- По-моему, это как раз вы чего-то недопонимаете. - Печально качнул головой следователь. - Я нахожусь здесь не как старший следователь СБП. Я в данный момент - частное лицо. И мои товарищи, - он кивнул на людей в комбинезонах, - тоже с частным визитом. Никакие бумаги нигде не подписывались... Никакие ордеры не оформлялись... Попросту один человек, которого мы с товарищами крайне уважаем, просил нас решить одну проблему, в меру наших возможностей. Так уж вышло, что часть этой проблемы - вы, выше благородие. И вам прекрасно известно - почему. На мои вопросы придётся ответить. А если вас волнует мнение императора - не требуется созывать Высокий Суд. Император попросил меня передать вам, что вы его крайне разочаровали...
* * *
Стеклянная витрина ресторана тепло светилась жёлтым. Пер-Шаври задержался перед ней, рассматривая большую залу. Вечер едва начался, посетителей собралось немного, и нужные ему отыскались быстро. Реймонд фок Аркенау и Эльда Каррисо заняли столик у самой стены, с краю помещения. Вместо стульев там был полукруглый, С-образной формы, мягкий диванчик. Молодой человек, устроившийся "на изгибе" софы, что-то рассказывал, оживлённо жестикулируя. Инородка, сидящая слева от него, молча слушала - откинувшись назад, сложив руки на груди. Омар отметил, что Реймонд не счёл эту встречу официальной, и облачился в гражданское платье - пусть и довольно строгое, смахивающее на чиновничий мундир. Каррисо же выглядела... как обычно. Интересно, сколько у неё одинаковых камзолов, бридж, пар сапог и перчаток? Перчаток... Следователь усмехнулся. Женщина как раз ответила что-то лейтенанту, сделав пространный жест рукой, и на белой ткани перчатки блеснуло золото. Омару не требовалось вглядываться - он превосходно помнил тончайший растительный орнамент, искусно вышитый золотыми нитями на крагах. Мастер Фархад поработал на славу. Вернее, его жена Айлин - вышивкой занималась она. А ещё он помнил, что когда передавал адмиралу её выигрыш, та даже не открыла коробочку... Продолжая улыбаться, Омар зашёл внутрь. Отдал слуге плащ, шляпу и трость, сходу велев подать мясной бульон с мелкой лапшой, направился к столику в углу.
- Добрый вечер, господин Пер-Шаври.
- Добрый вечер, госпожа адмирал. - Сказал он, опускаясь на диванчик по правую руку от Реймонда. - И вам, господин фок Аркенау. Или вернее будет - капитан фок Аркенау?
- Спасибо. Пока ещё не капитан. - С почти незаметной ноткой смущения ответил юноша. - Корабля у меня нет...
- Но будет. - Заверила Каррисо. - Мне гарантировали два корвета, среди прочего пополнения. Один из них - ваш. При условии, что вы согласитесь взять старшего помощника, выбранного мной.
- Ещё б я спорил. Понимаю, что опыта всё равно не хватает...
- Опыт - дело наживное. - Хмыкнул Омар. - Я, кстати, прошу прощения за опоздание. Провозился с одним дельцем дольше, чем рассчитывал, только это не оправдание. Опаздывать ко времени, которое сам и назначил...
- Не прибедняйтесь.
- Ладно, не буду. Вы что же, ничего не заказали?
- Фирменное мясное блюдо. - Каррисо погладила кончиками пальцев лежащую на салфетке перед ней вилку. - Долго готовится.
- В таком случае - перейдём к серьёзному разговору?
- С радостью.
- Что ж... - Пер-Шаври откинулся на спинку, хрустнул шеей. - Суетный день был... Как вы знаете, расследование официально завершено.
- Знаю. - Нахмурился будущий капитан корвета. - Только вот из представленных бумаг с итогами я ни черта не понял, кроме того, что ко мне и моим спутникам претензий нет.
- Они специально были так составлены. Подробности этого дела ещё рано раскрывать публике. Даже сравнительно узким кругам.
- Но нам вы собираетесь рассказать нечто интересное. Не предназначенное... даже сравнительно узким кругам. - Эльда прищурилась. Следователю нравился этот взгляд из-под полуопущенных век, заставляющий думать, будто адмирал и так уже знает все, что ты собираешься ей рассказать. Даже если понимаешь, что это не так.
- Угу. - Пер-Шаври устроился поудобнее. - Не все коллеги со мной согласны, однако я считаю, вы имеете право знать подробности. Приготовьтесь к длинному монологу. Говорить я буду долго. И для начала - о не случившемся.
Он сплёл пальцы:
- После ареста по обвинению в покушении на адмирала сотоварищи уважаемый Реймонд должен был признаться, что действовал по наводке своего отца, Александра фок Аркенау.
- Что?! - Молодой человек привстал.
- Не перебивайте. Так как цели покушения вам не были известны, следующим арестовали бы самого Александра - для выяснения. После множества допросов и долгого расследования должен был вскрыться заговор старой военной аристократии. Как всем известно, Его Величество Вильгельм Пятнадцатый к почтенным древним родам относится без должного пиетета, а его реформы многим поперёк горла. В особенности последняя - разделение Народной палаты парламента на две части, Сельскую и Градскую. Ведь это даёт отдельный голос всяческим торгашам, ремесленникам... А ещё выходит, что против голосов Духовной и Высокой палаты теперь тоже могут быть два голоса. На самом-то деле деревня и город не часто будут солидарны... Однако многие вообще не понимают, на кой это нужно.
- Стойте, но какое отношение...
- Прямое. Получается, многие дворяне старого склада, в основном служилые, создают тайное общество, имеющее целью свергнуть власть. Зачем при этом покушались на госпожу Каррисо и её друзей? Затем, что в случае выступления и беспорядков военные низкого происхождения, скорее всего, поддержат не дворян, а корону. Госпожа Каррисо же - один из наиболее высокопоставленных офицеров родом, так сказать, из простых. По счастью, отважная охранка вовремя вскрыла заговор, и тем самым спасла престол...
- Это бред! - Не выдержал Реймонд.
- Вы хотите сказать, что всё случившееся - пустышка? - Инородка проявила большую сдержанность и проницательность, однако лицо её напряглось, в голосе зазвучали неприязненные нотки. - Что Юрген умер из-за того, что каким-то идиотам из вашей конторы захотелось выслужиться на поддельном заговоре?!
- О, нет, всё сложнее. - Поднял ладонь, как бы защищаясь, следователь. - Хотя без идиотов из моей конторы не обошлось, тут вы правы. Прошу прощения...
Подали заказанный Омаром суп, и он спешно взялся за ложку:
- Извиняюсь, но я сегодня не ужинал. И не обедал. По правде сказать, и завтрак был так себе...
- Ничего страшного, мы подождём. - Успокоила Каррисо.
Пер-Шаври быстро, но аккуратно опустошил тарелку на треть, после чего отодвинул её от себя и продолжил:
- Так вот... Заговор на самом деле существовал. И даже мотивы были именно те, что я назвал. Правда, участвовали в нём совершенно иные лица. Не военное дворянство, не служивые люди, а крупные землевладельцы. Буквально десяток человек, из которых лишь двое занимали государственные посты - та крошечная прослойка между светскими бездельниками и толковыми людьми. Как оказалось - самая опасная. Те, у кого ума хватает, чтобы вести дела, управлять имениями и скапливать впечатляющие состояния, однако амбиции ум перехлёстывают... Все титулованные, к слову, в том числе герцоги и князья... Реформы в экономике ударили им не только по амбициям, но и по кошелькам. Чуть более разумные люди быстро перестроились, и научились получать ещё большую выгоду. Эти - не смогли. Вот и решили озвученным выше образом малость расшатать трон, заставить императора и правительство отвлечься от реформаторской деятельности, сконцентрировавшись на борьбе за стабильность. Надеялись под шумок вновь забрать больше власти в своих владениях. Кретины.
