Та же темно-бордовая, совсем недавно скользкая и теплая, а сейчас холодная жидкость, застыла между пальцами и на рукоятке боевого ножа. Сэла и раньше видела кровь, часто свою собственную, от полученных во время тренировок ран. Но эта кровь была не ее. Она принадлежит Стэлвику.
Он привалился к стене прямо под цифрой, нумерующей помещение, ноги распростерты по сторонам. Ладони зажимают рану на шее, но не в силах остановить поток крови.
Сэла присела на корточки, наблюдая за агонией. Ее глаза встретились с его. Даже в безмолвии его глаза излучали ненависть. Никуда не делась и его вечная презрительная усмешка. В них нет удивления произошедшим. Они излучают мрачную ядовитость. Как будто он знал заранее, что конец ему придет именно здесь и сейчас.
— Моя сила в солдатах рядом со мной, — на память прочитала Сэла строчку из Устава. Может быть, он, наконец, поймет. Это было прощение. Она сделала это ради других парней и девчонок из ее кластера. Чтобы защитить их. Она удалила эту язву, которая ослабляла ее группу. И она была готова нести за это соответствующее наказание.
— Тай! Помоги мне!
Сэла вздрогнула, на миг растерявшись, где находится.
Джон позвал еще раз. На этот раз Сэла поняла, что его голос доносится одновременно с вокс-панели и из коридора под мостиком.
Мигом перемахнув спинку гравитационного кресла, Сэла съехала по лестнице вниз и оказалась в общем коридоре.
— Джон?
— Сюда! Иди сюда! — зов шел из каюты Эрелай.
Сэла метнулась к каюте, заглянула внутрь. Джон сидел на полу. Эрелай безвольной куклой лежала на его руках. Голова безжизненно откинулась назад. Сэла сразу вспомнила о кровавых рубцах на руках Эрелай, когда та, якобы, избавлялась от воображаемых чешуек. Наверное, одна из таких ран оказалась достаточно глубокой.
Я должна была разбудить его раньше. Не дать сигналу навигационной системы отвлечь. Или позволить давним воспоминаниям увлечь себя за собой.
— Что произошло? — спросила Сэла, но ближе так и не подошла. Даже сейчас она не хотела прикасаться к девушке.
— Я не могу разбудить ее, — покрасневшие глаза Джона умоляюще смотрели на Сэлу снизу вверх. — Она что-то выпила. В ее руке был какой-то флакон.
Это было милосердно.
Подумав так, Сэла тут же почувствовала вину, особенно когда увидела измученное лицо Джона.
Эрелай дышала медленно и коротко. Джон встряхнул ее. Рука девушки упала на пол.
Сэла подошла ближе, присела и услышала стеклянный хруст. Приподняв ногу, она увидела разбитый крошечный флакон из темного стекла. Сэла напряглась. Ксиоцин. Антебактериальная настойка, что может привести к летальному исходу, если попадет внутрь человеческого организма. Одна из склянок, выпавших из аптечки, что были разбросаны по каюте, когда проявился буйный нрав Сэлы. Она так и не потрудилась тогда убраться.
Джон посмотрел на флакон, потом перевел взгляд на Сэлу.
— Она это выпила? — в его голосе явным образом прозвучало обвинение. — Что это? Что она выпила?
Волна ледяного жара промаршировала по голове. Сэла не собиралась нести ответственность за произошедшее. Если бы Эрелай на самом деле хотела покончить с собой, она легко могла сделать это и раньше с помощью заточки.
— Ксиоцин, — поднялась Сэла. — Из аптечки.
Поди теперь попробуй доказать, что я не виновата.
— Как он к ней попал? — подозрительно прищурился Джон.
— Я ей его не давала.
— Но она им воспользовалась, — пробормотал Джон, держа в руках голову Эрелай.
Сэла выскочила из каюты и через мгновение появилась снова с полупустой, старой аптечкой из шкафчика неподалеку. Вскрыв ее, она стала неистово рыться в содержимом и, наконец, нашла, что искала: рвотное средство.
— Вот, — Сэла сунула Джону бутылочку. — Заставь ее выпить это. Должен помочь.
Джон посмотрел на бутылочку, потом снизу вверх на Сэлу. Недоверчиво. До сих пор Сэла ни разу не видела его таким недоверчивым.
— Я не делала этого, Джон! — упав на колени, Сэла бесцеремонно отбросила в сторону руку Эрелай. — Она сама хочет покончить с собой!
— Помоги мне, — недоверие мигом слетело с лица Джона.
— Открой ей рот.
Дрожащими пальцами Джон сильно нажал двумя пальцами на челюсть и разжал стиснутые зубы сестры. Сэла откупорила бутылку и вылила содержимое в рот девушки. Эрелай задергалась, пытаясь вырваться из объятий Джона, но тот крепко держал ее, закрыв рот ладонью.
— Нет, сестренка. Глотай. Давай же.
Эрелай боролась, но, в конце концов, сдалась. Джон убрал ладонь с ее лица.
— Поверни ее на бок, — приказала Сэла.
Джон повиновался. Элерай закашляла, потом ее начало рвать. Джон все это время поглаживал сестру по спине.
— Не уверен, что этого достаточно, — сказал он. — Ей нужен настоящий врач. Медик.
— Можно поискать в навигационных системах, но это займет несколько дней, — поднялась на ноги Сэла. — Она столь долго не протянет.
Учитывая такой ненадежный источник, как фекс, Сэла мало доверяла этой информации. Да и искать, а потом проверять времени не было.
— Думай, Тай! — воскликнул Джон. — Должно быть что-то.
— Линео, — резко выдохнула Сэла.
— Что за Линео?
Но Сэла уже бежала по коридору, уже поднималась по ступенькам на мостик.
Она надеялась, что священник именно это имел ввиду, когда говорил о том, что скоро снова ее увидит и о том, что помогает тем, кто нуждается в помощи. В любом случае, других вариантов нет. Устроившись в гравитационном кресле, Сэла вытащила на экран всю подноготную навигационной системы и стала искать ближайшую точку перехода. Путешествие займет полдня, но это все, что у них сейчас есть: Тасемар.
Тасемар, в частности этот малолюдный небольшой городок, цеплялся за край разрушенного правительственного комплекса, установленного Режимом. Примечательно, что именно сейчас в этом месте бурлила жизнь, хотя в тот раз, когда Сэла была здесь, ни одной живой души она не видела.
Где же вы все были, когда моя команда с боем прорывалась в горы? Укрывались в своих домах?
На рынке у основания холма, Сэла получила нужные ответы на счет священника. Оказалось, Линео здесь хорошо известен, став чем-то вроде местной легенды. Один из торговцев рассказал, что священник тверд в вере и хранит храм от несчастий. В другом, менее отчаянном положении, Сэла только посмеялась бы над этой историей, но сейчас это оказалось более чем удачно. Казалось, никто не упоминал о недавних кровавых событиях, в которых принимала участие ее команда. Или о том, что Линео был больше пленником, чем защитником. Сэла, впрочем, не собиралась поправлять эти истории.
