качнул рукой. – Да побыстрее.
– А ты что, выслуживаешься перед ними? – попытался позубоскалить Дерек.
– Таких, кто не выслуживается… Сами увидите. А я болтать не намерен, – ответил тот и зашагал вперёд, прихрамывая.
Рэм двинулся за ним, пытаясь приспособиться к тьме и только через несколько минут движения почти на ощупь увидел то, что происходило вокруг. Они вышли из огромного металлического корпуса под землёй, от которого расходились туннели, подсвеченные линиями. Раздавался едва слышный гул.
– Что это за хрень тут творится?! – изумлённо проговорил его напарник.
– Шевелитесь! – раздался голос Амита в наушнике. – Наша линия – синяя! Работаем пять часов, потом возвращаемся на полчаса. Так три смены. Кто хорошо работает, дают больше времени.
И они увидели полосу, которая шла куда-то вниз и вперёд, прямо в темноту.
– Нам что, туда идти, Дерек? – снова обернулся напарник.
– А ты что предлагаешь, Стив? – огрызнулся тот. – чтобы нас пристрелили? Давай…
– Иди ты, – уныло сказал второй, но тоже поплёлся вперёд.
Рэм тоже двинулся следом, осторожно осматриваясь по сторонам. Видно было, что туннель уже неоднократно разрушался и отстраивался заново.
– Тут же должно быть жарко, – проговорил Рэм, – если мы под землёй.
– Как видишь, умник – нет, – сказал Дерек. – Это чёртова планета – просто сумасшедший дом. Ты в сети что ли, не зависал? Они же всё ядро скоро выкачают. Продырявили насквозь!
– Как будто не знаешь, что там одно враньё, – оборвал его Стив.
– Ну как видишь, не всегда. Только вот я думаю, что просто так бы нас не отправили, так что они сюда послали не просто так. Как думаете, сколько уже таких как мы прошли по этой дороге? – спросил Дерек. – Машинами-то в сто раз всё проще и быстрее сделать.
– Понятия не имею, смотри лучше в оба, – уныло сказал Стив. – А ты что думаешь, Амит? Может что скажешь?
– Ты считаешь, мне что-то докладывают? – проворчал он.
Рэм не слушал их пререканий. Сюда бы Иви! Но теперь надо рассчитывать только на себя! Он встряхнулся. Сейчас не время думать об этом. Ну допустим, их посылают вперёд, как пушечное мясо, не ставят ни во что жизнь людей, но ведь в их интересах помочь построить туннель.
Рэм обернулся. Они прошли совсем немного, но туннель с обоих сторон уже затерялся в дымке.
– Эй, – позвал он остальных. – А что, никто не знает, что сюда отправляют столько людей?
– Откуда бы тогда слухи были? – мрачно сказал Дерек. – Знают.
– Неужели никто не протестует?!
– Ну мы вот и протестовали, и где оказались? – невесело хохотнул Стив. – А остальным затыкают рот. Большинство же предпочитает делать вид, что всё в порядке.
– В порядке? – изумился Рэм, обернувшись. – Вы видели, как вы живёте?
– А ты-то что, принцесса из Правительственном секторе, что ли? – разозлился Дерек. – Шагай давай. Слышал – не будем работать – не дадут жрать.
– Точно, – поддакнул Стив. – а говорил я, не надо лезть, никто с нами не выйдет.
– Несколько миллионов – никто?! – рявкнул напарник, чуть не вплотную развернувшись к нему. – Лучше было сидеть по своим норам? Парни на Терре подняли восстание! Чем мы хуже?
– На Терре им хотя бы помогли, – сказал Рэм и тут же по взгляду Дерека понял, что сболтнул лишнее.
– Что значит – помогли? – насторожился тот. – Ты что-то знаешь?
– Ничего я не знаю, – лениво ответил Рэм, пытаясь сойти за простака. – Так, болтовня на корабле была, на котором мы летели.
– Откуда летели? – всё ещё подозрительно допытывался тот.
– С шахт, – невозмутимо сказал Рэм.
– Ааа, знаю, говорят там подняли налоги и план.
– Ещё как, – подтвердил он. – многие вернулись домой, да и вообще…
Рэм неопределённо покачал головой.
– Да-а-а, дела, – протянул Дерек, но больше не расспрашивал, углубившись в свои мысли.
– Какое восстание? – неожиданно спросил Амит.
– Ты сколько уже здесь?
– Пятый год…
Стив присвистнул.
– И не пытался свалить?
– Ты думаешь, если бы отсюда можно было свалить, нас бы отпустили без охраны? Впрочем, увидишь всё сам…
Пока они говорили, то подошли к широкому металлическому мосту, который пролегал над пропастью. Люди мрачно молчали, следуя за своим проводником. Внизу, в бесконечной глубине что-то сверкало. У стен начала попадаться искорёженная техника.
– Это что там? – спросил Рэм, наклонившись над широкими перекладинами.
– Яма, – нехотя сказал Амит. – Там полная задница. Туда отправляют тех, кто серьёзно провинился. Оттуда не возвращаются…
– А что там происходит? – не отставал Рэм.
– Откуда я знаю?! – рявкнул вдруг старший. – При мне туда отправили пятерых моих парней! Не хочешь попасть туда же – отвали и закрой рот! Думаешь, самый умный?
– Нахрен, я дальше не пойду! – сказал Стив, остановившись. Перед ними лежал продырявленный скаф, такой же, как на них. – Это что за фигня?
– Мы тут не одни, – нехотя сказал Амит. – Много дряни водится в недрах планеты.
– И что делать?
– Кайло в руки и отбиваться! Что ещё? Впрочем, пока я всего пару раз сталкивался с ними, – Амит передёрнулся. – Твари они паршивые, но боятся огня и света. Дальше есть пост, там энергия и установки, подключим скафы, там не тронут.
– Этих тоже не тронули? – Стив кивнул на обломки. – Думаешь, они благополучно вернулись?
Пока они препирались, Рэм опять попытался вызвать в голове знакомые образы, но ничего не отозвалось. Или просто он больше не мог чувствовать сеть. «Надо идти, – решил он. – Получилось раз, может получится и здесь». Он надеялся только на то, что его контакт с древней информационной сетью поможет. Больше тут рассчитывать было не на что.
Когда они приблизились к концу туннеля, то увидели массивные металлические трубы, уходившие в туннель.
– Ну… Берите буровые установки, вам нужно сверлить стену! – проговорил Амит. – И поживее! Иначе при возвращении ничего хорошего не ждите!
– Скоты, – полушёпотом сказал Стив, поднимая тяжёлый бур.
– И зачем нам это делать? – крикнул Дерек. – Чтобы закончить так же, как те?
– Затем, что если нет, нас прикончат! – рявкнул Амит.
– Зараза! – выругался Дерек, запуская бур.
Рэм тем временем вернулся к мосту. Внизу явно что-то строилось. Но явно это не метро, зачем такая глубокая система? Почему они привлекают людей, а не технику? Он осветил туннель. Наверху, по потолку шли толстые тяжёлые кабели.
– Почему не работаешь? Живо! – рявкнул голос в наушнике и в этот момент туннель сотряс удар. Дрогнуло что-то внизу, посыпались куски породы, в шлеме зашипело и связь оборвалась.
– Эй! – Рэм зашагал назад, так быстро, как только мог, но в ответ была тишина. Дойдя до конца, он увидел, что туннель, где они только что стояли, завалило. Оборванные кабели торчали из стены и искрили. Снижу шёл тяжёлый рокот.
– Меня слышит кто-нибудь? – крикнул он, но в динамике было тихо.
Что делать дальше? Самостоятельно из скафа выбраться было практически невозможно, кроме того, вряд ли их надевали просто так, здесь, скорее всего, невозможно дышать. Он огляделся по сторонам, подобрал один из буров и вгрызся в стену, где, скорее всего, завалило его напарников, но вскоре понял, что это дело бесполезное. Тут нужна была техника и не один день работы.
