которым он ничем не поможет. Илдарин сейчас вспоминался как далёкая сказка, Рэм прикрыл глаза и постарался вспомнить, как это – видеть перед собой бескрайнюю даль лугов и лесов, города, похожие на деревни, воздух без смрада и дыма, людей. Разных людей, некоторых лучше, некоторых хуже, но которые никогда не причинят вреда другому. Расскажи сейчас об этом – и никто не поверит. Нет, ему нужно расслабиться, успокоиться, даже в таком месте. Он давно не медитировал, но сейчас это древнее умение пригодилось как никогда. Он отключился от всего внешнего, позволил мыслям течь сквозь себя и потерял счёт времени, когда внезапно перед глазами мелькнула вспышка. Он вздрогнул и пришёл в себя.
Лампы уже не горели. На лежаках ворочались люди, которым явно так и не принесли еды. Что это было? Рэм был уверен, что он видел сеть, те же знакомые золотистые вспышки. Значит, он не потерял связи, просто она спряталась где-то очень глубоко?! Но он понятия не имел, как её активировать снова.
Вдруг в тишине что-то зашипело и испуганные люди увидели, как одна из секций стены разошлась в стороны и из неё появилась подсвеченная платформа с полукруглыми чашками. В мгновение ока еда была расхватана и съедена, несмотря на то, что представляла собой почти безвкусную массу. Потом так же выдвинулись стаканы с водой.
– Ну вот, уже что-то, – проворчал один из пленников, жадно глотая её.
– Ты чему радуешься, Дерек? – обернулся к нему Говард.
– Ну хотя бы тому, что нас не собираются убивать, раз кормят, – ответил тот вызывающе.
– Я бы этому не радовался, – раздался негромкий голос из угла и они посмотрели на тщедушного человека, равнодушно устроившегося на лежанке. – Я пять лет провёл за распространение информации о казнях, устроенных Альянсом. Поверьте, лучше бы вас убили, если здесь работают такие же твари…
Наступило молчание. «Он что, о пытках? – встряхнулся Рэм – Да нет, не может быть, это…». И тут же вспомнил Терру. И что они живут вот так? Годами, столетиями?
Прошло совсем немного и от мыслей его отвлёк шум. Дальняя стена раздвинулась, впустив несколько человек в тяжёлых скафандрах с сервоприводами, вооружённые короткими массивными пистолетами. Люди вскочили, не зная, чего ждать.
– Этого, этого, и… этого, – палец одного из стражей указал на нескольких людей, в том числе и на Рэма с Дереком. – Взять.
Он сжался. Та дрянь, что ему ввели, ещё действовала. Он чувствовал, как токсины ослабляют его, замедляют реакцию и мысли. Но всё равно даже в таком состоянии он был на порядок сильнее, чем эти люди. Пусть только подойдут, и…
Охранник отлетел к стене, врезавшись в неё с такой силой, что скафандр ощутимо затрещал. Рэм вырвал пистолет, нажал было спуск, но ничего не произошло. На секунду замешкавшись он будто в замедленной сьёмке увидел, как к нему рванулись ещё трое. Он скрутил одного, ударил по шлему другого и не обращая внимания на израненые руки, попытался рвануться к двери, но ещё двое охранников скрутили сзади, нанося удары до тех пор, пока он не упал.
Сил больше не осталось. Он сжег всё, что было в этой последней отчаянной попытке и напрасно. Сквозь стекавшую по лбу кровь он увидел, как командир указал стволом на Говарда.
– Ещё одна такая выходка – и пятерых ваших расстреляю. Понял? Кивни если понял!
Рэм с трудом дёрнул головой.
– Вот так. Поднимите эту тушу и за мной. – он повернулся и Рэма с ещё несколькими пленниками потащили следом.
Они шли долго по узким тёмным коридорам и лестницам, пока не попали в ещё один зал, залитый ярким светом. Людей подтащили к стене и надели тяжёлые наручники, пристегнув к кольцам на полу. Рэм с трудом осмотрелся. Вокруг сновали какие-то механизмы, стоял неумолчный гул.
«Как там Иви», – подумал он. – «Что она будет делать? А я ничего, держусь. Впрочем, надолго ли меня хватит?»
И он тут же устыдился своих мыслей. Эти люди живут так всю жизнь, под гнётом, в страхе. И они выходили на улицы, сражались, боролись. Он снова бросил взгляд из-под бровей. Перед ними встал командир. Он открыл шлем и под ним оказалось довольно симпатичное, даже чем-то мягкое лицо. Но голос был равнодушным.
– Сейчас вас приведут в порядок и выдадут скафы для работы. Они находятся под дистанционным управлением, если будет отклонение от маршрута – получите разряд. Короче, если мне что-то не понравится – разряд! Ясно?
Рэм и остальные кивнули. Его мозг лихорадочно работал, но пока он не видел для себя никакого выхода. Нужно выбраться отсюда в первую очередь, надо понять, где они находятся! Как же он беспомощен без Иви! Чего он стоит один? Только расшвырять несколько врагов и всё?
– Шевелись! Этих в шахту, этих… – он задумался на мгновение. – Вниз. А здоровяка в помывочную, потом пройдёте в шлюз, где получите скафы, ясно? А ты, герой, не дёргайся! Иначе все твои дружки живо полетят вниз!
– Какого чёрта ты тут распоряжаешься? – недовольный человек в чёрной робе подошёл к нему. – Тут и так не хватает людей, а внизу полно. Ты что, всех работников перебить в первый день хочешь?
Тот смерил его взглядом, сплюнул на пол и отодвинулся.
– Этого-то куда? – недовольно кивнул один из охранников на Рэма. – он еле шевелится.
– Ничего, – поморщился чёрный. – пусть идёт с остальными. Амиту отдай, у него никого не осталось. Только рабочих мне переводите зря.
Он скривился и вышел.
Рэм не стал ничего говорить. Всё равно ему не справиться с многочисленной охраной, да и людей жалко, которые пострадают из-за него.
За следующие полчаса их отвели в тесную комнату, где без предупреждения содрали одежду и полили резкой и сильной струёй воды, пахнущей химией. Потом сунули одинаковые серые робы и вытолкнули в следующее помещение, где несколько человек, хмурых и недовольных, под присмотром охраны надели и закрыли на людях лёгкие скафандры с сервоприводами.
– Ваша задача – пройти по перегону и рыть туннель! Идём строго по светящимся линиям! Там были оползни, так что для вас же лучше не дёргаться. По возвращении получите еду и воду.
– Что за туннель? – рискнул спросить один из людей, которых забрали вместе с Рэмом.
– Увидишь, – гоготнул охранник, – не перепутаешь. Там возьмёте резаки, установите на правом предплечье. Вот сюда. Ясно? Ну, пошли! С вами пойдёт Амит.
Из-за его спины вышел сутулый человек в одежде заключённого с нашивкой на рукаве. Глянул на них и быстро опустил глаза.
– Башкой за него отвечаете, ясно? Если что случается со старшим – вся группа в расход или в яму! Шевелись!
И испуганных людей вместе с Рэмом вытолкнули в шлюз. Воздух с шипением вошел и их окутала темнота. Потом включились тусклые лампы на шлемах.
– Сюда, – Амит неловко
