объяснить всё, что произошло, новым сальваторам.
– Раз уж речь зашла о новых сальваторах… – осторожно произнёс Стефан.
Господин Илир указал на него пальцем, смоченном в чае, и маг послушно захлопнул рот и нахмурился.
– Разумеется, ты не можешь быть единственной, – невозмутимо заявил господин Илир. – Сальваторов было и будет четыре. Это лишь вопрос времени. Или Времени?.. Твайла! Как ты думаешь?
Никакая Твайла ему не ответила.
– В общем, Твайла точно знает ответ. Кстати, – он вдруг оживился, и глаза его засияли молочно-белым – магия, всегда отражавшаяся в глазах того, кто её использует, вырвалась и столкнулась с магией Пайпер. – Твайла хотела, чтобы вы познакомились.
– Что же, – протянула Пайпер, натягивая улыбку, – это будет очень интересно, я полагаю.
– Отлично. Выйдите все, – неожиданно строго сказал господин Илир, замахав руками. – Все прочь!
Вперёд выступил Энцелад – он положил руку, облачённую в перчатку из плотной чёрной кожи, на плечо старика и спокойно произнёс:
– Мы не можем оставить сальватора. Таков приказ Гилберта.
– Вы и не оставляете, – встряла Пайпер, невольно нахмурившись. – Я хочу поговорить с господином Илиром и познакомиться с Твайлой наедине.
– Мы не… – начала было Диона, но неожиданно умолкла.
Энцелад стал клониться в сторону и не рухнул только благодаря сестре, подхватившей его. Рыцарь тяжело дышал и хватался за горло, но спустя несколько ничего не принёсших попыток опустил руки, ошарашено посмотрел на Пайпер.
Господин Илир улыбался во все тридцать два и весело стучал чашкой по столу. Стефан, резко поднявшись на ноги, подскочил к Марселин и, не дав ей больше ничего сделать, потащил её к выходу из дома, рявкнув Эрнандесам:
– Вон!
Энцелад, всё ещё прожигающий Пайпер взглядом, поплёлся к двери. Диона бросила на девушку растерянный взгляд и вышла, как-то слишком резко закрыв после себя дверь.
Потянулись минуты напряжённо ожидания. Пайпер ощутила острую необходимость доказать, что она, хоть и является таковой всего ничего, персона важная, и потому имеет право обсудить некоторые детали наедине с господином Илиром. Но, возможно, она поторопилась? И господин Илир, и его дом были для неё чем-то неизведанным, что может таить в себе опасность. Не совершила ли она ошибку, настояв, чтобы все вышли?
– Не стоило этого делать, – со вздохом произнёс старик, нарушив молчание.
– Просить их уйти?
– Применять Силу.
– Но я не…
На ноги ей прыгнул рыжий пушистый кот, хвост которого угодили ей в рот и не дал закончить предложение. Кот, недолго думая, удобно расположился на коленях девушки и мордой уткнулся в сгиб её локтя.
– Не ты? – с подозрением спросил господин Илир. – Но мальчишка явно ощутил на себе твою магию.
– Может быть, я сделала это неосознанно?..
– Может быть. Магия строится на эмоциях, но жди беды, если они возьмут над тобой вверх. В следующий раз просто будь настойчивее и не применяй магию. Тебя должны слушаться и без неё.
– Хорошо. – Пайпер взяла на руки кота и переложила его на подушку рядом с собой. Но кот снова забрался ей на ноги улёгся, продемонстрировав ей свой живот.
– Ты понравилась Басту, – констатировал старик, попытавшись указать на кота – его рука скользнула к пустой подушке совсем рядом с девушкой.
– Неужели Твайла – одна из ваших кошек?
– Вовсе нет. Твайла, – громко позвал он, – не заставляй нашу гостью ждать!
По спине пробежал холодок. Какая бы пространственная магия здесь ни применялась и каковы бы ни были её масштабы, она пришла в действие. Сила отозвалась так же мощно, как и при создании портала. Пальцы, ещё мгновение назад готовившиеся лечь на живот настойчивого рыжего кота, замерли. Их закололо от переизбытка магии, чужой и своей, невероятно быстро смешивающихся между собой.
Возле стола появился мейн-кун, убежавший, когда они только вошли. Вот только Пайпер чувствовала, что это никакой не мейн-кун – от кота исходила волна неопределённой магии, выплеснувшейся наружу и обвившей фигуру животного. От неожиданности Пайпер сжала кота на коленях, и тот тихо мяукнул.
За приобретшей форму тумана магией стали прорисовываться очертания невысокой худенькой фигуры. Клубы тумана формировались в лёгкое белое платье, цветом неотличимое от кожи, в чёрные-пречёрные волосы и худенькие руки и ноги, показавшиеся Пайпер немного кривыми. Последним штрихом стали глаза и рога на лбу, из-за которых Пайпер закричала и подскочила на ноги.
Белки глаз представшей перед ними девушки были чёрными, крохотные зрачки – алыми. Рога на лбу – короткие и острые, едва удерживающие разделённые на две части волосы, падавшие на плечи девушки и доходившие ей до груди.
Колени Пайпер задрожали. Взбесившаяся магия кричала, что перед ней тёмное создание, в то время как Лерайе молчала, исчерпав лимит своих подсказок. Сила рвалась, но не для атаки или защиты, что было поразительным.
Пайпер инстинктивно вскинула руку и наткнулась на невидимую преграду. Магия отразилась золотыми искрами и врезалась ей в лицо, но вреда не причинила. Демоница, наблюдавшая за этим, выдавила жалкую улыбку и робко произнесла:
– Привет.
– Не нападай на неё, – едва только демоница выдавила последний звук, произнёс господин Илир. Он гладил подбежавшего к нему Баста по спине и не обращал внимания на раскалившуюся под напором магии обстановку.
Как бы Пайпер ни старалась, Сила не хотела ей подчиняться и атаковывать демоницу. Отчаяние росло в геометрической прогрессии, как и многочисленные подозрения. Для чего господин Илир пропустил сюда тёмное создание? Почему на эту волну тёмной магии и крики Пайпер её спутники не ворвались обратно? Почему она вообще согласилась поговорить с господином Илиром наедине и познакомиться с его Твайлой?!
– Я не причиню тебе вреда, – вкрадчивым голосом сказала демоница. Не будет у неё ужасающих глаз и рогов, растущих изо лба, она бы вполне зашла за обычную девчонку чуть младше Пайпер. – Меня зовут Твайла, и я знала Йоннет. Я здесь, чтобы выполнить её поручение.
Глава 15. Никому не дано это знать
Твайла стояла, боясь пошевелиться, и правильно делала. Перед глазами Пайпер до сих пор стояли чудовища, которых она уничтожила, стоило только Лерайе взять контроль над её телом. И, конечно же, она помнила тёмных созданий, напавших на дом дяди Джона. То, что демоница перед ней выглядит не так ужасающе, ничего не значит.
– Нам нужно поговорить, – подала голос Твайла. Сила отреагировала, но не бунтом или попыткой прорваться и атаковать. Сила затаилась, словно собиралась прислушаться и проследить.
– Вы укрываете демона, – начала наступление Пайпер, покосившись на господина Илира. Его безмятежность и расслабленность выводили из себя не хуже присутствия демоницы. И волны магии, исходящие от него, поражали: не было в них никакой тёмной сущности или даже намёка на принуждение, которое Пайпер чувствовала, когда тёмные создания пришли за Эйсом. Магия господина Илира была чиста, как и несколько минут назад, как и во время собрания, где они встретились, словно всё, что он сейчас делал и о чём говорил, не было продиктовано тёмной магией.
– Может быть, и так, – господин Илир пожал плечами и придвинул чашку с чаем к самому краю. Сидящий
