— Если что, то вызовем Стерлядкину. Да и вообще, надо с ней связаться, чтобы забрала группу Варяга из Шуруппака. Мы нашли Набонахида, нечего им там ошиваться. Они нам могут понадобиться здесь.
— Думаешь?
— Точно сказать не могу, но вот есть чуйка… Мы не знаем, куда она отправится, отсюда и что ждёт их и нас.
До башни мы добрались меньше чем за сутки. Её окрестности, разумеется, пустовали, в отличие от первой.
— И как мы поднимемся? — спросил Череп.
Я ничего не ответил, осматриваясь. Судя по всему, Новикова особо и не скрывалась. Вокруг башни виднелся кое-какой мусор, упаковки от еды, костёр. Но не души поблизости.
— Они никуда отсюда не уходили, — сообщил мне вернувшийся Гандуш.
— Если Новикова как-то поднялась, то и мы сможем, — решил я.
— Не надо ничего изобретать, — сказала Диана. — Я ещё в наш первый визит изучила башню в Шуруппаке. Во всех этих сооружениях довольно простой подъёмный механизм. И вот что я скажу. Есть возможность не использовать мускульную силу, просто местные пока ещё не додумались.
— Блоки питания? — уточнил я.
— Я уже хотела поискать вдруг, где поблизости закопаны, но посмотрела — и он уже подсоединён. То ли Белка сама додумалась, то ли блок питания уже был вставлен на положенное место.
— Удивительное дело, — вдруг сказал Кинтана. — Вокруг землетрясения, гейзеры, огонь в любой момент может вырваться из земли, а башни стоят, как будто так и надо.
— Ничего удивительного, — пожал плечами я. — Объясняется очень просто. Либо вся планета рукотворная, либо этот аттракцион создан специально для путешественников, которые будут искать иные миры. Естественно, Дети Предтеч позаботились о безопасности башен.
Диана запустила устройство, спустила импровизированный «лифт» вниз, а потом сама поднялась в сопровождении Кинтаны. Я отошёл в сторону, закурил и подозвал Черепа. Вдвоём мы настроили передатчик и связались с Мариной. Несмотря на помехи, слышали мы её прекрасно. Я быстро объяснил Стерлядкиной, что мы нашли и как планируем действовать дальше.
— Эме, лети в Шуруппак и забери группу Варяга.
— Уже, — отозвалась она. — Варяг вызвал меня три дня назад и попросил забрать их. По их словам, они выяснили всё, что можно и смысла там оставаться не было.
— Передай ему благодарность. Что они узнали?
На связи появился сам Мишин, чтобы Стерлядкина не работал испорченным телефоном.
— Тебе нужна личностная характеристика Набонахида? — спросил он.
— Пока без надобности, — вздохнул я.
— Тогда слушай самое важное. Его сопровождающие, которых мы по ошибке именуем охранной, были не шуруппакцы.
— А кто? — удивился я.
— Три уроженца Ванахейма, так они почему-то называют мир, где поселились выходцы из Скандинавии. Ещё один из Полисов, также они хотели кого-то взять из Тир на Ног, но как я понимаю, это был Бриан-младший.
— Правильно понимаешь. Их было шестеро, а осталось пятеро…
В это время оживилась рация, я хотел было проигнорировать, но всё-таки ответил. Вдруг что-то срочное.
— Что у тебя? — спросил я.
— Они прошли по двум индексам, — сообщила девушка. — Сначала, по незнакомому мне, ну, вернее, я его знаю, но совсем не в курсе, что там, а вот второй, ты удивишься…
— Ванахейм? — опередил её я.
— Да… а как ты? — растерялась Диана.
— Слушай мой приказ, — обратился я к Варягу. — Вылетайте по космическому адресу земель огня. Можно сейчас прям через открытый портал. Договорим на месте.
— Есть, — отозвался Мишин и отключился.
— У меня нехорошие предчувствия, — сказал Череп.
— Поверь, у меня не лучше, — вздохнул я.
К тому времени, как прибыли Варяг со товарищи, мы уже поднялись на башню и даже стали потихоньку осваиваться. Внизу оставили Кинтану, который должен был доставить прибывших к нам.
— Судя по показанию датчиков, — сообщила Диана, которой, благодаря устройству искусственного интеллекта были доступны все данные с устройств. — Они пробыли в неизвестном мире где-то около часа, а потом вернулись и ушли в Ванахейм, дождавшись пока у портала, пройдёт перерыв.
— Любопытно, — проворчал я. — Что же их так смутило?
— Пока сами не посмотрим, гадать можно до бесконечности, — пожала плечами девушка.
Я кивнул и отошёл к обзорному окну, внимательно наблюдая за небосводом, откуда, должен был показать флаер, везущий нам подмогу. Вот, мелькнула яркая точка на горизонте и начала потихоньку приближаться, увеличиваясь с каждой минутой.
— Да что он делает? — возмутилась Столярова, подпрыгнув к окну.
Однако я не замечал ничего необычного в полёте флаера.
— Товарищ командир дайте рацию, — подпрыгнула Столярова.
Хоть я удивился, но протянул ей устройство связи, предварительно настроив на кабину транспорта. Она схватила рацию и быстро-быстро заговорила.
— Варяг, отключай реактивные двигатели, оставь лишь маневровые, потом бросай флаер резко направо. Да, уверена!
Транспорт сделал резкий зигзаг и завис в воздухе рядом с башней.
— Теперь вертикальная посадка. Что? Сам знаешь? Вот и прекрасно.
Флаер мягко приземлился в пяти метрах от башни и оттуда повалили наши ребята, которых Кинтана сразу повёл наверх, хотя им явно хотелось немного передохнуть.
— Никогда больше не полечу в такой атмосфере, — сообщил мне Мишин, который закуривал дрожащими руками. — Болтало, как чёрт знает что, как будто на Юпитер сажусь.
— Потому что реактивные двигатели надо отключать и маневрировать между воздушными потоками, — пропищала возмущённо Ритка.
— На Земле, на Касторе и на других планетах этого не требовалось, — отбивался Гришка.
— Да, потому что там иная ионизация атмосферы. Тебе, что Эме говорила, когда отправляла вниз?
— Что-то подобное, — поболтал рукой в воздухе Мишин.
— Обратно флаер поведу я, — поставила точку в споре Ритка.
— Не возражаю.
Мне надоело это слушать, потому как я знал, что Столярова способна препираться до посинения. Причём до посинения именно оппонента. Хорошо, что я её командир и всегда могу приказать ей замолчать. Вот и сейчас, я скомандовал строиться и грузить народ в капсулу для перемещения между мирами. Диана колдовала над приборами, настраивая автоматическое закрытие, попутно бормоча о варварах, дикарях-викингах, которые ничего, нормально сделать не могут и добавляла совсем уж нецензурное в адрес былой подруженьки Новиковой.
Наконец, мы погрузились и Диана, отдав несколько команд напоследок, закрыла створки. Что-то загудело, защёлкало, и кабина двинулась вперёд.
— Вот интересно знать, какая технология, — начала Филатова.
— Читай работы Е. С. Голобко, — отрезала Столярова, недолюбливавшая Юлю, судя по всему, за то, что та не вняла её советам. — Там изложены…
Нас тряхнуло, гудение и щёлканье прекратилось.
— Конечная станция, высаживаемся, — сказал я и Диана открыла створки капсулы.
Из обзорного окна башни мы увидели абсолютно безжизненную ледяную пустыню. Не было какой-то мелкой растительности, свойственной для полярных областей, никаких следов на снегу, в воздухе кружились снежинки, неторопливо падая на такой же белый снег. Ещё можно было бы сказать, что здесь царил непроглядный мрак — местного светила не было видно, но в небе висел огромный шар планеты, цветами похожий на Землю, на спутнике каковой мы, очевидно, и пребывали.
Непрошеным гостем в моей голове зазвучали строчки «Агаты Кристи».
Когда я на почте служил ямщиком, Ко мне постучался косматый геологИ глядя на карту, на белой стенеОн усмехнулся мне. Он рассказал, как плачет тайга, Без мужика она одинока. Нету на почте у них ямщика, Значит, нам туда дорога, Значит, нам туда дорога.
— Интересно, а воздух здесь вообще пригоден для дыхания? — задал Вик вопрос, который тревожил всех нас.
Диана молча пошла к аппаратуре.
— Это явно не Асгард, который искали сопровождающие Катю викинги, — пробормотал под нос Мишин.
— Нифльхейм, — подтвердил я и указал пальцем на планету. — А Асгард вон там.
