Условия, на которых существовала Марсианская колония долгие годы, были кабальными для нас. Мы жили под избыточным контролем и постоянным гнетом со стороны Земли, с несправедливым распределением результатов труда. Когда-то давно Марс был вынужден согласиться на это из-за своей прочной экономической и ресурсной зависимости от материнской планеты. Как бы то ни было тогда, к сегодняшнему дню Марс достаточно окреп и способен самостоятельно принимать решения и отвечать за свою судьбу, нам пора покинуть отчий дом, тем более, что у нас давно есть свой. Проект по терраформированию Марса набрал невиданную скорость и, вопреки предыдущим оценкам, нам остается около десятка лет до полноценной возможности переехать на открытую поверхность нашей планеты.
В связи с объявлением независимости, все действующие финансовые и политические соглашения между Землей и Марсом приостановлены до момента достижения между нашими планетами договоренностей о дальнейшем взаимовыгодном, прочно учитывающем интересы Марса, сотрудничестве. О любых новых ключевых условиях взаимодействия с Землей мы непременно будем вас уведомлять.
При этом, прилегающие территории, включая Пояс астероидов, остаются и навсегда будут территорией Марса. Любая деятельность земных корпораций на Марсе и Прилегающих территориях может осуществляться исключительно с отдельного разрешения марсианских регуляторов и уплатой всех налогов в бюджет Марса.
Демократические принципы государственного правления и устройства Марса остаются неизменными. Все обязательства государства перед жителями Марса продолжают исполняться. Не меняется и миграционная политика — двери Марса, как и всегда, открыты для любого, желающего присоединиться к нашему обществу, при условии принятия и соблюдения им наших правил и порядков.
Смею заверить, что правительство отчетливо осознает: принятое в интересах марсианского общества решение не может быть легко принято Землей. Ввиду этого, мы временно повышаем до максимального уровня готовность всех систем обороны от кибер и военных угроз. Рассчитываем на здравомыслие руководства Земли и их готовность вести мирный диалог, но не можем не принять должные меры предосторожности для защиты Марса.
Дамы и господа. Сегодня для всех нас знаменательный день, с которого мы начинаем новую главу нашей общей истории. Главу значительно более прекрасную и светлую. Историческая несправедливость разрушена, рабские оковы сброшены, и впереди нас ждут годы развития и успеха. От имени Объединенного Правительства хочу всех вас с этим событием искренне поздравить. До новых встреч, друзья. Да хранит вас Солнце…
Погасли голоэкраны, и мир замер. Казалось, многотысячная толпа людей не издает ни единого звука — повисла гробовая тишина. Разуму людей нужно время, чтобы разобраться, чтобы выйти из дремучего леса новой информации, куда стремительно завел их Йоханнес Лааксо.
Вдруг произошло удивительное. Сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе, уже совсем рядом, начало раздаваться редкое хлопание.
Хлоп. Хлоп-хлоп. Хлоп.
Спустя лишь мгновение жидкие хлопки переросли в бурные оглушительные аплодисменты, сопровождающиеся пронзительным свистом и неразборчивыми криками из толпы.
Джо, ошарашенного всем происходящим и пытающегося уложить мысли в структурированную последовательность и понять, что вообще делать дальше, с усилием потянули за локоть и повели куда-то в сторону. Только оказавшись в коридоре, поодаль от всех людей, Джо смог разобрать, кто его решил столь резко оттащить с трибун стадиона.
Остановившись, Антон посмотрел по сторонам, потом повернулся к Джо.
— Антон, что ты вытворяешь? — бросил Джо, отдернув руку и сделав шаг назад.
— Нужно ехать в главный офис, — сказал тот, пристально посмотрев на Джо.
Минуту стояли они напротив друг друга, не проронив ни слова, словно бойцы перед началом боя. Только ожесточенная борьба велась совсем в другом месте — в голове у Джо.
Поход на матч несмотря на явную усталость, сохраненное при озвученных новостях спокойствие и твердая решимость в действиях и голосе…
Неожиданная и знаковая вечерняя встреча с Моникой Моралес, взаимные обвинения Земли и Марса в ответственности за утечку…
Слова сопредседателя Правительства о земных корпорациях на Марсе и Прилегающих территориях…
Картина, до этого окутанная туманом тайн и секретов, стала постепенно проясняться, детали пазла начали занимать отведенные для них с самого начала места. Джо подобрался вплотную к решению загадки, столь ожесточенно сводившей его с ума, и собирался сделать эти последние шаги не откладывая.
— Едем.
***
“Хотя на текущий момент полный суверенитет внеземных поселений и их равноправие с Землей кажется немыслимым, недальновидно и попросту наивно полагать, что повестка независимости колоний от метрополии, острой иглой врезавшаяся в тело планеты в давние времена земного колониализма, обойдет стороной колониализм космический. Бурные научные открытия и технологический прорыв последних десятилетий, изменившие наше общество и уклад жизни, не способны отменить естественные процессы эволюции, распространяющиеся на общество, как на один из субъектов эволюции."
Ученый-социотехнолог, Дэниель Кем
Творящийся в тот день на улицах Соляриса хаос сложно описать словами — его можно было только прочувствовать. Как-то позднее, известный писатель-публицист, бывший очевидцем тех марсианских событий, описывал в своих заметках происходившее такими словами: “Ядовитая, отдающая металлическим привкусом на губах, смесь из эйфории, страха и азарта захватила город и его жителей. Какофония из человеческих и нечеловеческих звуков одурманивала, яркие вспышки света сбивали с толку и сводили с ума. Дух революции, бороздивший просторы Солнечной системы, бросил свой якорь в марсианских водах независимости.”
С трудом пробираясь сквозь океан бушующих тел, Джо старался поспеть за Антоном, ловко скользящим по улицам, под завязку заполненным людьми. В голове у Джо всплыло воспоминание о первом дне на Марсе, когда они с Антоном похожим образом, но в намного более мирной обстановке, двигались по оживленному Топу недалеко от станции прилетов. Тогдашняя суматоха с высоты текущего апокалипсиса кажется детской песочницей рядом с бескрайней знойной пустыней.
Отсутствие какой-либо возможности добраться до офиса на тьюбкаре вынудило их отправиться в малоприятную двухчасовую пешую прогулку. Несмотря на постоянную борьбу со встречным потоком и на адреналин, ударивший в голову, Джо получил ценную возможность несколько раз прокрутить в голове всё произошедшее, построить и сразу же разрушить несколько гипотез о том, как будут разворачиваться дальнейшие события. Внезапность случившегося не должна послужить козырем в игре Моники, во что бы она не играла.
Главный вход в офис филиала был закрыт, что было удивительно — в прочие нерабочие дни такого не бывало, поэтому Антон провел их через служебный вход, расположенный на торце здания и спрятавшийся за будкой электропитания. Происходящее все больше стало походить на один из неодетективов в виртуальной реальности, набравших свою популярность в последние годы. Одна беда — стандартным элементом этого жанра считаются резкие сюжетные повороты, зачастую неблагоприятные для главных героев повествования.
Поднявшись на последний, восьмой по счету, этаж здания они остановились перед дверью в кабинет Моники. Стекла широких, от пола до потолка, окон ее кабинета были замутнены так, что разглядеть происходящее внутри было невозможно. Антон что-то проверил по линзе, потом упал на одно из массивных кресел у двери и сказал:
— Надо подождать.
Джо занял кресло по другую сторону от двери и со вздохом откинулся на его спинку. Тело гудело от усталости — на ногах без труда можно было найти с десяток ушибов и синяков, голова взрывалась от скачущих мыслей, а сердце колотилось от нервного ожидания. Не так представлял свое состояние Джо по итогам безобидного посещения игры по аэроболу. Послевкусие произошедшего и предвкушение грядущего плотно окружили разум и все органы чувств Джо и лихорадочно бросали сознание из стороны в сторону, словно намеренно мешая Джо сосредоточиться на актуальных проблемах и вопросах.
