Димитр выжидал. Наставлял ученика. Рассказывал, как лучше действовать при тех или иных обстоятельствах. Убеждал быть предельно осторожным и продуманным. Он видел приход и уход Аратима, видел, как женщина курит одну сигарету за другой, но мужчина всегда при этом оставался в доме. И вот настал тот самый счастливый случай — на крыльцо вышли оба. На один перекур у женщины уходило около пяти минут. Как только она показалась на входе, Димитр вышел из дома напротив и рысцой перебежал улицу. Обойдя забор справа, он взобрался по заранее подготовленному бревну, уцепился за ветку дерева, которое так не нравилось Цесе, и пробрался на балкон. В этот момент и сработала ловушка, поставленная ведьмой, которая диким звоном отдалась в её ушах. Волею судьбы женщине достался в сотни раз её превосходящий противник.
Димитр, обладавший лишь удивительной силой, ловкостью и идеальными бойцовскими навыками, не смог заметить присутствие Таланта в комнате. А потому полагал, что устранение неугодного объекта пройдет легко. Он осторожно шагнул в гостиную, выглянул в холл и увидел читающую в кресле возле окна Кристиану. По описанию девушка полностью подходила под его клиента. Димитр достал из футляра на поясе метательный нож, прицелился и ловко беззвучно направил его в ничего не подозревающую жертву.
Цеса выскочила с лестницы как раз в тот момент, когда нож мчался по направлению к голове Кристианы. Ведьма усилием Таланта резко оттолкнула оружие в сторону, и лезвие, просвистев в нескольких сантиметрах от виска девушки, с треском врезалось в оконную раму. По стеклу побежали трещины.
Димитр допускал возможность того, что кто-то из охранников сможет ему помешать, а потому заранее продумал несколько возможных выходов из ситуации. Также он теоретически предполагал, каким образом можно дезориентировать талантливую личность. А потому, не медля ни секунды, заученным движением выхватил второй нож, потом третий и четвертый. Каждое оружие было выпущено в клиента с периодичностью в четыре — пять секунд. Какой-нибудь нож точно должен был достигнуть цели.
Цеса, видя, как наемник упорно не желает сдаваться и предусмотрительно не высовывается из гостиной, быстро собралась и двинулась по направлению к парализованной страхом Кристиане. На ходу она успевала отбивать ножи. Второй влетел в стену, третий плашмя упал на пол, четвертый остановился в каком-то сантиметре от ключицы ведьмы. К этому моменту Цеса уже заслоняла собой девушку и выстраивала защиту.
В дверном проходе в гостиную появилась мужская фигура внушительных размеров.
Большой дяденька с черной бородой и богатырскими руками внимательно рассматривал худосочную ведьму, прикидывая, как ловчее вывести её из равновесия. Цеса с прискорбием отметила, что если она сейчас не найдет дополнительный источник энергии, то плакали все её механизмы защиты, ибо такую тушу она не сможет удержать надолго.
Про Джога ведьма забыла напрочь и находилась в полной уверенности, что надеяться ей в очередной раз не на кого.
Цеса отступила на шаг вперед от Кристианы и, почувствовав сзади какое-то подозрительное движение, резко скомандовала:
— Крис, не высовывайся!
Повторять два раза не пришлось. Несостоявшаяся жертва моментально встала за спину Цесы, судорожно соображая, чем она сможет помочь ведьме в случае, если та не справится самостоятельно. В этот момент стоеросовый мужик двинулся вперед, вытаскивая из ножен кинжал.
«Да когда же они у тебя закончатся?!».
Цеса напряженно следила за его действиями, не двигаясь с места. Ей нужно было знать, насколько хватит защитного поля.
Димитр же, глядя на жалкие потуги какой-то костлявой девчонки, думал лишь о том, что ничего проще в его практике еще не было. А параллельно соображал, сколько ему стребовать за дополнительную голову, вдруг она тоже кому-то там помешала, и за эту кудрявую мочалку дадут хоть сотню тестонов. Через пару шагов он увяз в какой-то непонятной субстанции, рука с кинжалом потянулась вниз с такой силой, как будто он держал в ней наковальню. Оружие билось, тряслось, проворачивалось в кулаке, так и норовя выскользнуть из него. В конце концов, нож сам собой развернулся, описав дугу, вспорол ногу хозяина и притянулся к полу, намертво засев в деревянном полу. Димитр, прищурившись, посмотрел на кинжал и, с трудом переставляя ноги, двинулся дальше с таким усердием, как будто преодолевал грязевое болото. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, оружейный пояс тянуло вниз, а силы, казалось, начали покидать его здоровенное тело.
Цеса наблюдала за приближением наемника со смешанным чувством восхищения и страха. Сгущенное пространство мог преодолеть только очень сильный и очень выносливый человек. Остальные застревали на втором или на третьем шаге, мало кто доходил до пятого. Этот же сделал уже три и не собирался сдаваться. Ведьма начала судорожно соображать, из чего можно вытянуть энергию и как её ловчее использовать, чтобы выиграть еще хотя бы пару минут времени, но, как на зло, ни один из присутствующих источников не подходил под её задумки. Разорять свою копилку Таланта было очень рискованно, поскольку Цеса и так уже израсходовала львиную долю собственной энергии, а результат получила весьма и весьма неудовлетворительный.
Нужно было срочно высылать Кристиану и придумывать что-то новое.
— Крис, как только я скажу, бегом отсюда!
Димитр с трудом переставлял ногу на четвертом шаге. Пояс с оружием неугомонно тянулся вниз, распарываясь, треща, ножи лязгали, стучали, вываливались из ножен, но наемник упорно не желал сдаваться.
Цеса, глядя на такую безумную тягу к работе, решилась на очень рискованный шаг.
Справа от себя она открыла коридор, чтобы пропустить Кристиану к выходу, при этом слегка ослабив пространство перед Димитром. Цеса рассчитывала на то, что одна минута не сыграет решающей роли в этом замедленном спектакле, но жестоко ошиблась.
— Крис, бегом!
Хвала сообразительности девушки, которая очень хотела остаться в живых, — Кристиана отреагировала молниеносно, бросилась к двери на лестницу и преодолела это расстояние за считанные секунды. Но даже этого короткого промежутка хватило наемнику, чтобы почувствовать слабину и сделать решающий рывок к горлу Цесы. К этому моменту все его оружие уже прочно вросло в деревянный пол, поэтому ведьме достался просто очень сильный и раздраженный медведь, который моментально вцепился в её шею.
Успев сделать последний вдох, Цеса плашмя упала на спину, пытаясь снять с горла железную хватку Димитра. Как и полагается дамам, в страхе перед смертью она в первую очередь впала в истерику, потеряла контроль над телом, Талантом и ситуацией и первые мгновения просто беспомощно билась ногами об пол.
Её вернули в реальность его глаза, торжествующий взгляд, проблеск мысли, которая достраивалась картинками убитой Кристианы и заслуженной наградой.
«Ну, уж нет!».
Цеса судорожно соображала, где взять силу. В глазах темнело, воздуха категорически не хватало. Решение пришло неожиданно — она просто перестала шевелиться, чтобы не тратить энергию зря, не разбазаривать впустую драгоценные секунды жизни.
«Сильный, да?.. Твою мать! Да ты же сильный!».
Цесу осенило.
Непосредственный контакт с физической составляющей моментально вырвал ведьму из забытья. Она крепче обхватила руки Димитра и начала внушительными подходами вытягивать из него силу, сначала из рук, потом из спины, грудных мышц, ног. Хватка ослабевала, а во взгляде наемника проскальзывало непонимание и удивление.
Цеса, пытаясь сделать хотя бы один вдох, медленно протянула правую руку к горлу Димитра. Чтобы перекрыть ему кислород требовалось очень много сил, но вот для того, чтобы нанести ему ощутимое увечье, физической составляющей, вытянутой Цесой, вполне хватало. Она начала сжимать пальцы на его горле, длинные ногти врезались в плоть. На шее Димитра проступила кровь. Цеса усилила хватку, чувствуя, как пальцы неминуемо врезаются глубже, представляя свои ногти стальными, и через пару мгновений нащупала хрящ. Наемник не желал сдаваться и до последнего полагал, что в этой схватке может выйти победителем. Он продолжал сжимать горло Цесы даже тогда, когда по её пальцам потекла кровь. Спустя пару мгновений, Димитр не выдержал и, хрипя, схватил ведьму за руку, но уже слишком поздно. В его глазах навсегда застыл страх.
Цеса усилием воли толкнула кисть еще глубже и одним резким движением, зацепив кадык, вырвала кусок из шеи наемника.
Лицо начала заливать кровь, рывками выбивавшаяся из горла Димитра. Наемник булькал еще пару секунд, а потом мешком свалился на ведьму. Цеса, пытавшаяся сделать спасительный вдох, вместо порции кислорода хлебнула человеческой крови и снова вынуждена была откашливаться и хрипеть, из последних сил спихивая с себя дородное мужское тело.
