потирая седину на висках, долго разглядывал их троицу.
В это время Света пыталась вызвать жалость, поскуливая, как виноватый щенок. По пунцовым щёчкам текли слезинки. Пётр стоял с поникшей головой. Одна Кира гордо ждала своей участи. Она собиралась признаться, спасая Петра от отчисления.
— Итак! — строго сказал мужчина, пригладив седину. — С чего вдруг вы решили молодой человек, что можете брать чужое и гонять по всему доку?
Кира раскрыла рот, но Пётр выпалил первым:
— Это не я! Это всё она!
Петя ткнул пальцем в Киру. Мужчина нахмурился:
— Да, вы ещё и лжёте!
— Нет! — закричала Кира. — Это правда!
— Не смейте его выгораживать, маленькая девочка! Я прикажу немедленно вас вывести.
— Но это и правда я! — Кира вспыхнула со стыда. — Это я! Я села в мотоцикл, я их заставила лететь!
Мужчина от удивления поднял бровь:
— Зачем?
— За нами гнались заморыши. Я не знала, куда спрятаться.
Кира шмыгала носом, чувствуя, влагу на щеках.
— Слёзы искренности… — мужчина хмыкнул.
На его лице собрались задумчивые морщины. С ними мужчина стал выглядеть мудрей:
— Вот только в своём вранье, вы — девочка, не учли, что в вашем возрасте это просто невозможно! Так летать! А я видел всё с самого начала! Так мог лететь только опытный пилот! А вы не могли нигде научиться так летать!
Света закричал на всю комнату:
— Да, она это! Это всё она! Она летает с шести лет! Ей папа всё позволял!
Мужчина погрузился в задумчивое молчание. Он долго окидывал Киру оценивающим взглядом:
— И как зовут папу?
Тут у Киры в горле застрял такой огромный ком, что она не удержалась и разрыдалась. Ей казалось, что после угона мотоцикла о папе будут вспоминать плохо. Петя, как назло, выкрикнул:
— Их отцом был Иван Грызлов!
Мужчина от неожиданности привстал.
— Кто?!
Он долго вглядывался в сестёр:
— А ведь и правда, похожи на Дарью Грызлову.
Услышав имя мамы, Света перестала хныкать, Кира выпрямилась:
— Вы знали папу и маму?
— Маму вашу знали все, а отца уважали. Да! Кассия захвачена Единством. Теперь понятно, что вы здесь делаете.
Пётр осмелел:
— А вы — старейшина?
— Был когда-то, — мужчина пожал плечами. — Теперь я — начальник дока. Так… должность на пенсии.
Мужчина встал, подошёл. Его интересовала Кира.
— А вы? Вы, молодая госпожа, действительно так умело управляетесь с мотоциклами?
— Я летала на всех кораблях, — Кира постепенно успокаивалась. — Ходила на транспортах до Сумеречной… Ну, до того, как…
— Понятно, — буркнул мужчина и протянул руку для пожатия. — Меня зовут Крылов Пётр Иваныч. Добро пожаловать на Кировец!
Их отпустили без наказания. Верней, капитан Крылов пообещал вынести выговор госпоже Миринде, как ответственной. И Кира в глубине души порадовалась, что немного насолила эксплуататорше. Ведь детский труд считался незаконным. И только в доках Кировца детьми пользовались беспощадно. Пусть заморыши рады были услужить Миринде, их к этому вынуждала нищета. Но нужда не оправдывала Миринду, ведь она могла быть добрей. Например, платить больше, чем тарелка супа!
Пожаловаться на злую госпожу не вышло. Капитан Крылов и так хворал. Прощаясь, он болезненно кряхтел. Всё говорило о развитии космической болезни, которая выпивает здоровье старых пилотов.
Позже Кира узнала, что встретился ей не кто иной, как сам командор Крылов! Раньше он командовал Кировцем и привёл станцию к процветанию. Даже флоты Единства обходили Кировец стороной, зная, что в стратегическом мастерстве Крылову нет равных. Папа многое перенял от тактик этого мудрого старейшины.
Запал Киры резко возрос, когда утром полицейские забрали её прямо из “дома”, если можно было так назвать каюту, данную "щедрой" госпожой Мириндой.
— Пошли, — коротко сказал старший.
Киру привели в училище. Тот самый учитель, что смеялся над ней два года назад, теперь выпрямился по стойке “смирно”. Правда, вытянулся он ради полицейских, к Кире его отношение если и улучшилось, то на чуточку:
— Капитан Крылов рекомендовал вас — госпожа Грызлова, — мастер поправил очки. — Говорят, вы — большой мастер устраивать гонки в доках!
— Я хочу учиться на пилота! — выпалила Кира.
Учитель пожал плечами:
— Сначала посмотрим, на что вы способны!
Тесты длились долго. Кира думала, что её примут сейчас же или на следующий день. Но занятия затянулись на недели. Теперь она работала у Миринды всего полдня, а потом занималась. Через два месяца госпожа сжалилась и позволила работать четыре дня в неделю.
— За тебя замолвил словечко капитан Крылов. Не подведи наш склад, криворучка, — это были самые добрые слова от эксплуататорши детей.
Поступила в училище и Света. Сестра никогда не тянулась к полётам, просто она нашла способ слинять со складов. А разбираться в технике Свету было так же сложно научить, как и робота писать стихи.
Пётр снизошёл до рукопожатия с Кирой:
— Знаешь, малявка, а ведь если бы не твоя дурная башка, вы бы так и остались в мусорке.
— И ты! — подколола его Кира.
— Нет. Меня протолкнули бы родители.
— И что ж они раньше этого не сделали?
Петя обиделся:
— Как раз собирались!
Он хмыкнул и отошёл. С близкими у Киры отношения не ладились. Мучения усиливались воспоминаниями о Пёстрике.
Однажды, когда Кира перебирала очередные железки, на глаза попался сложный механизм. Разглядев его ближе, Кира оцепенела. Механизм напоминал тот самый замок, который удерживал Пёстрика. Даже с закрытыми глазами Кира помнила металлический штифт, пригвождающий робота к палубе. Погружённая в воспоминания о друге, Кира так и сидела бы, если бы не один из заморышей. Мальчик подошёл и движением пальца открыл замок.
Заморыш вынул штифт за секунду и присвистывая продолжил путь! Оказалось, замок мог открыть любой, кто знал секрет. Кира побледнела. Вид брошенного Пёстрика преследовал её. Все эти годы друг смотрел, улыбался… и прощал её ошибку.
Но Кира не могла себя простить! Недогадливость, страшная штука, она охватывает мысли, наводит страх. Страх вгоняет в ступор. И тогда остаётся одно. Бежать! Что Кира и сделала. Каждую ночь она мучила себя. Называла предателем.
Бегство с Кассии научило её мастерски убегать. Поэтому Кира так легко ускользнула от заморышей. А что сделал бы папа? Он убежал бы? А мама? А Сокол?
Нет. Пожалуй, они уж точно не струсили бы! Они, как настоящие герои набрались бы храбрости и приняли бой! Но Кира не находила в себе столько смелости. Ведь она даже не смогла спасти лучшего друга.
***
Прошёл ещё год. Кира всё так же работала на Миринду, ходила в училище и даже получала стипендию, которую хватало
