— От нашей службы безопасности, откуда еще? — сказал Алекс, с удивлением хмыкнув. Джо представил, как он хмурит свои пышные светлые брови — Безопасники направили руководству детальный отчет о проверке, вывод из которого однозначен — на Земле слива не было.
— Ты принимал участие в этой проверке, видел отчет?
— Что за вопросы, Джо? Если персональный допрос службой безопасности можно считать за участие — тогда да, я участвовал. Как и все остальные члены команды по поиску и разработке астероидов, которых часами держали за закрытыми дверьми и расспрашивали о цвете их трусов!
— Про отчет не ответил.
— Нет, мне с ним ознакомиться не позволили. Сказали, доступ не того уровня.
Алекс отвечал быстро и уверенно. Слишком уверенно. Джо ожидал намного более задумчивых и нерешительных ответов.
— Что, черт возьми, тебя интересует, Джо-джо? Скажи напрямую.
Еще до того, как вызвать Землю, Джо для себя решил однозначно — пока он не узнает, на чьей стороне правда, он будет играть в закрытую, не раскрывая карты ни одному из участников этой колкой партии. Сейчас он шел между Сциллой и Харибдой, и надеялся выйти из этой прогулки живым и невредимым. Потому Джо выдал заранее подготовленную версию:
— Расследование филиала не дает никаких плодов. Со мной не делятся деталями, как и раньше, но я чувствую — они не могут ничего найти. Мне это точно не поможет победить в апелляции, и мы влетим на убытки в пользу Майнинг Интернешнл.
— Так это значит, что филиалу нужно придать ускорение целенаправленным пинком. Я займусь этим!
— Нет, — резко и жестко одернул Джо. — Услышь меня, Алекс… Я вижу, как Моника и команда пытаются найти источник. Их работу никак нельзя назвать медленной или поверхностной, они нацелены на результат. Поэтому у меня и закралось такое сомнение — может мы ведем поиски не в том стогу?
— Гхм… — протянул Алекс. — К сожалению, мне нечего добавить к тому, что я рассказал. У нас уверены, что вина на филиале..
“А здесь уверены, что на Вас!” — так и рвалось выкрикнуть, но Джо сдержался.
— … и у меня нет оснований не доверять этому.
— Хорошо. Тогда ждем финального заключения филиала, должны же они что-то предоставить.
— Конечно должны, у них дедлайн в начале следующей недели.
“Скоро мы покажем все, что у нас есть на руках…” — вспомнились слова Моники в Ad Astra.
— Джо-джо, — понизив и смягчив голос, произнес Алекс. — Ты сам-то там как?
Джо дотронулся до все еще ноющего плеча, вспоминая прошедшие выходные, дерзкую вылазку на поверхность и то, как она могла оказаться первой и последней в его жизни. На него нахлынула щемящая грусть и тоска, ледяным потоком обдав его с ног до головы и мелкими брызгами разлетаясь во все стороны. Джо в полном одиночестве был заброшен бог знает куда и бог знает зачем, и никому, на самом деле, нет никакого дела до того, как он и что с ним. Он сам по себе, это он знал точно.
— Сойдет, — только и ответил он.
Глава 4
События, повлекшие Объединение Марса, привели к тому, что система управления планетой трансформировалась в гибридную структуру, не имеющую аналогов в современном государственном устройстве. Высшим органом управления Марсианской колонией стала Председательская комиссия, состоящая из трех членов. Все решения, принимаемые Правительственной комиссией — от назначения министров Объединенного Правительства Марсианской Колонии до определения дальнейшего курса развития планеты — утверждаются в Председательской комиссии простым большинством голосов.
Особенность в том, что члены Правительственной комиссии избираются на шестилетний срок, при этом сами сроки членов рассинхронизированы. Каждые два года у одного из членов Председательской комиссии заканчивается его срок в шесть лет, и он освобождает свою должность для очередного нового управленца. Таким образом, состав органа полностью обновляется раз в шесть лет, что сдерживает автократические наклонности, присущие человеческой натуре.
Введение в государственно-правовое устройство Марса
Жгучее предвкушение надвигающихся событий держало в напряжении всю неделю, поэтому, окончательно вымотавшись под ее конец, Джо решил в выходной день выпустить пар, сходив с Китом и его командой на очередную игру по аэроболу.
Добравшись до Топа Соляриса и встретившись с Китом и тремя его коллегами у стадиона, Джо удивился, увидев стоящую рядом с ними высокую фигуру Антона. Как и всегда, он выглядел неизменно уверенным и собранным, правда в движениях и взгляде прослеживалась повышенная напряженность и, как подумалось Джо, какая-то многодневная усталость.
— Антон решил к нам присоединиться, — прояснил очевидное Кит.
За прошедшую неделю Джо и Антон только единожды столкнулись в офисе филиала и успели переброситься лишь парой будничных фраз, а тема их совместного похода на поверхность поднята не была.
— Помню ты говорил, что аэробол — игра для слабаков, — сказал Джо, кивнув Антону в знак приветствия.
— Так и есть. Хочу посмотреть и убедиться, что ничего не изменилось.
— Так идем же, скоро начало, — завершил Кит едва начавшуюся словесную дуэль.
Джо и остальные вошли через широкий главный вход, прошли по длинным извилистым коридорам и в итоге оказались на своем секторе стадиона — в этот раз их места были гораздо дальше от игрового поля, из-за чего наблюдать за происходящим в игре возможно было только с широчайших голоэкранов, висевших в вышине над полем.
Суетливые приготовления к игре, эпическое объявление противоборствующих команд и громкий гудок, свидетельствующий о начале матча. Игроки обеих команд под оглушительный рев толпы на высокой скорости летают по полю, временами сталкиваются или не удерживают равновесие, срываются с глайдеров и стремительно падают на игровое поле. Из-за таких регулярных падений или, может, по каким-то стратегическим причинам замены игроков у обеих команд происходят каждые десять минут. Игра для слабаков, ничего не скажешь.
Гул болельщиков оглушал даже сильнее, чем в прошлый раз, заряжал бурными эмоциями и непроизвольно заставлял присоединиться к всеобщей истерии. Гипнотизирующая игра приковывала внимание и не отпускала до самого финального гудка. Легкая улыбка удовлетворения невольно появилась на лице у Джо.
По окончанию матча Джо и Кит обменялись своими ощущениями от игры — оба уверенно подтвердили, что она была потрясающая и увлекательная — и уже засобирались покинуть свои места, как на всех подвешенных над игровым полем голоэкранах появилось изображение беловолосого мужчины статного вида с голубыми глазами, лицо которого было обращено к зрителям.
— Уважаемые жители и гости Марса и прилегающих территорий — уверенно заговорил мужчина, моментально приковав внимание всех зрителей. — Меня зовут Йоханнес Лааксо, я сопредседатель Объединенного Правительства и в текущий момент исполняют роль главного сопредседателя. От лица трех сопредседателей и всего Объединенного Правительства хочу донести до вас важные новости и прошу выслушать меня до конца. С сегодняшнего дня марсианское общество и государство официально перестают быть колонией Земли и становятся полностью независимыми от бывшей метрополии…
После этих слов по стадиону неконтролируемой волной прошел рокочущий шепот, местами были слышны возгласы изумления, недоумения. От услышанного сердце Джо бешено заколотилось, а в голове собрался густой туман. Он потерял дар речи и мог только слушать дальше:
— Данное решение было принято единогласно председателями Объединенного Правительства, включая мой голос, и утверждено Марсианским Советом. По объективным причинам у нас не было возможности воспользоваться инструментом прямого демократического голосования, решение по данному вопросу необходимо было принимать без промедлений. Однако, хочу вас заверить, и вы в этом сами сможете убедиться, что Объединенное Правительство действует исключительно в интересах Марса и марсианского общества, как и всегда.
