Эрелай заставляла себя идти, целенаправленно и прямо, борясь с желанием сорваться на бег. Пока еще сигнала тревоги не подняли. Одна Мири знает, как долго так будет. До тех пор, пока не найдут тело лейтенанта.
Взлетно-посадочная палуба, если верить видению от Мейнарда, находится рядом. Раз уж не «Джокоста», подойдет любой «Страйкер». Эрелай умела пилотировать. Навыки изрядно проржавели, но она знала основы.
Волна головокружения вынудила ее отшатнуться к стене. Вытянув руку, Эрелай коснулась чьей-то куртки. Удивленно проворчав, она столкнулась с удивленным взглядом флотского техника. Молодая женщина оказалась приятно тонкой с бледной кожей. Ее волосы были пострижены так коротко, что невозможно определить, какого они цвета. Глаза настолько темно-коричневые, что почти переходили в черный.
— Мэм? — пришла в себя техник. — С вами все в порядке?
— Я в порядке. В порядке.
Эрелай выпрямилась, отстранившись от техника, сделала шаг, заставляя тело игнорировать слабость, головокружение и не утихающую головную боль.
— Могу я вам чем-то помочь, мэм? — раздалось за спиной Эрелай.
Ее подозревают? На Эрелай сейчас простой полетный комбинезон без знаков, как у большинства других людей, встречающихся по пути.
— Не стоит, — Эрелай постаралась придать голосу побольше раздраженности, но техник не отставала:
— Я видела вас… с лейтенантом Мейнардом.
Эрелай пошла быстрее, бросив взгляд на обозначения в коридоре. До взлетно-посадочной палубы еще один ярус. Или два?
— Ты ошиблась.
— Нет. Я знаю вас. Вы создали «Джокосту».
Эрелай остановилась и повернулась к технику. В удивлении та отступила.
— Где она сейчас?
— Мэм?
— «Докоста». Скажи, где она сейчас.
Лицо техника помрачнело, подозревая, что здесь что-то не так.
— Скажи мне.
Эрелай набросилась на техника, схватив ладонью предплечье девушки. Темная теплая волна прошла по шее, ушла к пальцам. Слишком поздно: она снова разбудила монстра.
Техник заплакала, опускаясь на колени. Из носа потекла кровь.
— Здесь. Прямо здесь, — махнула свободной рукой дальше по коридору техник.
Эрелай глянула в ту сторону и увидела двери в ангар. Получается, она напрасно покалечила еще кого-то. Резко отпустила ее руку. Девушка осталась на полу, продолжая плакать.
— Извини, — вздохнула Эрелай. Она протянула руку, но остановилась, побоявшись снова к ней прикасаться.
Внезапно коридор расколол гневный вой тревоги.
Несколько дней, казалось, Сэла только и делала, что просыпалась и тут же снова засыпала. Иногда ее будил Верадин, чтобы накормить и дать попить. Медик Режима, вооружившись достойным медицинским оборудованием и лекарствами, поставил бы ее на ноги за день. Но даже без таких ресурсов ее тело заживает гораздо быстрее, чем у прирожденных евгеников. Тем не менее, Сэла чувствовала, что починка организма идет слишком долго. Совсем не прельщала мысль, что она становится больше помехой, чем ценным активом.
То был самый длинный период ее бодрствования. В полу-оцепенении она бродила по антикварной «Кассандре». Первоначальный тур с Валеном оказался поспешным, лишь ради проверки возможности судна для побега капитана. Сейчас Сэла рассматривала детали и понимала, что каталог ее психологических проблем растет.
В каждом отсеке она находила подсказки прошлой жизни корабля. В какой-то момент Сэла решила, что из всего этого получилась бы интересная история для головида. Стеллажи скафандром пустовали. Лишь одинокий шлем с трещиной на прозрачном козырьке катался по отсеку, как выеденное яйцо какого-то мифического космического существа. Общий коридор испорчен ожогами плазмы и выбоинами стрелкового оружия. Грубо вытравленные графити капитанской каюты покрыты слоями клановых знаков.
Этим судном одно время владели контрабандисты и их вкусы не были неожиданными: количество просроченных лекарств конкурировало разве что с количеством порно-продукции. Судя по всему, контрабандисты ощущали себя невероятно одинокими в своей профессии, либо эта профессия привлекает к себе типов с бушующим либидо.
Где бы ни находились сейчас эти контрабандисты, Сэла с удовольствием расспросила бы их, где они спрятали свое проклятое оружие. Оно должно же быть где-то. Ведь нет никакого смысла покидать судно, если самый худший груз на нем, несколько порно-видео записей.
Сэла не смогла найти ничего полезного, кроме нескольких пакетиков давно просроченных белковых вафель в шкафчике на камбузе. Они закончатся за пару дней. Метаболизм Сэлы, как фабриката, предназначен для работы с минимальным рационом в чрезвычайных обстоятельствах. Она может этим управлять. А вот Верадин подобным похвастаться не может. Зато воды достаточно, если быть достаточно осторожным и забыть про гигиену. Рано или поздно нужно будет заняться системой фильтрации, но пока она была удовлетворительной.
Тихое переключение кнопок выманило ее из камбуза, где она провела значительное время, осматривая остатки белкового рациона. На автомате направилась наверх, на мостик, полукруглое помещение, где одно широкое антигравитационное кресло делили между собой пилот и штурман. Одна из безумных идей Режима: больше эффективности при минимуме удобства. В кресле расположился Верадин, положив ноги на консоль. Системная навигация мигала зеленым светом, освещая его ботинки.
Оповестительный сигнал раздавался с навигационной системы нестандартным звуком, но не разбудил Верадина, так что Сэла пнула его в плечо коленом. Когда он сел, приглаживая шевелюру, Сэла посмотрела на дисплей и нахмурилась.
Он ведь не упоминал пункт назначения? Сэла вспомнила туманный сон, в котором Верадин рассказал ей о расположении холодного голубого мира. Это было два… три дня назад? Сэла молча поклялась никогда не пользоваться лекарствами и вызвала навигационные журналы. «Касс», похоже, воспользовалась лишь одной незначительной точкой перехода. Азартная игра. Верадин определенно не упоминал об использовании «трубы». Но Сэла слишком устала для раздражения.
— Здесь только один звездный навигационный маяк, — сказала Сэла, читая показания. Устойчивая гармоническая сигнатура этого мира влилась в фоновый шум. Здесь не было никаких орбитальных коммуникационных массивов. Что означает — пункт назначения еще не развит. Это обнадеживало.
— Я бы не ожидал большего, — ответил Джон, сев прямо. — Жителям этого мира больше и не нужно.
— Что это за место, сэр?
