Прошло два дня с того момента когда напарники сошли на берег в порту Северга. Все что они узнали, так это то, что Ледяной остров вовсе и не остров, а огромная дрейфующая льдина или даже айсберг. А вот ни где он находится в настоящий момент ни как к нему добраться им так никто и не объяснил. Толи опрошенные ими жители города и завсегдатаи портовых таверн действительно этого не знали, толи просто не хотели говорить об этом с чужаками. Так или иначе, но отправляясь ко сну в небольшом, но уютном гостиничном номере напарники договорились с утра продолжить изыскания. Однако утро внесло в их планы существенные коррективы…
Началось все с настойчивого стука в дверь именно в тот момент, когда Снегов и Зорий только-только покончили с утренним туалетом и готовились спуститься в ресторацию, расположенную на первом этаже, чтобы позавтракать. Друзья переглянулись. Они никого не ждали и восприняли этот стук, как предвестник дурных вестей. Вслед за разрешением войти дверь отворилась, и на пороге возник военный в форме лейтенанта «Серой стражи» за спиной которого маячили несколько солдат.
— Прошу прощения, господа, — довольно учтивым тоном произнес лейтенант, — я прислан, чтобы препроводить вас в комендатуру, где вам предстоит ответить на несколько вопросов.
— Что и позавтракать не дадите? — буркнул Снегов совсем не потому, что рассчитывал на положительный ответ, а просто, чтобы что-то сказать.
Тем неожиданнее для него был ответ лейтенанта:
— Ну почему же, завтракайте, только попрошу недолго.
Пока Снегов и Зорий безо всякого аппетита расправлялись с едой, патруль терпеливо ожидал их в холле гостиницы. Перед тем как отправиться в комендатуру лейтенант задал вопрос:
— Вы знаете куда идти?
— Да, — ответил Зорий. За два дня им уже не раз приходилось проходить мимо этого приметного заведения.
— В таком случае следуйте вперед, а мы пойдем сзади.
Так они и шли: Снегов и Зорий впереди а патруль на некотором отдалении сзади, чтобы не создавать видимости ареста. Снегов подивился такой деликатности спецслужб. В здании комендатуры их попросили оставить оружие у дежурного, после чего препроводили в кабинет, где им навстречу поднялся еще один «серый страж» в чине капитана.
— Присаживайтесь, господа, — капитан сделал жест рукой в сторону двух стульев стоящих подле стола, а сам уселся в кресло по другую его сторону. — Простите, что отвлекаю вас от важных дел, но тому есть серьезные причины. Но для начала назовите ваши имена.
— Лорд Клим.
— Магистр Зорий.
— Лорд Клим и магистр Зорий, — повторил капитан и кивком головы отпустил сопровождавшего напарников сержанта. Сам же хозяин кабинета обратился к друзьям со словами:
— Скажите, пожалуйста, как называлось то судно, на котором вы прибыли в Северг.
— «Глострия» — ответил Зорий.
— Значит, наши сведения точны, — с удовлетворением отметил капитан. — А теперь расскажите, при каких обстоятельствах вы оказались на шхуне?
И опять ответ держал Зорий. Снегов молчал, понимая, что в данной ситуации лучше оставить инициативу в руках оруженосца. Из слов Зория выходило, что они просто наняли судно в Морворе и просто доплыли на нем до Северга. И все. Ни заговора команды против них. Ни битвы со Смерогом. Ни того, что они не заплатили за проезд. Капитан выслушал эту полуправду, не перебивая, но всем своим видом давая понять, что слабо во все это верит. Когда Зорий закончил свой рассказ, капитан усмехнулся и произнес:
— А вы сами-то верите в то, что рассказали?
Снегов решил, что ему пора вмешаться.
— На каком основании вы ставите слова магистра Зорий под сомнение? — спросил он как можно более суровым тоном.
На капитана его тон не произвел ровно никакого впечатления. Он насмешливо посмотрел на Снегова и сказал:
— Основания у меня для этого есть самые веские, господин Клим!
— Называете меня милордом! — сам не поняв почему, взорвался Снегов.
— Непременно, господин Клим, непременно. Но, если не возражаете, то чуточку позже.
Что хотел сказать этими словами капитан, Клим не понял, но решил больше рта пока не открывать. А капитан продолжил свою речь:
— Теперь об основаниях. Дело в том, господа, что шхуна «Глострия» отправилась в обратное плавание, прихватив на борт контрабандный груз. Эти сведения абсолютно точны. Правда получили мы их с некоторым опозданием, поэтому и не успели задержать шхуну. А теперь ответьте мне вот на какой вопрос… Стали бы контрабандисты заниматься перевозкой пассажиров да еще на такое расстояние, без попытки элементарно их ограбить еще в самом начале пути? А если стали, то, что это за пассажиры? Ради кого они решились бы так рисковать своей шкурой, пустившись через воды в «сезон Смерога»? В то, что вы счастливо избежали роковой встречи с этим чудищем, я с некоторой натяжкой готов поверить. Так кто же эти загадочные пассажиры я вас спрашиваю? Кто вы, господа?
— И кто же мы, по-вашему? — с иронией в голосе поинтересовался Клим.
— Пока не знаю, но уже через минуту, возможно, буду знать! — произнес капитан, принимая из рук вошедшего в кабинет сержанта папку. — Благодарю, сержант! Пока не уходите, постойте у дверей!
Сделав это распоряжение, которое должно было дать понять Снегову и Зорию, что шутки с ними подходят к концу, капитан раскрыл папку. Уже через несколько секунд по его вытянувшемуся лицу стало понятно, что он ожидал увидеть там все что угодно, но только не то, что увидел. Капитан дочитал содержимое папки до конца, после чего распорядился:
— Сержант, вы свободны!
Дождавшись пока за подчиненным закроется дверь, капитан закрыл папку, встал с кресла, одернул мундир и, приняв «строевую стойку» произнес:
— Милорд Клим, магистр Зорий, приношу вам свои извинения за причиненные неудобства! Вы вольны распоряжаться собой по своему усмотрению. Если я могу быть вам хоть чем-то полезен, то я буду счастлив оказать вам любую услугу!
Что было в той папке, которая лежала у капитана на столе, Снегов мог только догадываться. Впрочем, для их с Зорием дела это значения не имело. Поэтому он встал со стула, и в сопровождении друга уже направился было к двери, но потом передумал. Остановился и обернулся лицом к капитану.
— Вы, конечно, предупредили стражу на «экваториальном архипелаге» о содержимом трюмов «Глострии»?
— Так точно, предупредил! Но… это уже не имеет никакого значения.
— Это еще почему? — удивился Снегов.
— Дело в том, что перед самым вашим приходом поступило сообщение о том, что шхуна «Глостирия» захвачена пиратами.
Снегов решительно вернулся за стол и произнес почти что приказным тоном:
