На самом деле, еще как повезло. Выброси корабль из «трубопровода» насильственно без точки перехода, его разорвало бы на мелкие кусочки.
Сэла моргнула, прогоняя сон, и подвинула поближе интерфейс навигационной системы. Монитор остался там, где она его оставила прежде, чем решила вздремнуть. То, что она увидела, мало походило на идеал.
— Мертвая точка перехода, — пробормотала она, прочитав координаты. Здесь не было ничего ценного: ни портов, ни торговых станций. Не было даже метеоритного пояса хоть с какими-то полезными рудами для переработки. Хорошее место, чтобы спрятаться. Но не самое лучшее место, чтобы оказаться со старым, потрепанным кораблем. Сэла сомневалась, что нормальные навигационные графики потрудились найти эту мертвую точку перехода, не говоря уже о том, чтобы ее включить. Впрочем, если учесть, что навигационные графики получены от фекса, торгующем с определенной клиентурой, ничего необычного, вроде как, не было.
— Наверное, мы были слишком бблизко к горизонту, когда проходили точку перехода, — рискнула Сэла.
— Раз управление калибровкой не горит, — Джон покачал головой, — я не представляю, как это возможно. И это не объясняет закрытие.
«Касс» дрейфовала. Быстрый взгляд на приборы сказал Сэле, что сейчас корабль живет за счет резервных аккумуляторов. Поэтому на корабле пока еще работали атмосферные фильтры и гравитационная установка.
— Запусти диагностику, — приказал Джон и, отстегнув ремень безопасности, перелез через спинку кресла. — Проверю, как там Эрелай, заодно, по пути, загляну в инженерный отсек.
Сэла рассеянно кивнула. Ее внимание было приковано к графикам. Появилось и разрослось тихое, тревожное ощущение. На секунду она вспомнила странный сон с Атилио, сидящем с ней рядом, перелистывающего навигационные карты.
Что-то в дисплее заставило шевельнуться в памяти Сэлы. Неприятно, неопределенно. Но, если на что и могла положиться Сэла, так это на свою безупречную память. Она вызвала в навигационной системе историю диагностики. Взгляд поймал серию незнакомых команд, а потом в красной кайме надпись на общегалктическом.
Команда блокировки.
Неопределенность электрическим разрядом превратилась в уверенность.
— Джон! — закричала она, хлопнув по кнопке внутренней вокс-связи.
Быстро перебравшись через спинку кресла, она побежала к инженерному отсеку.
— Это не двигатели, — закричала она.
Не обращая внимания на лестницу, она спрыгнула вниз, и чуть было не наткнулась на спину Верадина. Он неподвижно стоял в центре коридора, руки выдвинуты чуть вперед, словно защищаясь.
— Корабль перепрограммировали, чтобы сбросить нас именно здесь, — продолжила Сэла и выглянула из-за спины Джона.
Одетая все в тот же мешковатый летный костюм, в котором они обнаружили ее в первый раз, в том конце коридора с плазменной винтовкой в руках, нацеленной прямиком на них, застыла Эреай.
— Ты сделала это.
— Да, — сказала Эрелай. — Вы не оставили мне выбора.
* * *
Отвращение на лице Тайрон от предательства был ожидаем, но то же самое на лице Джона оказалось почти достаточно, чтобы раздавить ее сердце. В этот момент Эрелай чуть не потеряла самообладание.
Так должно быть. Лучше пусть живет в боли и страдании, чем погибнет кто-нибудь из них.
Для сомнений времени не было.
Они отошли от Тасемара подальше. Тристик обязательно вычислит их курс и придет сюда, куда и хотела Эрлай.
Когда в навигационных картах «Кассандры» она нашла мертвую точку перехода, Эрелай обрадовалась: идеальное место. Ей и нужен был большой сектор нежилого пространства. Чем меньше погибнет невинных людей, тем лучше. Словно сама Мири ответила на ее молитвы.
Гнев Тайрон примет астрономические масштабы, когда она поймет, что, воспользовавшись моментом, когда та спала, Эрелай ввела в бортовой компьютер новые координаты. У нее был небольшой выбор. Эрелай не могла влиять на сознание солдата, но, все же, попыталась замаскировать это приятным сном для Тайрон. В памяти солдата обнаружились несколько приятных вещей. А так, в целом, там оказалось довольно темновато.
Секунды тикали. И так еще много предстояло сделать. Вот прямо сейчас Тристик уже должна вычислить курс, по которому ушла «Кассандра». Эрелай была так осторожна, как только могла. Крошечными порциями она позволяла образам просачиваться через оставшийся мягкий шрам в сознании. Было легко представить на той стороне мембраны некоего жуткого черного зверя, жадно снующего вдоль преграды туда-сюда, то и дело пробующего препятствие когтями. Эрелай надеялась, что Тристик уловит ее скудные образы и составит из них четкое представление о новых координатах, куда следует отправиться.
«Куэстик» должен быть уже на пути сюда. Задумка должна сработать.
Мири снова словно услышала ее молитвы: с мостика начал отбивать нужную последовательность оповестительный маяк. Из точки перехода вышел еще один корабль.
— Ты что творишь? — взвыла Тайрон и ринулась вперед, быстро обойдя Джона, закрыв его своим телом. По-прежнему храбрая воительница.
— Тай, не надо, — Джон схватил ее за плечо.
Его взгляд не отрывался от Эрелай.
— Она лишила нас управления кораблем, — сказала Тайрон, сверля Эрелай убийственным взглядом. Эрелай знала, что отныне и навсегда стала в глазах солдата предателем, несмотря на краткий период понимания.
— На самом деле, сделали это вы, — поправила Эрелай.
Когда до Тайрон дошло, что сказала Эрелай, ее глаза удивленно расширились. Она рванула вперед так, что Джон еле успел схватить ее за воротник. Верадину пришлось применить не мало силы, чтобы удержать Тайрон.
— Ты что задумала, Эрелай? — Джону удалось отодвинуть Тайрон себе за спину. — Подумай сама.
Продолжал настойчиво сигналить оповестительный маяк.
— Это должно произойти, — в глазах появились слезы. — Мне жаль.
— Ты сдаешься Тристик? — печально вздохнул Джон.
— Джон, она будет преследовать нас до тех пор, пока не добьется своего.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Нет, — мужество в очередной раз чуть было не сдалось. — Все должно закончиться здесь.
— Тристик тобой не ограничится. Ты знаешь это.
Эрелай только кивнула, но не поправила его. Правда в том, что если просто капитулировать, Тристик захватит «Кассандру», а то и просто уничтожит ее со всеми обитателями в качестве угрозы.
Никогда. Именно поэтому я должна создать ситуацию, чтобы угроза шла лично мне.
— Когда все закончится, вы вернете себе управление «Кассандрой». И не стоит задерживаться. На всякий случай, — Эрелай увидела некоторые изменения на лице Тайрон. Как бы та ни была зла, как бы сидящий в ней солдат ни отказывался выслушивать ее план, она уже стала его частью.
