Мысли об оружии, как ни странно, успокоили. Девушка выбралась из своего уголка и решила выглянуть, чтобы понять, чего ждать. Она встала на колени рядом с головой мужчины, заставив себя не смотреть на него, и медленно высунулась из-за края ложи.
Троих мужчин она уже видела в ложе. Высокие, в темных, отделанных золотом одеждах, с кудрявыми, черными волосами. У того, кто разговаривал с шиитранцем в красном длинном одеянии, волосы были заплетены в длинную косу до пояса. У двух других — короткие, как и у того, кто уже погиб. Еще один шиитранец стоял в стороне, вооруженный чем-то похожим на бластер, лежащий рядом с Сашей.
По едва заметной ряби вокруг арены девушка поняла, что защитное поле включено. И оно не пропускало внутрь покупателей. Значит, ее от ее покупателей отделяет прозрачная стена. Которую наверняка легко отключить, но все же…
Она медленно опустилась на пятки и оглянулась, пытаясь рассмотреть выходы из зала. Еще бы знать, куда они ведут. Все гости разбежались. Филис осталась внутри арены. Распорядитель затащил ее туда, когда началась стрельба. Поле закрывало арену, но находиться там под прицелами вряд ли было приятно. И что же ей делать? Бежать? Куда? Как? Взять бластер и ползти наверх к выходу, надеясь, что ее не заметят?
Размышления прервал непонятный скрежет, заставивший замолчать мужчин на арене. Саша невольно снова приподнялась, пытаясь понять, что происходит. Спустя почти минуту звук повторился. А затем едва заметная рябь вокруг арены пропала…
Еще спустя несколько мгновений буквально с потолка посыпались смазанные тени.
— Стреляйте! — скомандовал длинноволосый.
Шиитранец в красном бросился в сторону дверей, но те распахнулись, выпуская распорядителя и Филис в полупрозрачной накидке. Саша радостно пискнула, но тут же умолкла, увидев скользнувшую за ними тень. Зал снова наполнился выстрелами и криками. Девушка испуганно юркнула обратно в убежище.
— Убейте их!
Судя по звукам, на арене продолжалась паника. Затем раздался сдавленный крик боли, а после него отрывистая команда:
— Ловите ее!
Филис! Дальше Саша действовала скорее на инстинкте. Наклонилась над телом, схватила бластер, стараясь ни на что не нажать, и выглянула из ложи сбоку. Жрица должна знать, как пользоваться проклятым оружием! Вместе у них появится шанс! А тени пока отвлекут этих…
Киорийка как раз перемахнула границу арены и вытянула руку в ее сторону:
— Бежим! Скорее!
Девушка, не думая, вытянула руку в ответ, поднимаясь на ноги. Их пальцы переплелись, а затем рывок заставил ее бежать так, как никогда в жизни, потому что за спиной раздались тяжелые шаги погони, ругань и выстрелы…
Глава 56
…— Фотис, мы нашли последнюю пленницу!
— Альфа-один, она у вас?
— Нет, но находится в зоне видимости. Они с жрицей бегут к выходу. Бета-один, скоро будут у тебя.
— Притормозите их! У меня тут «шершни» на подлете.
— Дольше оставаться внутри здания опасно. На арену рвется охрана со всей резиденции! Мы их с трудом сдерживаем.
— Ладно, что-нибудь придумаем, — Байон скрипнул зубами и запрокинул голову, наблюдая, как в небе схлестнулись крупные, усиленные броней «шмели» и юркие, небольшие орлы Киориса.
Если все пойдет по плану, у них будет небольшой шанс. В этот момент один из «орлов» вспыхнул ослепительным огнем и грудой обломков устремился к земле.
…Они как зайцы петляли между ложами, продвигаясь в направлении, известном только жрице. Саша сразу же потерялась в пространстве, стараясь только побыстрее переставлять ноги и не быть обузой. Во время очередного резкого поворота, она больно ударилась рукой о край ограждения и вспомнила о бластере. Говорить на бегу не представлялось возможным, поэтому она молча вытянула оружие перед собой и несколько раз махнула рукой, привлекая внимание Филис.
Та лишь на секунду перевела взгляд, а через пару шагов толкнула ее в ближайшую ложу и выхватила бластер. Перевернула, рассматривая что-то на рукояти.
— Почти разряжен. Но ты молодец, что взяла.
Жрица выглянула из укрытия и несколько раз выстрелила, после чего снова упала рядом.
— Это его немного притормозит.
Она наклонилась к Сашиной юбке и одним рывком сделала ее вполовину короче спереди. Девушка только успела открыть рот, чтобы спросить зачем, а киорийка уже разорвала полученную ткань пополам и протянула один обрывок ей.
— Закрой нос и рот.
Александра вспомнила свое первое впечатление от планеты и молча повязала ткань вокруг головы. А потом вздрогнула — совсем рядом с ними с потолка упала размытая тень, затем раздались звуки возни, ударов и, наконец, хрип.
— Это…
— Киорийцы, — жрица не стала ее дослушивать. Снова взяла за руку и заглянула в глаза. — Нужно бежать.
От мысли о том, что их пришли спасать и скоро они могут оказаться на свободе, у Саши открылось второе дыхание. Она кивнула, готовая стать Олимпийской чемпионкой по бегу с препятствиями, лишь бы оказаться подальше от проклятой арены и отвратительных шиитранцев.
Их пальцы снова переплелись. Сильный рывок. Бег…
…Двум оставшимся катерам удалось разделить «шмелей» и увлечь корабль сопровождения в долгий бой. Основной пошел на посадку. Байон старался не выпускать его из поля зрения, а сам спешно менял локацию. Теперь ему предстояло залечь между резиденцией и кораблем этросов, чтобы прикрыть женщин и позволить им добежать до катера.
— Бета-пять, ты где?
— Я… уже… почти… Сейчас.
Капитан рухнул на землю, спешно раскладывая вокруг небольшой арсенал и просматривая местность. Почти сразу визор в шлеме позволил зафиксировать движение у стены в инфракрасном спектре. Бета-пять на мгновение повис, удерживая себя руками, а затем бесшумно спрыгнул или свалился во двор. Замер, явно пытаясь отдышаться.
— Бета-пять, вижу тебя, двигайся в сторону катера. У нас сейчас будет жарко.
— Понял…
Пилот направился в сторону транспорта, заметно припадая на левую ногу, но стараясь идти как можно быстрее. Ничего, взлететь ему это не помешает.
Стоянку перед резиденцией накрыла тень, очерченная габаритными огнями. Байон сразу же забыл обо всем кроме цели. Время вышло. Нужно действовать немедленно или они потеряют все. Руки привычно активировали магнитную гранату, вызывающую электромагнитный импульс, на короткое время вырубающий всю электронику. Затем присоединили к ней обе разрывных, и четвертым номером в связку добавился усилитель. Магнитная детонирует от удара по корпусу и запустит цепную реакцию остальных. Оставалось только надеяться, что он правильно соединил последовательность в цепочке, и курсы по взрывотехнике не прошли даром. А еще нужно доставить подарок на корабль…
Тень стремительно увеличивалась, моргая огнями и заставляя нервничать. По виску пробежала струйка пота. Руки продолжали работать в прежнем темпе. Вставить бластер в усиливающий корпус, защелкнуть фиксаторы, перевести оружие в боевой режим. Выставить мощность на максимум. Активировать преобразователь энергии. Световая и тепловая здесь не понадобится. А вот кинетическая очень даже. Взвесить связку гранат. Вставить узкий усилитель в сопло. Вдох-выдох.
Рывок. Стойка на одном колене. Вскинуть орудие на плечо. Прицелиться. Замереть. Самая уязвимая точка во время посадки — брюхо. Броня там обычно крепче, чем вся остальная обшивка, но даже ее можно пробить. В момент, когда щиты перестраиваются с воздушной на земную программу работы, корабль на несколько мгновений остается голым. Сейчас его пилоту предстояло решить сложную задачку с посадкой в ограниченном пространстве, и он не торопился. К счастью. А вот программа работала исправно. Визор отразил изменения в энергетическом поле вокруг корабля. И палец плавно нажал на спусковой крючок…
Отдача ударила в плечо так, что капитан опрокинулся на спину и серьезно приложился головой о землю. Показалось даже, что шлем треснул. Воздух вышибло из груди, и несколько драгоценных мгновений ушли на то, чтобы научиться дышать заново. А еще избавиться от звона в ушах.
