Тоскливый промозглый ветерок донес легкий скрип. Что-то шевелилось в глубине парка.
Андрей развернулся на звук, и встал перед ребятами, закрыв их своей спиной. Он помнил про чудовище, которое они встретили под мостом. Скорее всего, тут живут такие же — или еще похуже. Он готовился принять бой.
Но тут прямо у них за спиной вдруг загудели трубы конструкций «американских горок». Раздался шум, как от катящегося шара в бильярде. Потом какая-то темная фигура спрыгнула вниз, и застыла в паре метров от них. В этот момент на небе тучи разошлись на секунду, и в свете двух лун они смогли разглядеть пришельца.
— Димка!!! — Не сдерживая эмоций, закричала Тоня, и ринулась вперед, распахнув объятия, — я знала, знала!!!
Туча
Дима недоуменно хлопал глазами. Ребята прыгали вокруг него, бурно проявляя радость. Барс высунул голову из рюкзака, и пользовался моментом, чтобы оглядеться. При этом он брезгливо сморщил морду.
— Андрюха, ты откуда взялся? — Наконец, спросил он, — дай догадаюсь — ты тоже ходок, верно? Встретился с ребятами где-то здесь, на тропах?
— Можно и так сказать, — Андрей пожал плечами, — главное, что мы нашли тебя с Барсом.
— Коля, а где Мадейра? — Спросил Дима, обращаясь к самому младшему в отряде, — И вообще, как вы успели? Не нужно было за мной приходить, она же котенок всего лишь! Тань, ты, между прочим, обещала его остановить!
— Сам ты Тань, — Тоня обиженно отстранилась.
— Кто такой Коля? — Спросил Андрей, — и Мадейра?
Дима растерянно всплеснул руками. Потом замер, и округлил глаза.
— Тонька, ты что ли? — Пробормотал он вдруг севшим голосом, — вот так дела.
— Знаешь, как мы тебя искали? Где ты пропадал вообще? Мы даже на похоронах твоих были, прикинь? Твой батяня такое шоу устроил! Ему нужно было тебя из квартиры выписать, жениться собрался!
— Тонь, тихо! — Вмешался Андрей, — тайм-аут.
— Да знаю я, — вздохнул Дима, — может, оно и к лучшему…
— Так ты был дома? — Спросил Андрей.
— Нет, — покачал головой Дима, — не был. Но был в нашем мире — добрые люди помогли во всем разобраться. Так кто ты такой, парень? — Спросил он, обращаясь к Толе, — и где твоя коша?
— Я Толя, — ответит тот, — а кота мне пришлось вернуть в питомник, когда меня из лицея отчислили.
— Мы его вытащили из того гадюшника, куда попали, когда искали тебя, — вмешалась Тоня, — у них там принято, чтобы дети шли на эвтаназию, если их вдруг отчислили из лицея.
Дима присвистнул.
Ребята, забыв про время, общались и обмениваясь новостями; удивленно ахали, цокали языками и округляли глаза. Дима рассказал про других ребят, которых нашел в погибающем мире, о том, как вытащил их. И про Джессику с Оракулом. Кажется, Тоня не очень-то поверила, что где-то есть еще одна девчонка, похожая на нее как две капли воды, но спорить благоразумно не стала. Они проговорили бы еще дольше, но тихий скребущий звук, и едва уловимый шелест, похожий на дыхание ветра, напомнили о том, где они находятся. Барс напрягся и навострил уши.
«Несколько тварей вошли в парк, — сказал кот беззвучно, — пробираются в нашу сторону».
— Так, ребят, надо выбираться отсюда, — сказал Дима, — вы на чем сюда добрались?
Андрей указал на сильно деформированную тележку зип-лайна, застрявшую на ржавой трубе.
— Дела-а-а, — Дима почесал затылок, — проблема у нас. На моем скейте мы точно все не поместимся. Расклад такой: на тропы можно попасть только верхом на чем-то, попав в смертельно опасную ситуацию.
— Это мы в курсе! — Перебила Тоня.
— А вот сойти с тропы можно двумя путями, — продолжил Дима, проигнорировав ее реплику, — просто ехать верхом на чем-то подходящем. Для этого необязательно быть в опасности. Можно и пешком — но тогда нужно, чтобы напала какая-то тварь. А там уж как повезет: если бегаешь достаточно быстро, то успеешь. Или место хорошее выбрать надо. Чтобы было помещение с дверью.
— Как у нас тогда, в депо? — Снова вмешалась Тоня.
— Как в депо, — кивнул Дима, — но повторять что-то не хочется, если честно.
— Послушайте, — сказал Андрей, — мы же в парке аттракционов. Тут наверняка должен быть прокат велосипедов, самокатов, или чего-то подобного.
— Мысль, — кивнул Дима, — давайте поищем.
«Выпусти меня, — попросил Барс, — твари должны меня видеть, тогда будут держаться подальше».
Дима аккуратно снял рюкзак с плеч, и опустил кота на растрескавшийся асфальт. Барс потянулся, поднял хвост, и деловито потрусил вперед.
«Давайте за мной, — сказал кот, обращаясь ко всем сразу, — кажется, я видел что-то похожее на прокат».
— Ух ты! — Сказал Толя, — я теперь котов слышу! Как настоящий ходок!
Андрей и Тоня переглянулись, но промолчали.
Они подошли к асфальтовой площадке, окруженной невысоким забором, большая часть которой была накрыта большим навесом из поликарбоната на железных столбиках. У входа на площадку стояла небольшая кабинка. Это действительно был прокатный пункт — даже выцветший плакат с расценками сохранился. Тут стояли гироскутеры и моноколеса — безнадежно разряженные, конечно, а кое-где и разбитые. Впрочем, велосипеды и самокаты тоже были — со спущенными шинами, ржавыми цепями и кривыми колесами.
— Что, ребят, как считаете — найдем что-нибудь приличное? — Спросил Дима, с кислым видом осматривая очередной велосипед.
— Попытка — не пытка, — пожала плечами Тоня, — мусора тут много, но что-то должно было сохраниться.
— Пойду, посмотрю с другого края, — ответил Дима, и двинулся по проходу между ржавыми велосипедными стойками.
Сначала он подумал, что старый, потрепанный брезент — это часть конструкции навеса. Мешало освещение — по небу бежали быстрые черные облака, то и дело закрывая свет обеих лун. Дима понял, что перед ним только тогда, когда подошел вплотную.
От багги пахло бензином, нагретой резиной и старым металлом. Странно, но Дима совсем не испугался. Автомобиль выглядел очень органично в этом заброшенном парке, словно был его давней частью. «А ведь это хороший выход для всех нас!» — подумал он, и осторожно похлопал багги по силовой раме возле двигателя. Рама была теплой.
— Пойдем со мной, — голос за спиной был даже приятным. Спокойным таким, уверенным.
Надо было бежать, но Дима словно прилип к асфальту. Горло свело спазмом, он не мог даже крикнуть.
— Пойдем, пока не поздно, — продолжал увещевать голос, — ты не знаешь, что тебя ждет.
«Ребята! Нашла-а-а!» — Голос Тони вывел Диму из ступора; он напружинил ноги, готовясь рвануть с места.
— Позови меня, когда разберешься что к чему, — голос все так же спокойно звучал за спиной, но Дима не собирался оглядываться, — может, еще успеешь.
Последние слова он едва расслышал — бежал со всех ног обратно, к входу на площадку.
Тоня нашла целых три велосипеда, все — почти в идеальном состоянии. Они были прикрыты плотным полиэтиленом — это защитило их от губительной влаги.
— Валим, быстро! — Дима запрыгнул на скейт, который оставил при входе, — Барс, прыгай!
«Извини, я не заметил его, — сказал кот, забираясь в рюкзак, — он стоит на месте, не шевелится. Я услышал, когда он говорить начал. Может, отогнать его?»
«Не надо», — ответил Дима мысленно.
— Куда спешим-то? — Поинтересовалась Тоня, устраиваясь на велосипеде.
— Если тебе интересно, то вон там, — Дима указал в дальнюю часть площадки, — стоит живой мертвец, который очень хочет меня забрать с собой.
Больше вопросов не было. Ребята уселись на велосипеды, и двинулись за Димой, который катил по выщербленному асфальту, стараясь думать только об одном: чтобы выполнить задание Оракула, он должен очень захотеть попасть в нужный мир.
Дорога, ведущая из парка, вела в ущелье с почти отвесными скалами. Две луны исчезли. После очередного поворота ощутимо потеплело. Исчез асфальт, вместо него появилась голая скальная порода, кое-где засыпанная мелким песком.
Дима посмотрел на небо. Облака пропали; высыпали яркие, разноцветные звезды. Дима улыбнулся.
