свободен, ты можешь выбирать...
После этих слов Арек замолчал и задумался. Саша подтянул к
себе его руку и внимательно всмотрелся в браслет. Не испытывая
ни страха, ни трепета — бояться усилителей он перестал еще
в прошлом году, после сауны и, как ни странно, после ссадин
на плечах и спине, которые оставались после бурного секса.
Видимо, подсознание причислило браслеты к ювелирным
украшениям — бывшая супруга, бывало, до крови распахивала
ему спину любимым кольцом-бабочкой. И заставить ее снять
цацки, прежде чем лечь в постель, было весьма и весьма сложно.
— Потому, что оплачено, ты смог работать в Антитер-
рористическом Центре? — попытался разобраться он, погла-
живая греющийся металл. — Туда только свободных берут?
А с контрактами — только в армию? Нет, не сходится. Твои
телохранители... хоть и военные, но это не совсем армия.
— Я работал в АТЦ, потому что идиот, — фыркнул лю-
бовник. — С самого начала дорожка была выстелена в Разве-
дывательный Штаб. Бумажки перекладывать, кофе генералу
относить. Вот у меня и взыграло... неохота стало стелиться. Мы
с мужем сначала в спецназ влезли. Потом, когда выяснилось,
что умные кеннорийцы оттуда бегут... в общем, и мы побежали.
Добежали до АТЦ, да там и прижились. Но я не один такой, что
характерно. Многие, кто на Кенноре учились, потом стремились
доказать, что они круче контрактников. Нынешний наш глав-
нокомандующий тому пример... в общем, молодых дураков,
добровольно сующих шею в хомут, хватает.
Хотелось задать еще кучу вопросов — о Грэге, имевшем
кон тракт на момент заключения брака. Значит, неровня? О
нынешнем главнокомандующем — Арек упоминал его уже нес-
колько раз, излагая историю с Илле, и не мешало бы понять:
дружат они, что ли? О бывших однокашниках, с которыми
просто встречаешься на вечерах выпускников, так не говорят.
Получается, наместнику в императорскую семью ковровая
дорожка выстелена? И что же, другу в глаза врать будет про
фиктивный брак?
«Прикуси язык, — посоветовал себе Александр. — Не твоего
ума дело, с кем он дружит, кому врет. Мы тут не для задушевных
разговоров собрались».
Правда, желанием заниматься бурным сексом от наместни-
ка не веяло. Он сгонял Сашу за кофе, пока тот отсутствовал,
подтащил к себе ноутбук и залез в какую-то игру. Пришлось
пристраиваться у плеча и любоваться на виртуальное поселение,
напоминавшее об античном Риме — виллы, мраморные статуи
в нишах, мозаичные полы, фрески... Улицы неведомого городка
выстилала желтая и розовая брусчатка, а цветники, разбитые
посреди широкой аллеи, подозрительно напоминали...
— Это же проект благоустройства Курортного проспекта!
То есть, это почти Курортный проспект! То есть, Курортный
проспект уже почти...
— Я им снимки экрана отправлял, — кивнул Арек. —
Красиво? Сейчас я покажу тебе фонтан... сейчас... Вот! Смотри!
Надо будет тот, у галереи переделать. Этот лучше, правда?
— Ты переделываешь наш город в компьютерную игру?
— Зато чище стало! — наместник сразу занял оборони-
тельную позицию, и Саша понял, что этот вопрос, а может быть,
и упреки, произносятся не первый раз.
Он посмотрел на любовника, настороженно прижимающего
к себе ноутбук, и неожиданно ощутил странную, щемящую смесь
нежности с жалостью.
«Бестолочь великовозрастная. Вроде и делает, как лучше, но
что мотивы, что методы... Боже мой! Интересно, в Зеленстрое
знают, откуда растут корни нынешнего благоустройства?
Сомневаюсь...».
Не получив видимого осуждения, Арек приободрился,
выслушал замечание, что плитку лучше оставить нынешнюю,
серую — так цветники выгоднее выделяются — и сообщил:
348
— Я пока притормозил с переделками. Мне надо тут еще
двадцать тысяч населения набрать, я тогда на следующий уро-
вень выйду, а там и фонтаны, и цветники богаче. И цветочные
часы есть. Я у секретаря в приемной министра МЧС видел.
Можно будет в парке цветочные часы сделать.
— Тоже вариант, — согласился Александр. — Спешить неку-
да, подожди.
«У него целая планета в распоряжении. Хочешь — памятник
себе ставь, хочешь — виселицы возводи на главной площади
сто лицы. А он в приемной в чужие мониторы заглядывает и
ждет, пока уровень дорастет до цветочных часов... Боже мой...
А вообще — графика в игре хорошая. Надо бы мозаики поближе
рассмотреть».
Под следующий кофе он попытался разобраться в системе
прироста народонаселения. Наместник пересказал ему справ-
ку игры в доступных выражениях и продемонстрировал не-
которые из методов. Они выкатили жителям двадцать бочек
вина, устроили богатый фестиваль богу Консу, но виртуальные
поселенцы не желали переезжать в замечательный, украшенный
цветниками и фонтанами город, и драпали в поля по пыльной
