— Ты хоть имя ее узнал? — спросил Бен, догадываясь, что расстроило друга.
— Влад, да ты влюбился? — прыснула Ольга.
— Не печалься. Одеваешь костюм и, как супермен, идешь на свидание. А если найдутся несогласные — заодно проблему с кислородом порешаешь, — благодушно подсказал способ Курт.
— Идите вы, советчики, — разозлился старпом. — Пошли, Вэй, к тебе, языком будем заниматься.
— Пошли, — не слишком обрадованно согласился юноша. — А вы знаете что на нижних палубах прячется человек? Хонгун приказал убить его, но никто его поймать не может.
— Что же ты раньше молчал? — зыркнул на парня Курт. — Кто такой хонгун? За что убить?
— Это у них вроде начальства. Глава мафии, — пояснил Бен, оглядывая друзей. Влад, позабыв о любовных переживаниях, уже изучал на очках схему транспорта, разыскивая возможные укрытия. Курт, лишенный такой возможности, задумчиво смотрел на монитор — к несчастью ниже жилой палубы было всего две видеокамеры, обе в районе лифта. Из присутствующих новость не заинтересовала только профессора, который уткнувшись в свой планшет увлеченно перечитывал результаты последних анализов и измерений, взятые у лунных жителей.
— Не глава, поправил Вей, — он здесь, на корабле, глава. Убить за то, что это плохой человек. Агент. Двадцать пятый.
— Это Куан! — воскликнул Бен. — Он со мной в камере жил, сносно говорит по английски кстати.
— Похоже ваш хонгун знает, что делает, — заметил Курт. — Странно, мы ведь на нижней палубе все только что обыскали, где он прячется?
Вей пожал плечами.
— Его все ищут. И я тоже искал. За него обещали байцзю.
— Что обещали? — спросил Влад. Юноша замялся, ища подходящее слово.
— Самогон, — перевел Бен.
— Вот откуда они здесь берут всякую дрянь? — недоуменно протянул Стив, вспомнив трупы с самокруткой.
— От команды конечно, не сами же гонят, — ответил немец. — Интереснее, чем они за это платили.
Бен со вздохом посмотрел на Вея. Парень становился все ближе к его команде, даже подозрительный Курт, кажется, ему начал доверять. Капитан переживал за Ольгу, настаивал, чтоб та держалась от китайца подальше, напоминал, что он убийца, такой же как и многие здесь, но девушка только фыркала в ответ.
— Ну что, пойдем разыскивать моего старого знакомого? — Бен отстегнул ремень и вылетел из кресла.
— Кажется, я знаю, где он прячется, — сказал старпом, — Вей, потом позанимаемся. Иди отдохни, ты что-то бледный.
— Спасибо, — довольный парнишка посмотрел было на камеры, но вспомнил, что теперь это не обязательно, и отправился к себе в медотсек.
— Загоняли совсем ребенка, — возмутилась Ольга. — Допросы, драки, девки. Он с кровати встал два дня назад.
— Плохо воспитываете, мамаша, — съехидничал Влад. — Ваш ребенок человека хотел убить за бутылку самогона.
— Почему за бутылку? Может за ящик, — нарочито улыбнулась девушка.
— К тому же, это единственная возможность здесь смекалистому парню проявить себя. — поддержал ее Бен. — Мы идем?
Мужчины вылетели из рубки, оставив на всякий случай Ольгу со Стивом. На корабле царила непривычная тишина.
— И что мы с ним делать будем, когда найдем? — спросил старпом, петляя по узким коридорам. — Обменяем на ящик байцзю?
— Зачем? — удивился Курт. — Человек полезный, лишь бы с Землей без нашего ведома не общался. Но нам ведь это не в новинку.
Без костюмов они заходили сюда только в первые дни после захвата. Было прохладно, ощутимо пахло ржавеющим металлом.
— Корабль хоть не развалится? — немец, сообразив, что транспорт уже в несколько раз превысил свой расчетный срок эксплуатации, встревоженно осматривался.
— Нет, тут алюминий и титан в основном, — отозвался Влад. — Железа мало, потому что тяжелое, проф говорит его с Луны прислали для эксперимента. Похоже система регулирования влажности сломалась, надо почаще сюда заглядывать.
— Здесь. — Он остановился и стукнул пальцем по одной из пластиковых панелей на стене. — За какой-то из них может быть проход, за ними мертвое пространство, в которое никак не проникнуть.
— Неужели это на Земле так помещение замаскировали? От кого бы — удивился Бен. — Выходите, Куан, мы знаем, что вы здесь.
Никакой реакции не последовало. Влад достал нож и начал проверять каждую щель между панелями. Внезапно одна из них отогнулась.
— Так я и думал. Тут неподалеку одной не хватает. Они такого же размера что и двери, снял створку и прикрыл снаружи. Времени у него было много, пока мы на верфь летали.
Панель отошла в строну, открыв проход в небольшую комнатушку и сидевшего в ней невысокого сухого китайца с короткой спутанной бородой.
— Добрый день, господа. Здравствуй, Бен. Простите за внешний вид, но бритву я не нашел, — спокойно произнес он, оценивающе рассматривая незваных гостей.
Вместо ответа Курт махнул одной рукой и коротко ткнул кулаком другой китайцу куда-то за ухо. Тот обмяк.
— Ты чего? Говорил же, что человек полезный, — удивился Бен.
— Проверить хотел, может он рукопашник знатный, — смущенно пробормотал немец.
— И как, проверил?
— Черт его знает. Ладно, давай его в рубку. Влад, осмотрись тут, может найдешь что-нибудь интересное.
До этого дня никто не задумывался, сколько людей умерло на транспорте за две недели — тела просто складывали в один из нижних трюмов, разгерметизировав его. Но после того, как заключенных разместили по камерам, свободных коек набралось на целый коридор. «И могу поспорить, никто не расстроен» — думал Бен. «Мы потихоньку теряем человеческий облик».
Воспользовавшись появлением свободных тюремных помещений, Курт поместил в одно из них Куана. Немец много часов проводил в обществе этого странного человека. Бен первое время пытался ходить с ним, но быстро заскучал от длительного молчания и редких полунамеков. А Курт, похоже, получал от такого общения удовольствие. В последнюю для Бена их встречу, пленник рассказал, что является высокопоставленным сотрудником Министерства Общественной Безопасности КНР.
— Как ты догадался что он важная птица? — спросил пораженный капитан по дороге в рубку.
— Кто, Куан? Вранье это все. Но пусть думает, что мы ему верим.
— Совсем ты окитайчился — паренька приручаешь, с агентом этим вечера просиживаешь.
— Со зверем жить — клыки точить. Тебе бы тоже не мешало, раз уж ты против того, чтобы их всех перестрелять.
— Они сами неплохо справляются с этой задачей, — пробормотал Бен, поднеся ключ к считывающему устройству.
В рубке находилась только Ольга. Стив с профессором запропастились еще с утра куда-то, а старпом брал у Вея очередной урок китайского. Девушка, развернув на мониторе окошко игры, с интересом разглядывала предложенных персонажей. На Земле, в ее полной событиями жизни не было места виртуальным развлечениям, но теперь рыжеволосая красотка, кокетливо смотрящая с экрана, вместо Ольги будет ухаживать за садом, ходить с друзьями в кино и вечерами греться у камина, покачиваясь в кресле.
