- Ничего, - невозмутимо ответил 'цветок', - я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?
- Антиматерия, один грамм, пожалуйста, - попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.
- Подожди ты! - зашипела на меня Вика. - Куда торопишься?
- Парковка заканчивается через 25 минут, - почему-то тоже шепотом ответил я, - ты же еще собиралась купить себе корм?
- Успеем... - она повернулась к родонтину: - Как вас зовут?
- Мой идентификатор: Гршари'ваар, - ответил тот.
- Очень приятно, Гриша, а меня - Вика.
Мне показалось, или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием 'кокетство'? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.
- Гриша, - вкрадчиво продолжил мой симбионт, - у вас очень красивые желтые лепестки и густые листья, и стебель такой изящный... Не уступите девушке пару кредитов?
'Ну, все! Пиши пропало - сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме'. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: 'Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус шесть'. И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт, как ни в чем не бывало, вещал:
- У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?
- 'У цветка', - ответил родонтин. - Я подумал, что так будет доступнее.
Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:
- Макс, ты почему вывеску не прочитал?
- Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!
- Почему мне не сказал? - не обратила внимания на мое замечание самка.
- Ты так бежала, что...
- Ладно, с тобой потом разберусь, - снова проигнорировала она мои пояснения.
Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:
- Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те - своим знакомым расскажут...
'Хм, в этом есть смысл! - отметил мой процессор. - Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции'.
'Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?'
'Ну вот, ты же, как раз, и спрашиваешь, - процессор ухмыльнулся. - Листья родонтина едва подрагивают - хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку'.
Вот так через три минуты я стал богаче еще на полтора кредита.
'Потенциально богаче', - поправил мой электронный мозг. Я не стал отвечать этому хаму.
Вика с почему-то недовольным видом шагала в сторону квартала с ресторанами, прижимая к груди сумочку с капсулой за 798,5 кредита. Провожатый моему симбионту не требовался - обонятельные рецепторы самки уверенно определяли направление.
- Удивляюсь, как у тебя только хватило наглости торговаться в такой ситуации? - попытался отвлечь я гуманоида от нежелательных размышлений.
- Это ты виноват! - выпалила Вика, будто все это время только и ждала, когда я первым заговорю. - Если бы ты сразу предупредил меня, что он живой, он бы скинул пять-десять кредитов!
- Но... - начал я неуверенно...
Вероятная экономия в 5-10 кредитов определенно шокировала. 'Неужели такое возможно? Кажется, земляне имеют больше скрытых достоинств, чем описано в энциклопедии. Что ответить? Может пояснить Вике диалектическую неопределенность между словами 'живой' и 'разумный?' Этого я сделать не успел.
- Ты абсолютно не помогаешь! - констатировала Вика.
Я нашел соответствие данной ситуации в форуме. Если сейчас начать активно возражать, то диалог перейдет в фазу 'взаимные обвинения'. Еще там было сказано, что подвид Б в подобном состязании непобедим. 'Надо ее как-то подбодрить'.
- У тебя на счету честно заработанные 1,5027 кредита, - уведомил я.
'1,5127 кредита, - заметил процессор, - я перевел дополнительно сотую кредита, которую ты сэкономил бы на доставке антиматерии'.
'Но это входит в обязанности симбионта!' - возразил я.
'Не входит, я проверял, - огрызнулся он, - по контракту гуманоид выполняет работу внутри корабля и в радиусе ста метров от него. Тащиться за километр для покупки антиматерии он не обязан'.
'А как же та сотая кредита, которую я потратил, чтобы уладить ситуацию с инсектоидом?'
'Это была твоя личная инициатива', - припечатал меня мой же комп.
- И что на них можно купить? - Вика уже с интересом разглядывала внутренности одной из местных 'забегаловок'.
За стеклом, покачиваясь на водной подушке, обедали и разговаривали с десяток брюхоногих.
- Смотри! Улитки на матрасе сосут из разноцветных трубочек и курят! - воскликнул симбионт.
- Вот видишь, такой же кормопровод, как у меня. Нерационально тратить твои деньги.
- Да, это не подходит...
'Наконец-то она осознала!'
- ... дальше идем.
'Черт!'
- Жарко как, я уже вся мокрая! - отметил мой симбионт, расстегивая на ходу верхнюю заклепку.
- Я предлагал тебе снять покровы, - напомнил я.
Но на мои замечания самка реагировала слабо. Ее застежка отсоединилась от ткани и покатилась по настилу палубы. Симбионт побежал подбирать 'пуговицу'.
- О, глянь! - Вика засекла знакомые ей символы над одним из ресторанчиков и немедленно рванула туда.
Над заведением переливалась голубыми огнями неоновая вывеска на универсальном: 'Сытый гуманоид'. Ниже по-русски и по-английски было написано: 'Русское (английское) меню. Работает кондиционер, вежливые официанты. Земляне обслуживаются вне очереди!' Вика остановилась, оценивая текст:
- Почему вне очереди интересно? - задумчиво пробормотала она.
- Из-за частых конфликтных ситуаций с участием особей твоего вида, заканчивающихся обычно 'потасовками', - пояснил я. - Люди слишком экспрессивны, к тому же ваша раса не входит в Федерацию, поэтому ее симбионты не подпадают под федеративные законы. В случае чего корабль в ответе за все. Вероятно, владельцы заведения решили, что дешевле обслуживать землян вне очереди, чем получать бесконечные апелляции на штрафы за драки, зачинщиками которых является ваша раса.
- Что ты несешь? Поясни мне?
- Гм... Предположу, что с точки зрения хозяина 'получить в морду' сейчас и лечиться - гораздо затратнее, чем смириться с вашим поведением. К тому же, свойство землян не признавать свои ошибки, настойчиво оспаривать любые решения трибунала, отдаляют на неопределенный срок дату получения компенсации, которая даже не покрывает медицинских расходов.
