И уже в который раз они снова бежали.
***
Спирс лично наблюдал за погрузкой блоков с чужими на транспорты в хранилище, когда из динамика селектора раздался бешеный крик:
- Генерал! Поувел и те двое сбежали!
Спирс почувствовал некое раздражение, но сдержал его.
- Ничего страшного. Арестованы они или на свободе, им все равно предстоит остаться здесь после нашего отлета. Спокойно. Если увидите, расстреляйте. Но лучше пусть себе прячутся.
Отключив связь, Спирс снова внимательно стал следить за тем, как блоки, подцепленные большим крюком, поднимают и бережно ставят рядом с уже погруженными на широкую платформу тягача. Слава Богу, коды межпланетных судов известны только ему одному. Два из них совершат это путешествие тандемом: один - с грузом, другой - с единственным пассажиром на борту, им самим. Остальные суда останутся здесь. Конечно же, потери в технике будут просто чудовищны, но беспокоиться об этом, наверное, уже не стоит. В войне неизбежны жертвы, будь это вооружение или живая сила. Человек, не способный жертвовать, не заслуживает звания командира. Моторы оставшихся кораблей будут взорваны через тридцать секунд после его отбытия. Кто же уцелеет после этих взрывов, что ж, пусть остается в живых. Может быть, кто-нибудь когда-нибудь и вызволит их с этого планетоида. Впрочем, принимая во внимание дикий голод выпущенных на волю трутней, вряд ли те люди, что залетят на базу, обнаружат на ней живых.
Он же, разумеется, возьмет с собой королеву, она необходима для претворения его планов в жизнь. Контролируя ее, он держит под контролем и всех трутней. Некоторые из нынешних ученых голов полагают, что при необходимости новую королеву можно вывести и из трутня, но этот вариант здесь, пожалуй, не пройдет. Запас пищи на планетоиде, лишенном атмосферы, крайне ограничен. Десантники и ученые, оставшиеся в живых, долго не протянут, если только, конечно, чужие не повторят чудо Иисуса Христа, накормившего уйму народа манной небесной.
При этом сравнении Спирс улыбнулся. Мысль о мессианстве чужих казалась весьма забавной. Во всяком случае эти неутомимые воины станут полагаться только на него. И Спирс поведет их в лучший мир, в царство власти и славы - так почему бы им не думать о нем как о мессии? А то, что они и вообще мало думают, не страшно, этим они ненамного отличаются от обычных солдат.
- Побережней с грузом, не беспокойте их раньше времени, - в очередной раз предостерег он работающих на погрузке людей.
Осталось уже недолго. Плохо, что он потеряет чужих, оставшихся в атмосферном процессоре, но уж так распорядилась судьба. Старая поговорка насчет того, что первый отряд всегда погибает, вполне сгодилась бы в этой ситуации. Но настоящий командир даже мелкие неудачи всегда принимает близко к сердцу.
Спирс снова ухмыльнулся. Генерал уже давно решил, что как только судно выйдет в открытый космос, непременно выкурит одну из своих заветных сигар. Он заслужил это, черт возьми! Ведь он только что выиграл первый бой великой войны против чужих. С того момента, как он убил первого своего врага, у него еще найдется многое, за что надо расплатиться на Земле.
И он расплатится.
***
- Ну что? - спросил Поувел.
- Похоже, я уже был здесь когда-то, - ответил Уилкс. Они стояли в пустой грузовой зоне, где сложенный рядами использованный картон образовал целый лабиринт, в котором на какое-то время вполне можно было укрыться.
- Придется еще немного побегать, ибо прятаться нет смысла. Если мы сейчас не покинем планетоид - мы обречены.
- Почему?
- Полагаю, что Спирс поднимет в космос самый большой корабль. А может быть, сцепленную связку. Нам надо каким угодно способом пробраться в них, прежде чем все остальное взлетит на воздух.
- Почему? - опять удивился Поувел.
- Лучше скажите: знаете ли вы, где он держит этих своих красавчиков, которых грузят сейчас на корабли?
- В специальном хранилище.
- Надо проникнуть туда.
- Но если только нас кто-нибудь заметит… - начал было майор.
- Нас застрелят. Да и черт с ним, майор. Да и пусть.
***
Спирс отправился в ангары с первым из нагруженных драгоценными блоками тягачом, в то время как его люди продолжали погрузку. На этой стадии ничего непредусмотренного и опасного произойти не должно, поэтому Спирс лично решил проверить погрузку блоков на судно. С королевой все было проще: надо только обнаружить место, куда она попытается спрятать яйца, и помахать перед ними огненным факелом. Как только она окажется в клетке, дикие трутни, разбежавшиеся по базе, немедленно присмиреют - по крайней мере до тех пор, пока не поймут, что она пропала. Стены у этой специальной клетки абсолютно светонепроницаемы, чтобы королева не могла видеть, куда ее перемещают, - до тех пор, пока не окажется слишком поздно.
Итак, все находилось под контролем.
***
Хранилище стерегла усиленная охрана. Несколько десантников присматривало за людьми, ведущими погрузку. Зато следующий пустой тягач, находившийся метрах в пятидесяти выше по коридору с парой солдат и водителем, казалось, никого не интересовал.
- Вот оно! - воскликнул Уилкс.
- Что оно? - уточнил Поувел.
- Наш шанс. Мы сможем спрятаться в транспортере, а уж он привезет нас прямо к тем кораблям, которые собирается задействовать Спирс.
- Вы сошли с ума. Этого сделать невозможно. Никогда.
- Предлагаю преотличную идею.
Поувел в недоумении посмотрел на Уилкса, потом вопрошающе - на Билли. Та утвердительно кивнула:
- Уилкс мастак на такие штуки. Он всегда спасал меня. Что бы ни случалось.
- Короче, вот как мне это представляется…
***
Спирс продолжал наблюдать за погрузкой на корабле. Все его планы близки к осуществлению. Славный день для истории войск.
***
Из-за угла на пространство, откуда ее могли хорошо видеть мужчины из тягача, вышла голая Билли.
- Господи Иисусе! Сгинь, виденье! - пробормотал один из них.
Билли заулыбалась, лизнула языком кончик указательного пальца и провела им по соску так, что тот затвердел и поднялся. Затем быстро скользнула обратно за угол.
- Эй, подожди, малышка! - крикнул один из солдат.
- Да ты рехнулся! Спирс тебя достанет, если только ты отлучишься!
- Да я на минутку, - не унимался первый.
- Спирс… - вмешался шофер.
- Хрен с ним!
- Тогда и я с тобой, - не выдержал второй. - Я ее тоже трахну, пошли.
И оба десантника поспешили туда, где скрылась Билли.
