— Это первый из возможных вариантов. Также возможен и другой.
Шестеренки в голове у Джо с усилием крутились, подводя его к ответу, к которому упорно клонила Моника.
— Ты хочешь сказать, что…
— Я уверена в своих ребятах, — перебила его Моника. — Значит, если исключить эту версию событий, то остается только одна. На стороне филиала никогда не было никакой утечки, слив целиком и полностью произошел на стороне головного офиса Терры.
Последние слова, произнесенные жестким и решительным тоном, звучали словно приговор, вынесенный в последней инстанции без права на апелляцию. Джо не знал, чему более удивляться — самому озвученному факту или тому, с какой уверенностью он был озвучен.
— Слив на стороне головного офиса… — повторил Джо, словно пробуя это утверждение на вкус. — По твоему мнению, они не обнаружили утечку, или же нашли ее, но намеренно утаили?
— Я бы сказала, что они нас нагло обманули, но можно и так, — холодно улыбнулась она.
Джо ненадолго задумался, после чего отозвался:
— Мне с трудом вериться, что в головном офисе могли допустить такой прямолинейный обман, — честно признался Джо. — Хорошо. Допустим, они сделали это. Зачем? Какую цель они преследуют, ставя себя под такой серьезный удар?
— Джозеф, — сказала она, посмотрев ему прямо в глаза. — Ответ очень прост — политика. Головной офис давно хочет убрать меня с моего поста, они считаю, что я слишком долго засиделась в должности руководителя филиала. По их опасениям, которые, откровенно говоря, не лишены правды, я ставлю интересы филиала выше, чем интересы всей компании.
— Ты что же, хочешь сказать, что кто-то намеренно слил информацию про AZ32 конкуренту?
— Этого мне не известно. Может умышленно, а может произошла случайная утечка, которой решили воспользоваться в политической игре против меня. Сейчас это не важно.
Такое развитие диалога с Моникой заранее предвидеть было невозможно, поэтому, несколько ошарашенный, он откинулся на спинку кресла и в раздумьях уставился в потолок. Густой пар, от которого слезились глаза и кружилась голова, мешал сосредоточиться и построить логическую цепочку событий.
Если допустить, что сказанное Моникой правда, то головной офис прямо сейчас располагает ключевой для победы в апелляции информацией — сведениями о том, кто и когда передал Майнинг Интернешнл данные о злополучном астероиде. А если раскрытие данных про AZ32 произошло умышленно, то…
…То командировка Джо с самого начала не имела никакого смысла и была выполнена для отвода глаз. Внутри у Джо схлестнулись яркие противоречивые чувства — ощущение опустошения и бессмысленности происходящего с одной стороны, злости и ярого несогласия — с другой.
— Какая-то дичь, Моника, — прервал наконец размышления Джо.
— Говорю как есть, Джозеф. У меня сейчас нет заинтересованности скрывать что-либо от тебя.
— Не хочу выглядеть упёртым бараном, но я не могу поверить в сказанное тобой без каких-либо доказательств. Ты предлагаешь мне просто так согласиться с тем, что Терра… Точнее какие-то конкретные ублюдки из головного офиса намеренно обманули всех нас в угоду подковерных игр, рискуя потерять права на такой удачный астероид.
Моника несколько секунд оценивающе смотрела на Джо, после кивнула и произнесла:
— Конечно, я и не ожидала, что ты поверишь на слово. Скоро мы покажем все, что у нас есть на руках, и предоставим тебе возможность сделать вывод самостоятельно. А после нам предстоит интересный разговор с Террой, — закончила она и резким махом допила остаток джина в бокале.
***
У одиночества бывают разные мотивы и причины, из-за чего само это чувство по-разному ощущается струнами души человеческой. Одиночество бывает добровольным, когда индивид самостоятельно отдаляется от общества из-за недоверия, непонимания или нелюбви к нему. В этом случае, человек, уедиеняясь, чувствует себя значительно свободнее и живее, дышит полной грудью. Существует одиночество вынужденное, при котором для достижения поставленной цели, определенного результата индивидууму требуется на время изолировать себя от общества, которое он искренне любит и в котором ему комфортно. Такое одиночество — вынужденная временная жертва ради будущих свершений.
Последний тип одиночества имеет совершенно иную природу и влечет другие, однозначно негативные, последствия для человеческой психики. Речь идет об одиночестве невольном. В него попадают, когда общество напрямую отворачивается либо пассивно игнорирует индивида, бросает его на самый край социума, оставляя один на один со всеми страхами, переживаниями и болями. Невольное одиночество угнетает и пожирает человека изнутри, оставляя после себя пугающую щемящую пустоту.
Против собственной воли заброшенный на чужую планету, Джо оказался в том самом невольном одиночестве, и больше всего боялся остаться в этой зыбучей бездонной трясине.
Джо боролся с самим собой, с пронзающими насквозь, как иглы, мыслями. От вопросов, которые задавал внутренний голос, мутило и бросало в пот, как от поездки на тьюбкаре. Джо натурально ощущал эту поездку — подъемы вверх на высоту жгучей ненависти и молчаливого презрения, быстрые спуски вниз, в пучину полной беспомощности и апатии. Никогда воображаемый диалог с самим собой не давался ему с таким трудом.
Может ли головной офис Терры использовать его в своей политической борьбе за сферы влияния с филиалами?
Как бы не хотел Джо ответить на этот вопрос “Нет”, реалист внутри отзывался громким и решительным “Да”. В политической игре цель всегда оправдывает средства, и мнения у “средств” не спрашивают.
Насколько можно доверять словам Моники Моралес?
Не так, чтобы очень. С другой стороны, такой уверенный и целенаправленный обман (если это был он) должен быть частью продуманного плана и вести к кульминации с очевидной выгодой для Моники. Если она говорит, что скоро предоставит доказательства своим словам, то от лжи на такой короткой дистанции ей никакого проку нет.
Если за утечкой стоит сама Терра, а командировка Джо нужна лишь для отвода глаз, то знает ли об этом всем Алекс Гуриани, менеджер проекта AZ32, который провел десятки бессонных ночей за бережным изучением этого астероида, но который пойдет на все, чтобы войти в топ менеджмент компании?
Последний гипотетический вопрос оставался без гипотетического ответа даже во внутреннем диалоге Джо с самим собой. Поэтому, решил Джо, он задаст его непосредственно Алексу.
Для разговора с Землей ему нужно было найти пункт дальней связи. Очевидно, что находящийся в офисе филиала пункт ему для этих целей не подходил совсем — Джо хотел избежать лишних ушей, а на территории филиала это было невозможно. Поэтому Джо отыскал коммерческую станцию дальней коммуникации подальше от центра Соляриса и теперь нервно смотрел на мигающую красную лампочку, указывающую на попытку установления соединения.
— Слушаю. Кто звонит? — наконец отозвался голос по ту сторону. Это был Алекс, как всегда с боевым и уверенным настроем.
— Алекс, это Джозеф.
— Джо-Джо! Рад тебя слышать, — моментально среагировал он. — Тебе повезло, что ты застал меня в офисе — я уже собирался уходить. Со мной связались и сказали, вызывает неизвестная станция. Откуда ты звонишь? Какие-то новости по нашему делу?
— Я бы сказал и да, и нет, Алекс, — холодным тоном проговорил Джо. — Нужно кое-что обсудить. Ты можешь остаться один?
— Уже. Здесь кроме меня никого, — слегка помедлив, ответил он. Его тон несколько изменился, сохранилась присущая ему энергичность, но зародились нотки настороженности. — Говори, что случилось?
Джо на мгновение засомневался, правильно ли он поступает, но, выдохнув, отбросил опасения в сторону и приступил:
— Алекс, я задам тебе несколько вопросов и настоятельно тебя попрошу дать на них честные ответы. Договорились? Итак. Откуда у тебя сведения, что утечка по AZ32 произошла не в Штаб квартире Терры на Земле?
