Отпустив девушку, я подхватил аптечку и отскочил от кровати, с любопытством смотря на пациентку. Та забилась в угол топчана и поблескивала оттуда испуганными глазами. Объяснил, что эта коробочка для того, чтобы делать хорошо. Слово «лечить» еще не знал. Ей же сейчас хорошо? И показал на свой живот. Сайра недоверчиво прищурила на меня свои глаза, потом склонила голову набок, прислушиваясь к своим ощущениям и с удивлением кивнула головой. Ну вот! Вроде бы всё на сегодня. Сказал, что пойду спать и ушел в соседнюю землянку, оставив парочку наедине…
Проведенное время с местными не прошло зря. За это время я здорово продвинулся в понимании языка аборигенов и помогла мне в этом, как ни трудно догадаться, газета. Правда, сначала пришлось изучить алфавит… Вернее не так, сначала пришлось объяснить Сайре, что я хочу, чтобы она нарисовала алфавит. Затем чтение по слогам. Ну а дальше всё просто. Я читал Сайре и Накиму газету, они время от времени меня поправляли в произношении слов. Второй раз я прочитал газету бегло и без запинки. Естественно без нейросети и Машки хрен бы что у меня вышло.
Затем настал черед толкования неизвестных мне слов. Здесь дело пошло не так быстро, как мне хотелось. Некоторые термины мои учителя сами не знали. Другие, как раз абстрактные понятия, поддавались объяснению с огромным скрипом, но всё же поддавались. В итоге и из газет, и из разговоров удалось выяснить, где я оказался и общественно-политический строй государства. В веселые времена я попал, ничего не скажешь.
Если переводить с местного языка, страну можно назвать Загорией. Пару лет назад она проиграла тяжелейшую войну со страной, если называть по аналогии, Предгорией, после чего царь-батюшка снял с себя полномочия правителя и передал функции управления государством парламенту. То есть страна сменила свой строй с абсолютной монархии на парламентскую республику. Всё это: поражение в войне, выросшая на этом фоне тяжелая экономическая ситуация, смена политического строя создала в стране определенные условия, когда из всех углов полезли темные личности, в надежде поймать жирную рыбку в мутной воде. Уровень преступности резко скакнул вверх. Органы правопорядка не справлялись. Начался передел собственности, в основном, силовыми методами. Инфляция. Голод в отдельных районах. Бунты обычных работяг. Россия девяностых, только хуже.
Уровень технического развития — примерно начало двадцатого века на Земле. Рулят паровые машины. Продукты переработки нефти делают осторожные шаги на улицы городов и производства. Электрический свет соседствует с лучинами в деревнях. В небе царят дирижабли. Если прогресс пойдет так, как и на Земле, до запуска первого человека в космос осталось около шестидесяти лет.
Заинтересовался, почему Накима не удивили мои объяснения по поводу попадания сюда, моей странной одежды и незнание языка. Тот пробурчал что-то невразумительное, типа, я не первый. Но нормально пояснить не смог. Все-таки жизнь в глухой деревне при отсутствии развитой информационной сети расширению кругозора не способствуют. Сайра, кстати, недалеко от него ушла. Надо этот момент прояснить у более знающих людей.
Как-то так получилось, что Наким с Сайрой заняли полуземлянку пахана, я же ночевал в соседней. Не зря я людям не доверяю и оставил «муху» из разведкомплекса «Тени» у них в помещении. С третьей ночи Сайра начала нашептывать Накиму, что я хочу их прирезать и всё золото забрать себе. Так что нужно нанести упреждающий удар и прирезать меня первым. Или я заодно с теми хуторскими работниками. Заведу туда и продам, как рабов. Вот что я ей сделал плохого? Вроде ничего. Даже полечил. Или это ночевка рядом с золотом так на голову влияет? Или она давно уже двинулась? Все-таки на ее долю немалые испытания выпали. Наким пока держался, да и нужны они были мне пока я язык изучал. Ну а когда понял, что больше с них не взять, да и ночная кукушка начала склонять на свою сторону Накима, то сказал обоим:
— Хотите идти самостоятельно — идите. Забирайте всё золото, деньги — и идите. Препятствий чинить не собирался и не собираюсь.
— Да? А потом в лесу догонишь и убьешь? — взвилась Сайра. У девки явно крыша поехала.
— Зачем мне потом за вами по лесам бегать, когда вы сейчас передо мной стоите? — попытался воззвать я к логике.
Бесполезно. В итоге, прихватив всю кассу, нагрузившись провизией и водой, повесив за спину винтовки, нацепив на ремни револьверы и взяв на всю эту артиллерию патронов, парочка ушла в лес. Как они всё это по буреломам таскать будут — не понимаю. До того, как скрыться среди деревьев, Наким все оглядывался с виноватым видом. Видать вспомнил в последний момент, благодаря кому еще топчет землю. Ну да космос им судья. То, что хищники не посещали лагерь, еще не означало, что их нет в лесу. Дроиды каждое утро туши животных подальше утаскивали. Одна из «Вег» сопроводила парочку на максимальную дальность своего передатчика, затем вернулась к лагерю. Наким и Сайра были исключены из списка дружественных целей.
Раз уж тут все с ума сходят от золота, а местные деньги имеют сомнительную покупательскую способность, побродил пару часиков вдоль реки там, где она делает поворот. Без особых проблем набрал самородков килограмм тридцать, разных форм и, самое главное, разного веса. Будет у меня разменный фонд.
Утром следующего дня отправился к хутору разбойников, унося с собой только золото. Провизию возьму у разбойников, как и транспорт, воду фляжки из НАЗ сами из атмосферы добудут. Всяко чище будет, чем из реки брать. Кататься на ремонтнике было не в пример приятнее, чем бить ноги самостоятельно, так что к полудню рассматривал частокол, окружающий хутор. Найти его оказалось довольно легко. Звуки безудержного бандитского веселья далеко разносились по природному лесу. Запеленговали направление на шум — и вуаля.
Расположив дроидов под частоколом, отправился посмотреть на обстановку в режиме невидимости. Действительно, ни детей, ни рабов я тут не заметил. Широкоплечий мужик с седой бородой, в дорогой одежде, перстнями на пальцах и массивной золотой серьгой в ухе, не принимающий участие в общем веселье, обнаружился в одном из домов. Сменил режим невидимости на отображение обычной в этих краях безкарманной одежды. Зайдя в дом, спросил мужика не он ли является главарем этой банды, используя пси. Услышав вместо «ты кто такой» от потянувшегося к кобуре мужика утвердительный ответ, вырубил пахана станером, пометил трех найденных лошадей зеленым маркером и дал «Вегам» приказ на зачистку. Зачем самостоятельно выполнять работу мясника, если для этого есть идеальные исполнители?
«Веги» свое дело знали туго и уже через пять минут всё было кончено. Снял с мужика ремень со всякими опасными штучками и добил аптечку, которую использовал для лечения Сайры, чтобы привести мужика в чувство. Для начала тот попытался бросится на меня, но получив в челюсть рухнул на пол. Не вырубился, но поплыл. Какие агрессивные аборигены. Что первый встреченный, что этот. Ну видишь ты что перед тобой шкаф за два метра ростом стоит и агрессии не проявляет, а ты сам до ста семидесяти не дотягиваешь, чего первому кидаться? Пси-допрос позволил понять где он держит общак, наличность, всё-таки, нужна. Золотыми самородками налево-направо расплачиваться не будешь.
Кому сдает награбленное, а именно золото. Статус этого человека и сможет ли он достать нормальные документы. Не фальшивку, а подлинные. Какие крупные поселения есть в округе и как далеко находятся. Как до них добираться. Мужик пытался ерепенится и лезть в драку, но после двух увесистых оплеух успокоился и только ругался, злобно блестя своими маленькими глазками. Разузнав всё, что мне нужно, вырубил главаря станером и вышел наружу.
Дроиды уже начали стягивать покойников к задней части поселения, накидывая из мертвых тел кучу. Неприятное зрелище. Прошел в корчму, изнутри разукрашенный кляксами крови, в кладовке набрал себе котомку еды и отнес в одну из телег, ту, что поприличнее выглядела. Опять вернулся в корчму и нарезал мяса из жарящегося на углях свиного окорока. После чего плеснул в огонь бормотухи из деревянного жбана. Помещение заволокло отвратительно воняющим паром.
