к дому, Пайпер оказалась возле другого окна и камина. Господин Илир, застывший возле невысокого столика, в глубокой задумчивости смотрел на него не меньше минуты, после чего слегка повысил голос:
– Твайла, ты забыла печенье!
– Ничего страшного, – с улыбкой отозвался Стефан. – Думаю, можно обойтись и без печенья. Попробуем его в другой раз.
– Марселин, дорогая моя! – господин Илир повернулся в сторону Энцелада, и хотя Марселин была совсем рядом, он уставился именно на рыцаря. – Мы с Твайлой допустили ошибку при смешивании твоих эликсиров. Не могла бы ты посмотреть, что мы сделали?
– Я всё исправлю, – кивнула Марселин, забирая со столика все склянки с жидкостями, что там были. – Кстати говоря, я принесла новое лекарство. Основа – травы фей.
– Великолепно! – он поднял ладонь, точно намеревался дать «пять», но Марселин была уже возле заваленного книгами и свитками стола. И тогда Диона, бывшая в двух шагах от брата, дала господину Илиру «пять» и уточнила:
– Диона, воин Гилберта. Сегодня я сопровождаю Первую. Для меня большая честь быть здесь, господин Илир.
– Ох, конечно! Диона, душенька, Твайла недавно расшифровала один древний свиток, в которым был запечатан очень интересный клинок. Ты взглянешь?
– Пусть лучше взглянет мой брат, – ответил Диона, покосившись на Энцелада. – Он ведь у нас, всё-таки, главный рыцарь.
– Отправьте его в зал Истины, – сухо произнёс Энцелад. – Я здесь для того, чтобы сопровождать Первую, а не клинки рассматривать.
Тем временем Стефан, даже не спросив у Пайпер разрешения, помог ей снять пальто и расположил его на спинке кресла; усадил её на подушки и сел сам, перед этим избавившись от своей верхней одежды. Господин Илир, мгновенно почувствовав перемену, расположился напротив них. Эрнандесы замерли за его спиной и опустили взгляд на стол, но Пайпер чувствовала, что, стоит ей отвести от них взгляд, как Энцелад поднимает голову и смотрит ей в лицо, при этом поджимая губы.
Марселин немного расчистила стол, расставила на нём склянки и стала изучать их. Хоть она и не подавала голоса и даже не смотрела в их сторону, она внимательно слушала и, что стало для Пайпер загадкой, иногда громко скрежетала зубами.
– Я хорошо подготовился к этой встрече, – начал господин Илир. Он поднял чайничек, но Стефан тут же перехватил его и, попросив продолжать, принялся сам наливать чай.
– Я вспомнил всё, что знаю о Предателе, – произнёс господин Илир, – и перечитал о нём всё, что не было уничтожено или не нарушало наших законов.
На этих словах Марселин скрипнула зубами и как-то особенно громко опустила одну из склянок на стол.
– Конечно, говорить о таком опасно. – Господин Илир сделал небольшую паузу и посмотрел на чай, наполнивший его чашку.
Стефан послал Пайпер взгляд, который она расценила как предостерегающий и предупреждающий одновременно. Маг наливал ей чай нарочито медленно, не разрывая зрительного контакта, и Пайпер увидела, что в нём бурлит магия: бронзовые всполохи в его глазах на несколько мгновений стали ярче. Отразившиеся в них золотые всполохи указывали на то, что магия Пайпер ответила этой молчаливой угрозе, не имеющей законных оснований.
Господин Илир продолжал смотреть в чашку и по-детски улыбаться. Пайпер опустила взгляд на свою чашку и ахнула: крохотные травинки и листики, плавающие в сиреневой жидкости, преображались в маленькие яркие бутоны всех форм и цветов. Магия подсказала, что травы, собранные утром некой Твайлой, были фейскими.
– Но, – продолжил господин Илир, будто и не было никакой паузы, – сальватору важно знать свою историю. Ты согласна?
– Да, – ответила Пайпер, хотя шестое чувство подсказало, что вопрос мог быть и риторическим.
– О Йоннет, Масруре и Аннабель тебе могут рассказать и без меня, – прихлёбывая из чашки, произнёс господин Илир. – Ты хотела знать о Третьем, и я расскажу тебе его историю: от начала и до конца, всё, что знаю.
– Господин… – начал было Стефан, но неожиданно замолчал, распахнув глаза.
Он метнул поражённый взгляд на Пайпер и наградил таким же Эрнандесов, слегка растерявшихся. Господин Илир же, ничего не замечая, продолжил:
– Третий был из рода великанов, а у них есть одна причуда: если великан опозорил свой род, то его изгоняли, с ним порывали все связи. Из-за этого дар, что был у великанов, уменьшался, но не исчезал полностью. Вернуть силу этому дару мог лишь родственник великана, который простит его и примет обратно в семью. Поэтому ты ничего не найдёшь ни о семье Третьего, ни о роде, к которому он принадлежал.
– Его преступление настолько велико, что его изгнали из семьи? – уточнила Пайпер.
– В каком-то смысле. Видишь ли, великаны были истреблены во время Вторжения, начавшегося на севере. Если семья Третьего сумела продержаться какое-то время и поняла, что именно Третий помог тёмным созданиям, его могли успеть изгнать. У великанов изгнание… это не слишком сложный обряд. Тут важна связь в семье и одна кровь. Если всё это есть, достаточно будет слов, чтобы изгнать великана из семьи.
Её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны: семья Третьего, павшая от рук тёмных созданий, но перед этим успевшая изгнать одного из своих членов, уменьшив силу его дара. С другой: сам Третий, изгнанный и лишённый возможности вернуть свою былую силу.
Ей не в первый раз говорили, что Третий – предатель, но противоречивые чувства от этого не исчезали.
– Третий связал свою жизнь с Арне вскоре после того, как его нашли Йоннет и Масрур. Он был… скажем так, он был тем, от кого его семья не требовала слишком много. Он вполне мог стать сальватором и отправиться вместе с другими. Так он и поступил. Он нашёл подход к королю великанов и с помощью его короны связал себя с Арне.
– Кстати, о коронах, – Стефан вновь обрёл голос, но господин Илир, покосившись на него, как на умалишённого, взял слово:
– Чтобы засвидетельствовать связь сальватора и сакрификиума, нужна корона народа, к которому относится сальватор. Йоннет была родом из Радданса, людского королевства, и она использовала радданскую корону. Масруру, в котором текла кровь эльфов, пришлось искать правящего в те времена короля Джевела и убеждать его. Третий убедил короля великанов, а Аннабель, будучи наследницей Сердца фей, Ариадну даже просить не пришлось.
– Погодите, – встряла Пайпер; Стефан метнул на неё предупреждающей взгляд, но девушка проигнорировала его. – Это что, мне нужно искать корону людского королевства, чтобы засвидетельствовать связь с Лерайе? Но как я… Я ведь родилась в этом мире. И в этом мире не то чтобы много королей, но я…
– В коалиции есть сигридцы из людских королевств, – поспешил заверить её господин Илир. – Тебе нужно всего лишь узнать, откуда пришли твои предки, от которых тебе досталась сигридская кровь, и найти корону.
«Проще сказать, чем сделать! Неужели с каждым разом будет сложнее и сложнее?»
Она считала, что главная проблема в спящей Лерайе, но поиск короны… У неё может уйти слишком много времени не только на поиск короны, но
