Кирк улыбнулся, сострадательно глядя на вид, который всегда принимал Спок, если его поддразнивали.
– Полагаю вы бы допустили ошибку в плане предосторожности.
– Я – Осторожность? – спросил Кирк полусерьезно.
Но Спок не играл в такие игры.
– Вы забываете, что в этой ситуации время не критично. Все расписание движения эксперимента ференги было установлено Хранителями, а не непосредственными событиями. – Вулканец очень серьезно продолжил. – Время всегда было вашим другом, капитан. Вы всегда предпочитали переговоры конфликту, всякий раз когда такой выбор был доступен.
– А если такой выбор был недоступен?
– Тогда согласен, слова – осторожность – не было в вашем словаре.
Кирк посмотрел на неизменные образы на экране.
– Значит, если бы я сделал именно это – выжидание, ведение переговоров – почему бы Крис Макдоналд не сделать этого?
Спок развернул свое кресло, чтобы посмотреть на экран.
– Потому что капитан Макдоналд понимает ситуацию, она борется за существование Федерации. Она не может при этом ошибиться.
– Но мы… мы сражаемся за выживание целой вселенной.
– Я видел, – сказал Спок, – что иногда офицеры Звездного Флота сталкиваются с ситуацией, в которой они должны выбирать быть ли хорошим офицером флота или же быть хорошим человеком. Вы всегда выбирали последнее.
Кирк задумался над этим. Он всегда считал себя лояльным офицером, поддерживая Звездный Флот и Федерацию до предела своих возможностей. Но опять же, он никогда не позволял Главной Директиве или другим инструкциям мешать справедливости. Разве не находились основания справедливости в строгом соблюдении правил, которые определяли цивилизацию
– Но я делал правильные выборы? – спросил Кирк.
Этот вопрос не был риторическим. Спок ответил на него своим вопросом.
– Почему вы спасли Тиберия?
Двойник Кирка теперь вернулся в свою собственную каюту, под охраной, и как интендант Спок и психоисторики, требовал информацию. Кирка не беспокоил ответ на этот вопрос.
– Я чувствовал себя… ответственным.
– Учитывая все, что мы знаем об истории зеркальной вселенной, это нелогично.
– Но именно это я чувствовал, Спок.
– Есть ли какой-нибудь аргумент, которым я могу опровергнуть ваши чувства?
Кирк нахмурился. Почему Спок так спорит
– Конечно нет. Правильно или не правильно, логично или нет, вы не можете отрицать, какими были в то время мои чувства.
Спок упорствовал.
– Капитан Макдоналд чувствует, что спасает Федерацию.
– Именно поэтому Хранители манипулировали Звездным Флотом, чтобы поставить ее на это место и в это время?
– В данном случае, – сказал Спок, – абсолютно возможно, что Хранители определенно выбрали не того человека, который должен был присутствовать в критической ситуации.
И в этот момент Кирк понял смысл рассуждений Спока.
– Тейлани не сможет убедить Макдоналд остаться в стороне, не так ли?
– Уверен, что такая задача не выполнима.
Желудок Кирка куда-то упал, как если бы генераторы гравитации только что перезапустились – вечный инстинкт, заставляющий его ответить соответствующм действием. Но каким – подумал он.
– Макдоналд верит, что она права. Мы полагаем, что правы мы. Никто из нас не отступит. Что случится тогда, Спок?
– Есть только один возможный результат, – ответил вулканец.
– Катастрофа.
На мостике «Первооткрывателя» M'Бенга слушала совершенно не удивленная. Она знала, что ответит Тейлани ее капитан.
– Мне очень жаль, но вы меня не убедили.
Тейлани посмотрела на лейтенанта Дамо, который сидел слева от Макдоналд.
– Спросите у лейтенанта. Он подтвердит, что я говорю правду.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказала Макдоналд. – По крайней мере потому что вы считаете, что это так.
M'Бенга прикусила губу, ожидая, как клингонское наследие Тейлани заставит ее ответить на снисходительность Макдонлд.
– Кристина, – настойчиво и решительно сказала Тейлани, и ее прямая осанка стала еще внушительней чем прежде. – То что я сказала, не только то, во что я верю, именно это сказал мне Джеймс.
Макдоналд нетерпеливо заерзала в кресле.
– Джеймс провел больше часа в зеркальной вселенной внутри гигантского инопланетного артефакта, и кто знает, чему его там подвергли, каким иллюзиям, возможно даже контролю над разумом.
Тейлани мгновение молчала. Но всем присутствующим было ясно, какие противоречивые эмоции схватились внутри нее. По крайней мере это было ясно M'Бенге, которая достаточно видела Тейлани на Кроносе, и знала, ее клингонский темперамент, ромуланскую напряженность и человеческую склонность находить баланс. Чего M'Бенга не знала, так это какая часть Тейлани теперь обретет над ней контроль.
– Вы по крайней мере поговорите с Джеймсом? – спросила Тейлани.
Макдоналд была прямолинейна.
– Я только что сказала вам, что независимо от того, что он говорит, я не могу ему верить. Ни с Федерацией…
– Федерация не рискует! – сердито сказала Тейлани. – Хранители манипулировали ференги…
Макдоналд хлопнула по подлокотнику своего кресла, показывая свой собственный темперамент.
– Я не хочу ничего слышать о Хранителях! Меня не волнует, что говорят; я заработала это место. Оно не далось мне какой-то интригой миллиардолетних инопланетян, и я возмущена теми, кто говорит иначе.
Она встала и одернула свой жакет.
– Мы поговорили. Мое мнение не изменилось.
Тейлани оставалась спокойной.
– Вы дали мне час. У меня все еще есть двадцать две минуты. Поговорите с Джеймсом.
Макдоналд несколько мгновений свирепо смотрела на Тейлани. Со своей позиции за командными креслами M'Бенга держала свой собственный рот крепко закрытым, зная, что она ничего не может сказать или сделать, что поможет Тейлани в этой перепалке. Конечно не то чтобы Тейлани действительно нуждалась в помощи. Она так же могла владеть своим присутствием духа как и ее муж.
– Вызовите «Энтерпрайз», – наконец сказала Макдоналд с глубоким раздражением.
На экране появился Пикард.
– Капитан, вы приняли решение?
– Позовите Кирка.
Угол экрана изменился, переместился, и перед Пикардом, Райкером и Трой появился Кирк.
– Капитан Макдоналд, – осторожно произнес Кирк. – Как там дела?
– Капитан Кирк, – формально ответила Макдоналд, – я не знаю, что вы действительно здесь делаете, но я не могу позволить вам действовать против моих приказов в ущерб Федерации.
M'Бенга увидела испуганный взгляд Кирка, когда он перенес свое внимание с Макдоналд на Тейлани.
– Тейлани, – сказал Кирк, – таково решение капитана?
Но прежде чем Тейлани смогла ответить, лейтенант Дамо вскочил и выкрикнул.
