ведь связывались с Анастейшей, и она…
— Это была не она, — покачал головой Рико. — И теперь мне кажется, что и корпоратка, и та девчонка, сестра Мигеля, — это все дело рук «РоботЭкс». Взломанный ИИ захватил станцию, не смог закончить свою работу и притаился, поджидая какой-нибудь корабль. Корабль корпоратов, к примеру, которые должны были заявиться и проверить, что случилось со станцией. А тут появились мы.
— М-да…повезло, — хмыкнула Либерти, — у вас везение, как у утопленников!
— У нас? — усмехнулся Рико. — Ты тоже с нами, как бы…
— Ой, нет! Надеюсь, это ненадолго, — замахала она руками. — Хочу просто получить свои деньги и свалить отсюда куда подальше. Никаких больше корпоратов! Никаких катехуменов и «РоботЭксов»! На хрен, беру отпуск! Кстати…
— Ну?
— Ты закончил? Станция безопасна? ИИ отключен?
— Да, порядок.
— А эти твари?
— Никого не осталось.
— Уверен?
— Абсолютно. Плюс Арни и Бабка обходят сейчас станцию. Все чисто.
— Тогда зови корабль, пусть забирают нас на хрен отсюда. Вытаскиваем Юджина и сваливаем…
— Как скажешь, — кивнул Рико, — но…
— Что еще за «но»? — напряглась Либерти.
— Жаль будет, что мы станцию освободили «бесплатно»…
— Так, ты о чем?
— Ну, станция в наших руках, да? — вкрадчиво начал Рико.
— Да-а-а… — недоверчиво протянула Либерти.
— Думаю, корпораты будут рады услышать, что станция вернулась к ним, и еще больше будут рады тому, что мы смогли сохранить ядро ИИ с изолированным в нем вирусом «РоботЭкс». Плюс еще все эти тела и девайсы, созданные ИИ явно по технологиям «РоботЭкс»…
— Думаешь, можно сбить с корпоратов денег? — оживилась Либерти.
— Именно, — кивнул Рико, — вернемся на корабль, вызовем ее и обо всем договоримся.
— А не захочет платить — взорвем тут все к чертовой матери! — кровожадно улыбнулась Либерти.
— Согласен.
* * *
«Ро-Кот», спустя час с момента, как Рико дал «отмашку» подлетать, начал стыковку со станцией.
Едва только двери шлюза открылись, на станцию влетела Марго.
— Рико! Что с Юджином? Где он?
— Спокойно! Спокойно! — попытался угомонить ее Рико. — Он жив. Пока с ним порядок. Мы положили его в капсулу криосна вон там, в том отсеке. Но Марго, ты должна знать, или, скорее, я должен тебя подготовить к тому, что ты увидишь.
Объяснения не помогли. Едва увидев Юджина в капсуле, Марго рухнула в обморок.
Даже всегда невозмутимый Хороняка, многое повидавший на своем веку, отвернулся, увидев боевого товарища в нынешнем виде.
— Какого черта ты его не пристрелил? — рявкнул Хороняка, когда отошел.
— Нельзя, — ответил Рико. — Черт его знает, что с его психикой стало. Попадет в новое тело и очнется шизиком. Или вовсе не очнется…
— И что делать? — Хороняка, вспыливший было, тут же пошел на попятную. — Аптечкой его не вылечишь. Я вообще сомневаюсь, что ему как-то можно помочь.
— Там бесполезно помогать. Поддерживаем его в нынешнем состоянии, везем в ближайший клон-центр, и там уже спецы разберутся, как сделать, чтобы он остался нормальным. Далее уже перенесут в новое тело.
— Ясно, — окончательно успокоившись, кивнул Хороняка. — Хорошо, что ты все это понял. Я бы даже не подумал…
— Либерти подсказала, — перебил его Рико.
— А вообще, клон-центры ваши — дерьмо редкое! — буркнул Хороняка. — Лучше сразу подохнуть, чем мучиться… Что, если Бороде не смогут помочь и он останется овощем?
— Проблемы по мере поступления, — ответил Рико, — Лучше воспользоваться шансом, чем даже не пытаться. Так, займись пока системами станции, проверь их…
— На хрена? ИИ ведь все контролирует.
— Он отключен.
— Что? Почему?
— Потому что ИИ весь этот бедлам и устроил. Долгая история, потом расскажу. Проверь, что все работает как надо…
— А ты что?
— А мы с Либерти свяжемся с корпоратами…
— Так, — нахмурился Хороняка, — зачем?
— Награду за возврат станции собьем, а то получается, мы тут забесплатно чуть не подохли.
— Хы… — Хороняка расплылся в улыбке, — тоже верно!
— Ну вот. Все, за работу!
Оказавшись на мостике, Рико разблокировал консоль связи, и Либерти тут же принялась вызывать корпоратов.
На ее вызов долго не отвечали, но затем экран засветился, и на нем появилось лицо Анастейши — той самой корпоратки, что «заказала» катехумена.
— Либерти? — удивленно воскликнула она. — Вот уж кого не ожидала увидеть!
— Привет, Анастейша! — кивнула Либерти. — Для тебя есть новости…
Глава 2
Сторожа
Корпоратка удивленно уставилась на Либерти.
— Вы где? — переспросила она.
— На вашей станции «Академик Владислав»…забыла, как там дальше.
— «Волков»? — подсказала Анастейша. — Как вы там оказались?
— Ну…мы добыли «груз», но считали, что за нами хвост. Поэтому я предложила ребятам отправиться сюда…
— Каким еще ребятам? — напряглась корпоратка.
— Доброго времени суток! — Рико влез в поле зрения камеры и приветственно помахал рукой.
— Как вы оказались вместе? — еще больше удивилась корпоратка. — А впрочем, неважно.
— Именно, — согласилась Либерти. — Скажем так: нам пришлось объединить силы, иначе свалить с планеты и забрать груз не вышло бы.
— Так… Хорошо, поняла. Вы добыли «груз», за вами был хвост…но почему вы решили лететь именно к этой станции?
— Ну…ты ведь частенько здесь была? — пожала плечами Либерти. — К тому же сюда было ближе…
— Почему было не связаться со мной, не уточнить?
— Мы боялись, что вызов засекут, — пояснил Рико.
— Хорошо. Допустим, — вздохнула Анастейша, — вы прилетели к «Академику», и что? Вас ничего не смутило? Зачем вы пристыковались?
— Мы и не пристыковывались. А вообще, что нас должно было смутить? Ты ответила на вызов и предложила посадить корабль в ангар.
— Я⁈ — ошеломленно уставилась на Либерти Анастейша. — Ты сбрендила? Я не говорила с вами, и тем более ничего не…
— Теперь-то мы уже поняли, что это были не вы, — кивнул Рико, — но тогда нам откуда это было знать?
— Так…мне нужны подробности. Что произошло на станции?
— А вы не в
