улыбнулся. — Ну а если серьёзно?
Адриан успокоился и объяснил:
— Ты числишься как все граждане Федерации Галленте. Ты наш, хоть и попал неизвестно как с неведомой нам планеты. Так что расслабься. Тем более мы всем рады, кто за мир, роскошь и развлечения.
— Спасибо, теперь буду знать, — допил оставшийся и уже заметно остывший чай.
В свою очередь Идо залпом осушил остатки сока, встал из-за стола и почти торжественно заявил:
— Теперь же, Тео, снимай розовые очки, забывай о чувствах, и погнали в ангар на практические занятия. Пора встряхнуть космос. Твой фрегат давно не был в деле, как и мой. Нас специально ждать никто не будет, поэтому нужно поторопиться.
Я кивнул, по примеру Адриана поднялся и направился за ним. Стол и стулья за моей спиной с несколькими короткими щелчками сложились в единое целое и сровнялись с полом, а одноразовая посуда и пищевые отходы ушли в отдельный отсек.
— Ну что, ребята, готовы? — бодрым и звенящим голосом обозначил своё появление лейтенант Ремон Виардо, как только появился на ангарной площадке Академии.
Все хором отозвались положительно — группа из тридцати студентов.
Затем лейтенант двинулся размеренными шагами в мою сторону. Или всё-таки нет? Почему из всего строя опять ко мне? Единственное, что мне нравилось в этом мире, что нет чрезвычайной строгости в отличие от нашей армии на Земле. Тем не менее, немного настораживало, что Виардо так заинтересован в моей персоне. Неужели всё из-за того, что я не отсюда?
— Тео, я вижу твоё волнение, — начал Ремон. — В чём дело? Это твой не первый полёт. Не вижу повода переживать.
— Всё в порядке, лейтенант Виардо, — чётко отбарабанил я.
— Лукавишь, — пристально посмотрел он на меня серыми туманными глазами и поджал пухлые потрескавшиеся губы. — Говори правду, Готье. У меня нет желания сейчас копаться в твоей сетке, чтобы разобраться с твоим поведением.
Ну хоть это радует. Как бы мне уйти от ответа? Надо быстрее соображать — долгое молчание только усилит его подозрения.
— Не выспался, — бросил я первое, что пришло в голову.
— А вот сейчас уже не лукавишь, — Ремон отошёл от меня на пару метров, повернулся спиной к строю и громко произнёс: — Сейчас ты пытаешься уйти от вопроса. Что я сделал только что, Тео?
— Повернулись к строю спиной.
Лейтенант сплюнул и покачал головой:
— Неправильный ответ. Я повернулся спиной только к тебе. Когда ты уходишь от моих вопросов, ты так же поворачиваешься ко мне спиной. Понимаешь, Тео?
Не к добру всё это. Похоже, Виардо начал злиться.
— Понимаю.
Он резко развернулся и в два шага снова оказался максимально близко ко мне:
— Тогда почему скрываешь? Почему ответы даёшь не те? Что тебя тревожит? Ты отдаёшь себе отчёт в том, что чем дольше мы с тобой выясняем причину твоего волнения, тем меньше времени на практику у всей группы? Не надо подставлять сокурсников. Они это не одобрят, — Ремон окинул взглядом группу и вновь впился глазами в меня. — В чём проблема? Если переживаешь за полёт, то это ты зря. Ты хоть и не наш коренной житель, но у тебя как у всех самый последний на данный момент имплант нейросети, которая не позволит тебе разбиться или в кого-то врезаться. Ты на учебном космическом полигоне в полной безопасности. Да что я распинаюсь, дело явно не в этом.
Он замолчал. Время утекало быстро, как в песочных часах, но я уже не знал, что и ответить. Лейтенант обладает сильной харизмой, из-за чего против него не попрёшь. Оправдываться с другой историей тоже нет смысла. Признаться, я уже растерялся.
— Лейтенант Виардо, — послышался голос Адриана из строя. — Прошу прощения за вмешательство. Я могу объяснить, что случилось с Тео.
Ремон выдохнул, помолчал, встал к центру строя:
— Хорошо, слушаю. Как друг Тео, наверное, Идо поведает нам тайну.
— Перегрузка системы эмоций путём внешнего бесконтактного воздействия, — объяснил Адриан.
Честно говоря, я сначала не понял, что он вообще такое несёт. Какая, к чёрту, перегрузка? Какое бесконтактное воздействие? Только чуть позже сообразил, о чём речь.
— Вот это уже больше похоже на правду, — довольно закивал головой Виардо. — Тео, после практики зайди ко мне. Теперь же всем занять фрегаты. В этот раз будете без меня. За пределы полигона не вылетать. Я буду наблюдать за вами отсюда, поэтому не расслабляйтесь, студиозусы. Разойтись!
Вся группа направилась к ангарам. Я сначала чуть замешкался — проскользнула дурная мысль поговорить с лейтенантом. Как вообще мог о таком подумать? Всё равно придётся к нему идти. Там и пообщаемся. Скорее, он пообщается со мной…
Один за другим послышались плавные звуки раздвижных ворот ангаров. Я, к сожалению, явился одним из последних: быстро нажал на пульт, ворота отворились, бегом направился к фрегату.
Вот моя серо-чёрная «Комета». Мощная машина, каких на Земле никогда никто не видел. Каждый раз восхищался фрегатом, но сейчас не до этого. Ловко запрыгнул в кабину, подключился к искину. Он тут же выдал уже привычным женским голосом в моей голове:
— Приветствую вас на борту фрегата «Комета».
— Привет-привет, Кома. У нас мало времени. Поехали, — отдал я приказ в стиле Гагарина, но вспомнил, что пока ещё не научил искина этой команде.
Мгновенно последовал ответ:
— Выполняю, — раздался тихий гул двигателя, включились все панели компьютера.
Ого, что-то новенькое. Раньше вряд ли бы это сработало. До чего же умная штука. Сама обучается без моего ведома. Впрочем, чему я удивляюсь? На то он — искин — и нужен, чтобы заниматься самообучением, а не ждать, пока я всё разжую и объясню. С другой стороны, понятно, как это работает: мои нервные импульсы посылают задачу, искин понимает, принимает и запоминает, поэтому учится без слов. К тому же проводит постоянный анализ тех или иных действий, когда я подключён к фрегату.
Совсем забылся, что времени не так уж много. Нужно дать очередную команду.
— Кома, давай быстрее. Только в пределах разумного, чтобы я жив остался.
— Есть.
«Комета» ловко вынырнула из ангара и устремилась строго вверх. Крыша площадки открыта полностью. Судя по всему, ждали только меня, ведь остальные давно покинули ангарную площадку, а некоторые светились в лазурном небе лишь небольшой точкой — самые шустрые из всех. Перед резким взлётом я глянул вниз: там всё ещё стоял лейтенант со скрещенными на груди руками. Когда я покинул пределы площадки, он постепенно удалился. Проводил последнего.
Светило сегодня весьма щедро. Когда я повернулся лицом к солнцу, лучи ощутимо ударили по глазам. Пришлось на
