Мои губы скривились в безысходной усмешке.
– Ну, как же, – едко отозвалась я, – у нас было такое задание. Не допустить в Эвендейле смены власти. Как мне сказали, так я и сделала.
Он молча кивнул, по-прежнему презрительно кривя губы. Проглотил. Или ему было всё равно. В любом случае свой вердикт Раймонд уже вынес. Не принял. Не простил. И правильно сделал. Я бы тоже не простила на его месте.
Развернувшись, эрл целенаправленно зашагал к выходу.
– Полагаю, я уволена? – бросила я ему в спину.
Он остановился и устремил на меня обманчиво безразличный взгляд.
– Ну что ты! – энергично возразил он. – Не буду же я из-за такой ерунды окончательно портить отношения с Левансийским! Можешь оставаться и продолжать шпионить сколько тебе заблагорассудится. И непременно передай герцогу, какую я проявил готовность к сотрудничеству.
Он подошёл к двери, потом обернулся и, уже выходя, добавил:
– Да, и если герцог снова прикажет тебе лечь ко мне в постель, приходи, не стесняйся!
Он вышел и резко захлопнул дверь. Судя по звуку, следующая дверь была открыта пинком ноги.
Я стояла неподвижно, устремив ему вслед невидящий взгляд. Только слегка вздрогнули плечи, когда захлопнулась дверь. Хорошо сказано, господин эрл. Красиво. Как там… вы редко бываете изощрённым? Только когда очень сильно разозлитесь…
Мне необходимо было развеяться. Подышать воздухом. Почувствовать дующий в лицо ветер. Прогуляться. А лучше проехаться верхом. Именно так я и поступила. Благо в моём распоряжении была теперь лошадь из герцогской конюшни. Переодевшись в наряд, более удобный для верховой езды, я спустилась вниз, сама оседлала лошадь и выехала за территорию замка. И уж там пустила лошадь галопом. Через поля, мимо реки и старой водяной мельницы, потом через лес. Так, что ветер свистел в ушах. Так, что только и оставалось прижаться к пахнущей потом лошадиной спине, чтобы не упасть. Тео был прав, ну и ладно. К чёрту всё. Магические эксперименты, шпионские игры, Дайона, Раймонда. К чёрту Кале с его странными идеями. К чёрту Родрига с его любовными приключениями. Я хочу тишины, от которой стучит в ушах. Хочу пустоты и одиночества. Чтобы был только ветер да шум растревоженной им листвы. И может, парочка падающих звёзд – просто так, чтобы не было совсем уж скучно жить. Жаль, что сейчас не август.
Проветрившись всласть, я постепенно позволила уставшей лошадке замедлить ход, а вскоре мы и вовсе остановились у лесного озера. Я разделась и с наслаждением окунулась с головой в холодную воду. Когда лошадь немного остыла, напоила её и тоже искупала. Лесных разбойников я не боялась. Как раз наоборот. Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь из них появился, клюнул на одинокую беззащитную жертву. Ох, как чесались руки! Но разбойники не доставили мне такого удовольствия. То ли предчувствовали, что к одинокой беззащитной жертве лучше не соваться, то ли до сих пор прятались по чащобам, опасаясь поцелуя Жоли.
Когда я вернулась во дворец, было уже темно. Я быстро прошла по коридорам, не замечая ничего вокруг, и остановилась лишь тогда, когда шедший навстречу Родриг схватил меня за руку и развернул к себе лицом.
– Виконт? Я вас не заметила, – сказала я, желая только одного: побыстрее от него отделаться.
– Я так и подумал, – спокойно кивнул Родриг, беря меня под локоть и отводя в сторону, туда, где нас никто не мог бы услышать. – Я встретил Раймонда, – сказал он затем, испытывающе глядя мне в глаза. – Он был сам не свой, когда пролетел мимо меня. Он обо всём узнал?
– Да, – лаконично ответила я, не желая вдаваться в подробности.
Хоть теперь-то он даст мне идти своей дорогой?
Виконт сжал губы, посмотрел куда-то в сторону, потом снова перевёл взгляд на меня.
– Я поговорю с ним, – неожиданно мягко произнёс он.
– Нет! – Я резко вскинула руку. – Даже не вздумай! Если ты расскажешь, что обо всём знал и молчал, он возненавидит и тебя. А я хочу, чтобы рядом с ним оставался близкий человек. Ты меня понял?
Настал мой черёд устремить на него испытывающий взгляд.
– Да понял, понял, – с раздражением ответил Родриг.
Я удовлетворённо кивнула и без дальнейших разговоров направилась к себе. Быстро прошла через комнату стражников. Плотно закрыв к ним дверь, я на цыпочках приблизилась к спальне Раймонда и прислушалась. За стеной было тихо, но мне показалось, что он всё-таки там. Что ж, время позднее, будем надеяться, эрл уже спит. Кстати, не исключено, что не один. Впрочем, хватит, теперь это уже не моё дело.
Я распахнула крышку небольшого походного сундучка и принялась скидывать в него вещи. Ни одной лишней минуты я не останусь в этом дворце. Чёрт с ним, с заданием. Как агента меня всё равно раскрыли. Пускай Дайон разбирается теперь сам. Пускай подсылает к Ковентеджу другого шпиона. Мне хватило по горло.
Мои движения были настолько резкими и агрессивными, что я уронила бронзовую статуэтку, стоявшую на столе. Чертыхнулась, водрузила её обратно и продолжила собираться. Одежда, туфли, запасной кинжал, пояс, сумка с порошками… Я распрямила спину и вытерла рукой вспотевший лоб. Кажется, готово.
– Всё собрала?
Я резко обернулась. Раймонд стоял на пороге своей комнаты. Судя по одежде, ложиться он даже не думал.
– Да, – холодно кивнула я, с шумом захлопывая крышку сундучка.
– Ты забыла вот это, – произнёс он, входя в комнату и извлекая из-за пояса мой старый кинжал. – Ведь так?
– Действительно, – мрачно кивнула я.
Раймонд взял кинжал за лезвие и протянул его мне рукоятью вперёд.
– Очень мило с твоей стороны его вернуть, – ледяным тоном сказала я, принимая оружие. Снова распахнула сундук и, не глядя, швырнула туда кинжал. – Очень страдала, валяясь в траве на том холме, когда ты его стащил. Просто сердце кровью обливалось.
Он стоял, ничего не говоря, но и не торопясь возвращаться к себе в спальню. Стараясь не встречаться с ним взглядом, я захлопнула крышку, заперла сундук на крючок, приделанный, чтобы не позволить ему случайно распахнуться по дороге, и взялась за ручку.
– Ты дважды спасла мне жизнь, – негромко сказал Раймонд.
– Как минимум, – бесстрастно произнесла я, всё ещё стараясь смотреть мимо него. – По дороге к маркизу, у наёмников, возможно, ты и сам спасся бы. Но вероятнее всего, нет. Родрига, во всяком случае, точно успели бы убить. Ну, и когда ты так отважно защищал Жоли. Сражался ты неплохо, но вряд ли смог бы справиться с магом. Кажется, это всё. Можем считать вечер воспоминаний оконченным?
Я всё-таки подняла на него глаза.
– Ты ведь солгала мне, – заметил он, прищурившись.
Агрессивность в его тоне отсутствовала вовсе. Зато в моём её было хоть отбавляй.
– Да, солгала, – отозвалась я. – По-моему, мы это уже проходили.
– Я не о том. Ты сказала, что получила приказ меня защищать. Это неправда. Дайон никогда не отдал бы такого приказа. Если меня убьют, он будет только рад. Сочтёт это справедливым возмездием. Так что вся эта история о сохранении власти в Эвендейле – бред.
– Бред, – вынужденно подтвердила я.
Раймонд сделал шаг в мою сторону.
– Значит, ты не во всём действовала по его приказу.
– Не во всём, – вновь подтвердила я. Мои пальцы разжались, выпуская ручку сундука. – Это что-то меняет?
– Да, дьявол тебя побери!
Раймонд снова взял меня за руку и снова притянул к себе, заглянул в глаза, а затем, схватив за голову, горячо поцеловал в губы.
– Скажи откровенно, – прошептал он, чуть отстранившись, но по-прежнему не выпуская меня из рук, – я хоть не был тебе совсем противен?
– Идиот! – выдохнула я, запуская пальцы в его волосы. – Я с ума по тебе схожу!
Я нервно вздохнула, подбирая слова, чтобы объяснить ему всё сейчас, когда он, кажется, уже был готов меня выслушать.
– Раймонд, пойми…
Он приложил палец к моим губам.
– Ты опять слишком много говоришь, кофейная девочка, – жарко сказал он, прежде чем снова меня поцеловать. – Но тебе всё равно придётся ответить мне на массу вопросов, – предупредил он, увлекая меня за собой.
– Прямо сейчас? – осведомилась я, следуя за ним в его спальню.
– Как получится, – отозвался Раймонд, укладывая меня на кровать.
Я вцепилась в него со всей силы, схватила за ворот рубашки, разрывая ткань вместо того, чтобы развязать шнуровку. Он в два рывка стянул с меня платье, а потом, обхватив мои руки в районе запястий, прижал их к кровати.
– Чему ты смеёшься? – подозрительно спросил он, заметив улыбку, скользнувшую по моим губам.
– Это единственный вид допроса, при котором я могу не удержаться и разболтать все государственные тайны, – честно ответила я.
– Плевать я хотел на твои государственные тайны, – отозвался Раймонд и медленно провёл рукой по моему телу.
Я изогнулась, отвечая на его движение. – Но имей в виду: допрос будет жёстким.
– Приступайте, господин дознаватель, – шепнула я, откидывая голову.
