь безучастно наблюдать за тем, как эти твари вырвутся на свободу? Принц взглянул на Хуа Чэна – тот явно злился.
– Гэгэ… – начал было князь демонов.
В этот момент сквозь плотные чёрные тучи пробился ослепительный луч белого света, словно солнце взошло за облаками. Следом небо прорезал второй луч, третий, четвёртый… Подобно стрелам, они пронзали чёрные души. Небожителям было отлично знакомо это сияние – каждый день оно наполняло небесную столицу.
Цзюнь У прибыл!
Глава 203
Белый Владыка повествует о загадочном советнике
Едва свет попадал на мстительных духов, они растворялись в воздухе.
Из-за облаков показался бог с мечом в руке, облачённый в белый доспех. Небожители при виде своего спасителя едва не расплакались от радости.
– Ах! Владыка!
Цзюнь У, ступая по облакам, плавно спустился на землю.
– Не тревожьтесь. Господа, с вами всё в порядке?
Клинок распался на части – боги войны вернули себе истинный облик.
– Владыка, разве вы не охраняете небесную столицу? – спросил Пэй Мин. – Почему вы решили явиться лично?
– Повелитель Дождя по духовной связи сообщила, что границы земель Тунлу прорваны. Положение отчаянное, поэтому я поспешил сюда, – ответил Владыка.
Все обернулись к богине: она по-прежнему восседала верхом на своём чёрном быке. Как только барьер пал, духовная связь восстановилась, но остальным кровь ударила в голову, и они так увлеклись охотой на летающих тварей, что даже не подумали об этом. Се Лянь сделал шаг вперёд и доложил:
– Владыка, это Безликий Бай. Он вернулся.
– Я догадывался, что его душа не развеялась, –
