прощупал рану, вызвав стоны у подстреленного учёного.
– Вот ты ублюдок, конечно. Пуля прошла на вылет, тогда, как я тут час корячился…
Спасибо О, что мне не пришлось его раздевать, но уже по одной только руке без накидки стало ясно, что жилец не доедает. Моя пуля прошла вдоль кости, оставив в ней трещину, и, отрикошетив, разорвала то не многое, что осталось от мышц трицепса. Вероятно, он упал от неожиданности и боли. Имей он ту же подготовку, что и я, скорее всего, довёл бы дело до конца и разнёс мне голову, пусть и с одной рукой.
Промыв рану, забинтовал его плечо и сделал косынку через шею, дабы не тревожить треснутую кость. По сути, проблема у нас с ним была одинаковая, только я ещё и крови потерял где-то литр. «Вот так знакомство…» – фыркнул про себя, закончив бинтовать жильца.
– С-спасибо… добрый… че-человек… – трясущимися устами промолвил учёный.
– Что же ты, гад, пальнул по мне, не подумав? – устало протянул я, наконец, получив возможность распластаться на кровати.
– Я думал… ты лишь одна из этих тварей… Иногда… они зовут меня… голосами тех, кого давно нет в живых… – ответил жилец. – Простите… я давно… не говорил… даже с самим… собой.
– Давно ты один? – спросил я.
– Наверно давно… потому что я… не помню света О… Мои товарищи… все погибли на улице… спустя, может, несколько лет. – рассказал учёный.
– Значит, конец света застал вас здесь? Вы не пытались спуститься?
– Те, кто спускался… никто не вернулся… Один всё же вернулся… Потом набросился и растерзал двоих… ночью. Он перестал… быть человеком… И мы осознали… что у подножья нечего ловить.
– Как вы выживали? В какой момент появились эти, как ты их называешь, «твари»? – мне стало интересно.
– У нас было немного… семян… Мы изучали растения… Пришлось начать их выращивать… Ещё были стратегические запасы… Лет на двадцать… Но нас становилось меньше… поэтому переживать не пришлось, – сказал жилец.
«Моя теория о том, что в горах серая гниль не смогла достать до людей оказалась правдой. Но, если план О состоял в том, чтобы покарать всех грешников… Появление ангелов стало вопросом времени.
– Однажды, мы отправили группу в лес… добыть грибов и оленины… Вернулся только Джек… он сказал, что остальных растерзали уродливые люди с крыльями и кривыми зубами… Сказал, что они требовали от нас принять судьбу… Смерть, то бишь… Сказали, мол, если согласимся и покаемся, то умрём во сне… Если нет, то нас постигнет судьба группы Джека.
«Господь, разве в этом был твой замысел?» – в очередной раз спросил я.
– Мы начали строить укрепления… но они не помогли… их всех убили.
– Как ты умудрился выжить? – спросил я. – Я видел баррикады снаружи. Эти существа могли выбить окна, и добраться до тебя. Их даже пули не берут, уверен, их тела достаточно прочны для этого.
– Всё так… – вздохнул жилец. – После того, как они убили всех снаружи… ворвались внутрь… Взялись за остальных… Моего лучшего друга разорвали прямо передо мной… Я оказался последним… И тогда они остановились… Они сказали, что сюда придёт человек… Через много лет… И он подарит мне долгожданную смерть…
– Этот человек – я? – это меня насторожило.
– Видимо… – пожал здоровым плечом жилец. – Тогда, я отнёсся к этому в штыки… Но время шло, одиночество меня добивало… Я не мог выйти на улицу… Они не давали… Говорили, что снимут с меня кожу живьём, если выйду… Я решил подстраховаться, и заколотился изнутри, на случай… если они решат меня убить… Я прекрасно понимал, что это не поможет… но не хотел сдаваться без боя. Иногда, они воспроизводили голоса моих друзей… Иногда, воспроизводили их предсмертную агонию… Много-много лет… Пока я и правда не захотел умереть…
– Ты не верил в их пророчество?
– Отчасти. Но, видимо, я неправильно его понял… Ты не убил меня… Значит, смерть ещё впереди. Всё чего я хотел, чтобы мне не было больно… Даже сейчас, меня не так волнует моя рука… сколько то, что мне есть с кем поговорить… – ответил жилец.
– Понятно… – задумался я.
«Я больше не могу винить его… Этот мир больше не для людей. Мы лишь не упокоенные души, слоняющиеся по руинам былой цивилизации»
– Как зовут тебя, старина? – спросил я его.
– Эйнар, – приподнял голову учёный. – Я был картографом до конца света...
«Отлично!» – возликовал я.
– Эйнар, мы держим путь на север материка, туда, где могут быть другие люди. У тебя есть точные карты королевства?
– Что?.. Люди?.. Откуда?.. – приподнял брови жилец.
– Это лишь слухи тридцатилетней давности, но…
– Что-что?! – слабо простонал Эйнар. – Прошло тридцать лет?! Но я думал… я… Мне казалось, что прошло только десять… может пятнадцать…
– Свет погас тридцать лет назад, плюс-минус два года. Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало?
– Зеркало… Здесь нет зеркал, ох! – здоровой рукой, он потрогал собственное лицо. – Неужели… неужели я такой старый?!
– Да, Эйнар. Ты выглядишь в точности, как я, – кивнул в ответ.
– Ох! Немыслимо… Прости, мне нужно это переварить…
