- Понимаешь, одна моя хорошая знакомая всегда говорила, что держаться надо до последнего. Потому что чудеса иногда случаются.
- Ты веришь в чудеса? Настолько..
- Борт 2270 " Инквизитор" запрашивает флагман, - донеслось вдруг из переговорника. - Укажите место в строю.
- А вот это и есть чудо, - хрюкнул Кровавый Ветер. - Что твой идиотский тонкий план И ВПРЯМЬ может сработать.
- Борт 2275 "Экзорцист" просит связи с флагманом. Эскадра на подходе, Командующий Рэндол ждет указаний от адмирала.
- Дай-ка сначала мне связь с Ольгой, она, как я понял, ближе, - выпрямился в кресле Стив. Заработал куб спецсвязи, и его рука сама взметнулась в старинном, забытом людьми воинском салюте.
- Десантники-паладины на борту катера, отец-адмирал, - доложили Августино из шлюза.
Адмирал довольно прищурился, решая, стоит - ли снизойти до выхода на связь с проклятыми мутантами, что - бы предложить им сдаться. На борту корабля Драконов могли еще остаться средства обороны... но с другой стороны, истребители быстро подавят любые турели противника. Теперь главное - не сильно повредить уникальный корабль Чужих. То, какую скорость развивали его двигатели во время недавней погони, произвело неизгладимое впечатление на Августино. Как жаль, что Орден не успел снабдил его флот нейропушками тарнов! Правда, они официально были запрещены в Империи и Независимых мирах, как негуманные, но сам адмирал был в курсе тайных разработок оружейников Ордена. Один залп, и...
- Боевая тревога! В голосе отца-дежурного слышалась неподдельная паника. - В систему входит неопознанный боевой корабль линейного класса.
Голограмма вывела на схематическое изображение скопления курс предполагаемого противника. Звездолет несся прямо на них, почти не снижая скорости после отключения Стар-драйва! И познаний адмирала Августино хватило на то, что - бы понять по возникшим вокруг него столбикам данных, что скорость эта для земных кораблей просто немыслима.
- Отец Адмирал! Мы проверили его по ВСЕМ базам данных... Упоминания о подобных кораблях есть только в архиве... Это линейный крейсер Драконов класса "Инквизитор". Официально все подобные корабли были уничтожены в облаке Лафайета, во время первого крестового похода Великого Магистра Филлипа Гернэ.
- Невероятно! Где эти они его столько лет прятали? Теперь ясно, почему мутанты так долго болтались возле бакена связи - готовили свою гнусную ловушку! - Не важно! Прикажите истребителям немедленно атаковать цель номер один. Яхту. Или эсминец... или что там оно!!!!!!!!! Огонь на поражение. Любой ценой уничтожить. Крейсер - к бою. Выпустить перехватчики. Во имя Карающего Огня...
- Отец адмирал, - кощунственно перебил готовившегося вдохновлять святое воинство Августино оператор, - на подходе ещё три корабля. Крейсер того же класса что и первый, и за ним, сильно отстав, борт, опознанный как большой десантный корабль "Дракула", приписан к планете Бардия. Третий - десантно-штурмовой, "Три Апостола", приписан к Новому Новгороду. Храни нас всех Господь!
- - Кораблям крыла перестроится. Абордажной группе - отбой. "Святой Фома" и "Святой Фелиппе" вступают в бой с первым крейсером выродков. Мы возьмем на себя второй. Приказ истребителям - любой ценой добить поверженный эсминец, нам некогда им помогать. С нами Бог и вся сила Карающего огня!
- Фанатики! - улыбнулся Стив, ткнув пальцем в экран. - А ведь могли бы ещё сбежать. Они что, не знают, что за ребята сидят там, за пультами? Обожаю безрассудных идиотов.
- А сам-то кто? - возмутился Кровавый Ветер . Миги заходят в атаку, аллё!
- Простите, отвлекся позлорадствовать. - Стив хрустнул пальцами. - Начинай подготовку моего шатла. Вылечу сам, хочу немного поразмяться.
- Это он перед тобой выеживается - пояснил Наташе Кровавый Ветер. - Их шестеро, и их машины ничуть не хуже его челнока. Ну... почти не хуже.
- И у нашего изрешеченного корыта ещё остались зубки, - добавил Стив. - Давай, Ветерок, сыграем эту партию.
Стив развернулся и послав Наташе фривольный воздушный поцелуй, вышел из рубки.
- Чего это он? - округлила глаза девушка.
- Нервничает, - коротко сымитировав хохоток, ответил Кровавый Ветер. - И я тоже. Давненько мы не занимались ближним боем в космосе вот так вот знаете- от души. Ну, как говорят наши облаченные в рясы конкуренты, с Богом, поехали!
Полковник Демидова размашисто шагала к шлюзу. Рыцарь остался с пленницей, а ей, как солдату, его пристрастия к пыткам женщин были противны. Все равно ведь на костер ей прямая дорога. И хрен с ним, полетит другим звездолетом. Её "Меркурий" сейчас просчитывал разгонный вектор к Земле. Светлана уже мысленно составляла отчет, который предоставит Императору. И делу Марины Фрай в нем вообще вряд ли найдется место - след оказался ложным, женщина не знала, КОГО она попросила заняться поисками дочери. То, что Дракон долго жил среди людей, и так ныне являлось очевидным, были ли другие, и как их найти, несчастная женщина просто не знала. Вот ведь к каким проблемам могут привести внебрачные половые связи! С историей о пропаже ее дочери тоже много неясного, но, похоже, к делу она не относится. Ясно одно - охрану Императора нужно срочно усилить, и это её, Светланы проблема. Ничего, посидит пока в своем дворце на Земле как миленький. На счет психологического профиля своего босса она уже давно не сомневалась, отвага явно не входила в число его добродетелей. А с ситуацией на Гренделе и поисками Стивена Майкрофта и Натальи Фрай займутся соответствующие спецслужбы.
На подходе к шлюзу ангара спешившая полковник чуть не столкнулась с едва увернувшимся от нее мужчиной в форме ремонтника. Он выходил вместе с толпой, прибывшей с только что совершившего посадку шатла. Светлана была в летной куртке без знаков различия, скрывавшей украшенный аксельбантами китель полка двоцовой гвардии - не хотела привлекать к себе лишнего внимания. И симпатичный мужчина нежно, но сильно отодвинул её в сторону, ласково улыбнувшись ей краешками глаз. Демидова была высокой, прекрасно тренированной женщиной с отличной спортивной фигурой, но забытое из-за высокого поста мужское ухаживание ей польстило. Она поймала себя на мысли, что все ещё думает об этом парне, когда её личный катер подлетал к борту "Меркурия". Но только теперь она смогла проанализировать, почему этот красавчик засел у нее в памяти - техник двигался с ленивой грацией готовой к прыжку пантеры. Работяги - пустотники так не ходят. Она видела перед собой отлично тренированного убийцу. Предупредить команидра платформы? Но мало ли, какие операции проводит на Дриаде разведка. У элитных "Смеладнов" свое начальство, отчитываются они только перед ним. Жалко, конечно, что это был не Стив Майкрофт. Такой романтичный и глупый даже для нормального человека поступок - явится за бывшей любовницей. Хотя, чем черт не шутит?
