— Мне нужно проведать ее, — его рука опустилась. — Продолжай исследовать «Страйкер». Когда найдешь что-нибудь, дай знать.
Сэла наблюдала, как он спрыгивает с крыла и поднимается по лестнице, покидая грузовой отсек.
* * *
Чуть позже Сэла нашла Джона на камбузе. Он сидел, сгорбившись, на извилистой жесткой скамейке, намертво прикрученной к полу. Из чашки, наполненной горячей инста-колой вился пар. Капитан был одет в странную смесь черной, облегающей рубашки и штаны ремонтника. Сэла не припоминала, видела ли его когда-либо в подобном наряде. Судя по лицу, капитан сейчас далеко не расслаблялся.
Несмотря на то, что взгляд его направлен на экран, передающий картинку с борта, Сэла сомневалась, то он наблюдает за дрейфом звезд в темноте. «Касс» шла в экономном режиме. В полном режиме работала лишь гравитационная установка, да и то из-за Верадин — Сэлу готовили и к тому, чтобы работать в условиях низкой, а то и вовсе нулевой гравитации.
Ни Сэла, ни Джон не могли придумать безопасного места. Не имея надежных навигационных карт, Джону приходилось использовать лишь свои знания о состоянии и местоположении боевых флотов в этом секторе. Сейчас они летели по курсу, идущем подальше от населенных миров и надежных переходных точек.
— «Страйкер» — тупик, — объявила Сэла. — За исключением разве что хронометра, у меня не получилось никуда залезть. Бортовой компьютер заблокировал все, похоже я что-то задела важное. Зашифрованное.
— И тебе тоже доброе утро, Тай, — криво усмехнулся Джон. Тени под глазами понемногу превращались в синяки. — Ты не спала. Знаешь об этом?
— Думаю, я спала достаточно, — ответила Сэла и уселась на скамейку напротив него. — Единственный человек, который может привести «Страйкер» в чувство, это твоя сестра, — Сэла кивнула в сторону каюты Эрелай.
Джон уткнул взгляд в столешницу.
— Не знаю, что из этого получится, — он мрачно покачал головой. — Боюсь, ей становится все хуже.
Сэла положила руки на стол, костяшки пальцев стукнулись о столешницу. Его ладони тут же накрыли ее, но тут же убрались. Он взглянул на планшет, лежащий перед ней.
— Что там у тебя?
— Это подождет, — ответила Сэла, убирая планшет со стола. Зайдя в тупик с исследованиями «Страйкера», она занялась инвентаризацией ресурсов «Касс». Результаты радовали не меньше, чем успехи с таинственным судном.
— Нет. Судьбы, нет, — Джон выпрямился. — Нужно сосредоточиться на чем-то другом. Ненадолго.
— Ну, новости не такие плохие, — вздохнула Сэла.
— Тогда давай послушаю, — пожал плечами Верадин.
— Оперативная сводка, — с этими словами Сэла активировала таблицу на планшете. Основные пиктограммы на военном и аккуратные колонки цифр говорили о надвигающейся катастрофе.
— Продуктов осталось на три дня для двоих.
— Для троих, — категорически поправил капитан. — Ты же не собираешься голодать.
— Мне не нужна еда…
— Не будем спорить, — сказал Джон, подвинув кружку с инста-колой к ней. — Такой же отвратительный, как и сух-паек. Достаточно, чтобы заставить тосковать по каюте на «Короле штормов».
Сэла глотнула напиток и, скорчив гримасу, вернула кружку Верадину. Джон оказался прав, эта штуковина определенно хуже.
— Дальше?
— С водой получше, но только если система фильтрации в порядке.
— Топливо?
— Вы уже придумали, куда отправимся? — нетерпеливо посмотрела на капитана Сэла.
Тот мрачно качнул головой.
— Один резервуар пустой, в другом три четверти.
Вело-диски для движения корабля по «трубопроводу» не требуют того же топлива, как цезий-зависимым двигателям «Касс», используемым для субсветового движения в обычном пространстве. Стоит быть экономнее.
— Оружие? — спросил Джон.
— Моя плазменная винтовка и ваш пистолет. По запасной обойме для того и другого. Мой боевой нож.
Джон откинулся назад и прислонился к переборке.
— Что толку от всего этого, Тай, если мы не знаем, куда лететь?
Это вопрос. Не так ли? Он следовал за ними из отсека в отсек, как вредный призрак. Куда идти? Где спрятаться, когда Режим живет в каждом уголке Известных Миров. Где безопасно? И насколько оно долго?
Они могут блуждать вечно, но это так же опасно, как и поиск Источника. В конце концов, последний бак с цезием высохнет. Сэле необходимо какое-то направление. Она жаждала приказа, чтобы завершить миссию.
С приходом Эрелай стало меньше разговоров о загадочном смертельном ордере на Джона. Наверное, они ожидали, что девушка что-нибудь объяснит по этому поводу. Но шли дни и это становилось все менее вероятным. Эрелай дрейфовала по течению, к тому же запертая внутри персональной адской вселенной. Даже без слов Джона понятно, что его сестре необходимо лучшее медицинское внимание, чем могли обеспечить они сами. Девчонка нуждалась в помощи психолога. Для Сэлы это было равносильно поиску мистика.
— Достижение, — сказал Джон.
Сэла было засмеялась, но остановилась тут же, поняв, что Джон говорит серьезно.
— Достижение неизведанный мир… беззаконный.
— Поэтому они и называют его Достижение.
Больше ста лет прошло после Войны Трех Армий, после которой Скиилоиды и Первые подписали Ашеский Договор, определивший границы нейтральной территории. Определить их было не трудно, так как на эти территории, учитывая ущерб, нанесенный войной, не претендовала ни одна из сторон. Хотя знания Сэлы об этом поверхностные, она знала, что суб-пространственное оружие, впервые примененное в той войне, дестабилизировало точки перехода по «трубопроводу». По крайней мере, их там осталось немного. Как следствие, десятки колонизированных Евгеникой миров оказались отрезаны огромным расстоянием от Источника, оставленные на произвол судьбы.
Байки делали упор на то, что некоторые из этих заброшенных миров процветали. Там преобладало беззаконие. Свирепствовали не регистрированные виды. Даже бесшабашные наемники отказывались выполнять задания в том регионе. И сейчас капитан решил лететь именно туда.
— Вы это серьезно, — вздохнула Сэла.
— У тебя есть идея получше?
После долгого перерыва, поразмыслив кое о чем, Сэла покачала головой.
— На этой посудине нет даже программы основной навигации. И даже если мы ее как-то добудем, как мы туда попадем? Большинство переходных точек потеряно.
— Должны быть карты, — сказал капитан. — Как-то туда и оттуда проникают всякие ублюдки. Вопрос в том, как нам их найти.
Сэла открыла было рот, чтобы возразить, но передумала.
