— Ошибаетесь.
Доктор ненадолго замолчал, но потом продолжил.
— Уже через месяц стало понятно, на какой уровень перешла болезнь и их взяли под крыло Федеральные органы. Но самый первый месяц… Не хватало всего. Рони металась по материку, закладывая и перезакладывая все, что у нее было. Мы организовали подписку, люди откликнулись, но все равно этого не хватало. И тут на острове появился Джудкович. Он ничего не знал. Прилетел, как всегда, с букетом… Ему хватило десяти минут, чтобы во всем разобраться.
— Это делает ему честь. Девушка согласилась сразу?
Доктор улыбнулся.
— Я уже сказал, что вы ошибаетесь, Джон. Он не выставлял никаких условий. Он ее действительно любил. Рони сначала не верила, но это было именно так. Я знаю, потому что был там с самого начала. Он вложил огромные суммы, без всяких гарантий, что они вернутся. Для нас это было, как дар небес. Если бы не он, ее родители были бы мертвы. Это случилось год назад. Когда я отходил от дел, я спросил ее, что будет дальше. Родителей я не брошу, буду с ними до конца, ответила она. А что касается Джудковича… Я не люблю его. Но чувствую себя обязанной, до самой смерти. С тех пор каждую неделю она появляется в ресторане, а потом они летят к нему.
Доктор замолчал.
— Жалко девушку. И что, никаких шансов?
Доктор поднял бокал, посмотрел через него на свет и немного отпил.
— Увы. Конечно, наука развивается быстро… Вот только доживут ли они?
Хар задумался.
— Скажите, доктор, если кто-то захочет помочь, я могу сослаться на вас?
— Разумеется, — доктор внимательно посмотрел на него. — А у вас что, есть
такие знакомые?
— Может быть. Посмотрим.
Больше в этот вечер они ни о чем не говорили.
Прилетев к себе, Хар придвинул пульт нейросети и надел шлем. Найдя в архиве номер Матта, Хар включил мнемофон, изменил свой голос на прежний, а потом нажал на экране клавишу вызова. Экран мигнул и к радости Хара перед ним возникло знакомое лицо. Лицо Матта. За прошедшие годы тот мало изменился. Если не считать того, что в нижней информационной рамке теперь значилось несколько крупных научных наград и среди них главная — Нобелевская премия.
— Кто-то опять вызывает меня по незарегистрированному номеру? — недовольно буркнул научный директор крупнейшего исследовательского центра. — Впрочем, судя по темному экрану, мне следовало догадаться. Хар, я не ошибся? Это действительно ты?
— Меня так легко узнать? — расхохотался Хар. — Как же я рад видеть тебя,
дружище.
— Рад, как же. А раньше не мог появиться? За все годы только пара писем. Небось опять не просто так, а что-нибудь понадобилось.
— Ты так и остался занудой, Матт. Как у тебя дела?
Матт помотал головой.
— Не имею права делиться закрытыми сведениями по открытому каналу. Даже с тобой.
— Да на черта мне твоя работа! Я о другом спрашиваю.
— О другом… — на лице Матта появилась довольная улыбка. — Давай свой бокс.
Хар сбросил адрес почтового ящика.
— Ну вот, опять анонимный… Ты неисправим. Держи.
На появившемся втором экране возникло объемное голофото. Двое улыбающихся ребятишек, лет пяти. Мальчишка и девчонка, вероятно двойняшки. Держат за руки довольного Матта. А рядом Рина. С еще одним, совсем маленьким, на руках.
Хар присвистнул.
— Слушай, мне просто нечего сказать. Огромные поздравления всем вам, а
особенно Рине.
— Передам, передам. А ты нас ничем не обрадуешь?
— Увы, — Хар вздохнул. — Боюсь, ты не скоро получишь от меня такое фото.
— Ясно. Как всегда, с головой в работе. Кстати, Эли недавно рассказывала про тебя.
— Да что ты? Как она?
— Прекрасно. Теперь ее так и называть страшно, она у нас гранд-дама.
— По-прежнему, самая быстрая нейросеть на планете?
— Других не держим, — важно ответил Матт, но не выдержал и ухмыльнулся. — Сам Бронштейн два раза прилетал к ней посоветоваться.
— Какая молодец. Ей тоже от меня огромный привет. А что она тебе говорила, не секрет?
— Не бойся, совсем немного. Сказала, что ты теперь на супер важной работе.
— Ну, — Хар хмыкнул. — Это она преувеличивает. Но работа у меня действительно очень интересная.
— Ладно, не томи. Какие у тебя проблемы?
— Не совсем у меня… — начал Хар. — Матт, в свое время, помнится мне, у
тебя в Комплексе работал медик.
— И сейчас работает. И не один. У нас много боковых ответвлений, в том числе и для медицины.
— Замечательно. У меня появились новые знакомые. Муж и жена, работали в институте с внеземными животными. И видимо, чем-то от них заразились. Да так, что теперь лежат в саркофагах и медленно умирают. Твои ребята ничем не могут помочь?
Матт наморщил лоб.
— Понятия не имею. Ты же знаешь, в медицине я полный профан. Давай координаты, я им перекину.
Хар скинул карточку доктора.
— Слушай, — Матт скорчил гримасу. — А у них случайно нет симпатичной молодой дочки?
— От тебя ничего не скроешь, — буркнул Хар.
Матт ухмыльнулся.
— Отлично, на этот раз я тебя уел. Ладно, только не исчезай навсегда. А
вообще-то, мог бы и в гости прилететь.
Хар вздохнул.
— Постараюсь, но не обещаю. Всего доброго, Матт.
— Всяческих благ. Не пропадай.
Матт отключился.
Хар посмотрел немного на черный экран, а потом снял шлем. Да, хорошо бы навестить старых друзей… Вот только этого никогда не будет. Как ему тогда
сказал наставник? Мы навсегда забираем ваш старый облик. И прежнего у вас не будет. Никогда.
Вечером в ресторане Хар опять сидел рядом с доктором. Вдвоем с этим пожилым молчаливым человеком ему было хорошо. Подали второе, сегодня это было ассорти из морепродуктов. К нему полагалось свежесваренное пиво. Доктор пил с удовольствием, Хар пригубил совсем немного. Он не любил пива.
— Кстати, доктор, — сказал он. — Я связался со своими друзьями, обещали помочь. Думаю, скоро на вас кто-нибудь выйдет. Меня не будет, завтра я улетаю.
— Работа? — доктор вопросительно посмотрел на него.
Хар кивнул.
— Да, пришел вызов.
— Возвращайтесь. Я к вам уже привык.
— Я тоже, — улыбнулся Хар. — Вы не исполните мою просьбу?
Доктор вопросительно посмотрел на него.
— Мне нужно поговорить с Джудковичем. Представьте меня, пожалуйста.
Доктор встал. Хар придвинул бокал и немного отпил. Нет, пиво явно не его напиток. Вернулся доктор и садясь, кивнул:
— Он ждет вас.
— Спасибо.
Хар легко поднялся и подошел к столику, за которым сидел Джудкович.
— Слушаю вас, — сказал тот, внимательно разглядывая Хара.
