Сумерки Баригора - Софья Соломонова

них был погружен в свои мысли. Мужчины молчали. Молчали и некроманты, скачущие чуть позади, и группа выживших епископов и их приближенных, двигающихся рядом. Набирающая с каждым километром силу порча действовала на всех, и отряд больше напоминал похоронную процессию, нежели победоносное войско.

Вдруг над рядами всадников разнеслись первые ноты Песни Алора. Чистый пронзительный голос Матиаса разливался по окрестностям, достигая ушей каждого участника похода.

Сперва ничего не происходило, но все же, услышав молитву, люди немного воспряли духом, их спины распрямились, а из глаз исчезла пустота. Но никто не торопился поддержать пение Матиаса.

Вдруг что-то изменилось. Тело священника как будто начало слегка светиться, ярко выделяясь на фоне окружающей серости. Подобно тому, как до этого изумрудный свет исходил из фигур некромантов, бело-золотое свечение разливалось вокруг Матиаса, разгоняя тьму и позволяя людям впервые за долгое время вдохнуть полной грудью.

Когда священник, взяв пронзительную высокую ноту, четыре раза пропел «О Алор!», тучи вдруг расступились, и яркое летнее солнце залило все пространство вокруг. Люди ахнули, пораженные этим внезапным изменением. А потом они запели, следуя за Матиасом.

С каждым голосом, присоединяющимся к общему хору, к окружающему отряд свечению добавлялась маленькая частичка света. Вместе они слились в огромное облако едва заметного в солнечном свете сияния, которое устремилось вверх, к тяжелым темным тучам. Когда свет касался облаков, они на глазах распадались, открывая небо. Бескрайнее голубое небо, которого члены отряда не видели с самого отбытия из Брасса.

Люди смотрели на небосвод так, как будто видели его впервые. Кто-то плакал, кто-то смеялся, но никто не мог оторвать взгляд от небесной бирюзы.

Когда Песнь Алора подошла к концу, а волнение среди солдат немного успокоилось, сменившись боевым настроем и энтузиазмом, Реймонд подъехал к Матиасу, как-то само собой оказавшемуся впереди колонны.

– Как вам это удалось, святой отец? – спросил герцог, щурясь от яркого солнца.

Матиас обернулся к нему, совершенно растерянный:

– Не думаю, что это моя заслуга, ваша светлость. Объединенная молитва верующих разогнала тьму.

– Я точно видел, что все началось с вас, – вклинился в разговор так же подъехавший ближе Регин. Квентин и Седрик следовали за ним.

– Все просто, он теперь Десница, – констатировал последний, с новым интересом глядя на Матиаса.

– Что? – Священник часто заморгал.

– Вы правая рука Алора, отец Матиас, – повторил Седрик.

– Что вы такое говорите, граф Ардейн! Этого не может быть, я лишь простой каноник, и мне далеко до святости Десницы.

– Некромант прав. – К ним подъехал Александр, епископ Байя, один из тех, кому удалось спастись из подземелий королевского дворца. Одетый в простую дорожную одежду, он выглядел как обычный дворянин лет пятидесяти, но все присутствующие знали, кто он такой.

– Ваше преосвященство? – Матиас говорил совсем тихо и уперся взглядом в холку своего пегого коня.

– Я видел, как Десница благословил тебя, Матиас, там, в темных лабиринтах под дворцом. И Алор одобрил его выбор. Ты получил силу, а значит, тебе суждено стать новым Десницей.

– Это просто сила молитвы, – промямлил Матиас, окончательно растерявшись. – Я и раньше рассеивал порчу, когда на отряд напали пораженные тьмой волки.

– Значит, Алор выбрал тебя давно, мой мальчик, – улыбнулся Александр и сложил руки в священный символ, – и даровал тебе силу.

– Но что это за сила?

– Сила бороться с Кавицем. Алор награждает ею своих самых верных последователей, но в наше спокойное время мы забыли о ней, забыли, что величайший из врагов всегда бдит. Но теперь снова пришло время воззвать к свету, чтобы сокрушить тьму.

– Значит, – Матиас вдруг просиял, – Алор послал нам свое благословение, чтобы сокрушить северян?

Александр молча улыбнулся и кивнул.

А Регин повернулся к следующим за ними солдатам и выкрикнул:

– Алор с нами, славные воины! Его заступничеством мы сокрушим тьму!

Люди откликнулись на его слова воодушевленными криками и гомоном. От былого уныния не осталось и следа. Глаза аурвернских конников горели, а плечи были расправлены. В ярком солнечном свете сомнения, терзавшие их все прошедшие недели, растаяли. Люди снова поверили в то, что победа возможна и близка.

С таким настроением, сопровождаемая разрывающим облака солнечным светом, армия Регина подошла к Лорицу.

В Лорице войско Регина уже ждали. Шеренги королевских солдат и гвардейцев выстроились по обеим сторонам моста через Льеж и на нем самом. Их было куда больше, чем людей Квентина, и в обычных обстоятельствах нападавшим ни за что не удалось бы проникнуть в город. Но яркие лучи полуденного солнца, следовавшие за новым Десницей, мгновенно внесли разлад в построение врага. Солдаты теряли сознание или, наоборот, наконец прозрев, в ужасе бросали оружие и бежали куда глаза глядят. Несколько человек даже спрыгнули с моста в реку.

А когда люди Квентина, епископы и даже некроманты запели молитву Алору, строй защитников города окончательно развалился. Можно было подумать, что битвы не состоится вовсе, но на мосту оставался стоять небольшой отряд одетых в шкуры северян. Понимая бесперспективность своего положения, они хотели было бежать, но путь им преградили мертвецы, внезапно потянувшиеся из переулков промышленного района.

Некроманты сделали из одной из повозок импровизированный помост, на котором начертили символы силы. Они также попросили у интенданта собрать кровь баранов, которых закололи на ужин, и провели длинный ритуал, в результате которого несколько десятков ведер свежей, еще исходящей паром крови впитались в дерево повозки.

Теперь жрецы смерти встали на свой помост в пентаграмму: пятеро вокруг и Седрик в центре – и спокойно и уверенно творили магию. С такой подготовкой поднять несколько сотен трупов для них не было большой проблемой.

Солдаты Аурверна заколебались, смущенные атакой мертвецов, многие из которых больше напоминали древние иссохшие кадавры – жертвы порождаемой порчей болезни. Но Квентин поднял над головой саблю и закричал:

– Некроманты – наши союзники. Мертвецы не причинят вам вреда. Ружья к бою!

Стоящие впереди бойцы вскинули уже заряженные ружья, прицелились и выстрелили. Несколько северян упали навзничь. Второй ряд сменил первый, и вновь последовал выстрел. Бойцы Аурверна, многие из которых были ветеранами войны с Тронцем, точно знали, что делали. У вооруженных одними лишь копьями и пращами северян не было шансов.

– Странно, – пробормотал Квентин, наблюдая, как редеют ряды противника.

– Что-то не так, лорд фон Аурверн? – спросил Регин, чей конь ковырял копытом землю